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出师不利
百密一疏，真是百密一疏啊！
尽管出发前我把包括日程、路书、联系方式、酒店确认单在内的各种文件仔仔细细地准备好，还查验再三，但当我们在Los Angels机场转机时突然发现，由于时差的原因，我们下一航班的日期搞错了，不是当天晚上，而是第二天。这在当时对我们来说简直就是晴空霹雳，这意味着我们已经定好的Las Vegas的酒店作废了，而我们在Los Angels要临时找住处，当时已经是13日晚上8:00了。
不过我们的运气总算没有太糟，我们碰到了一个态度热情，并且充满同情心的美联航服务人员，她帮我们将航班改到14日早上最早一班，并主动给我们一张只有因航空公司原因误机的旅客才能有的折扣券，使得我们以仅仅79美元的价格住进了机场附近的一家Hillton Hotel，我们猜想这个折扣一定很大，因为那是我们此行中最舒适的酒店，而价格却是最低的。
我们总算顺利赶上了第二天早上6:30的第一班飞往Las Vegas的航班。
租车
早上8:00，我们顺利降落在Las Vegas的McCarran Intl Airport。
大概是因为租车在美国太普遍了，从下了飞机就能一路看到”Rent A Car”的牌子，所以我们跟着牌子就顺利地走到了前往租车大厅的班车站，班车3分钟一趟，单程5分钟，极其方便。
Las Vegas的租车大厅是新建的，宽敞明亮，让人一进门就感到心情舒畅。美国但凡有点名的租车公司大概都在这里设了柜台，Avis， Enterprise， Alamo， Dollar Rent-a-car， Thrifty， Payless等等。因为时间比较早，还没有太多人，我们等了几分钟就来到事先在网上订的Dollar Rent-a-car的柜台前。
美国的租车公司一般按照尺寸大小和价格高低来分车型，比如Economy， Compact， mid-size， full-size， Luxury， SUV， Mini-van等等，而每家公司每种车型一般提供一款车。我在网上选的是Compact Car， Dodge Caliber，这是一款两厢车，但看起来很厚实，一看就是那种浑身牛劲的感觉，有点象SUV，其实我是因为喜欢Dodge的车才选择Dollar Rent-a-car公司的，因为他们的Compact Car就是这款车。
早就听说在美国租车极其简单，但还是没有想到会那么简单。
柜台的服务人员要了我的信用卡、驾照和英文译本，问我选什么车型，然后问我要不要保险和GPS，我们选择33美元/天的全险和9.90美元/天的GPS，加上租车费、租车税、州税这些乱七八糟的费用，四天一共350美元。（这还是有些超过我们的预计，因为单纯租车费周末一天才18.05美元，工作日26美元，四天加起来也就90多美元，没有想到加上其他费用竟然这幺贵。）
工作人员交给我们一张收据和明细单，说：“你们到大厅后面取车吧。”我们想后面一定还会有一些验证啊、核对收据啊、分配车之类的手续。没想到出去之后，竟然就是停车场，各种车类型停在不同的区域。只有一个工作人员站在停车场里。
他问我：“什么车？”
我说：“Compact car.”
他指着远处说：“你看见那边区域了吗？你去挑一辆吧。”
“啊？”我心里好生奇怪，这就算租啦？
“你是说我随便挑一辆？”我怀疑我是不是英语不过关，听错了。
“对！随便哪辆。”
在我们面前是红、白、黑三辆擦得干干净净的Dodge Caliber，车门都没有锁，钥匙放在前风挡下。我和LD顿时眼花缭乱，一下不知道挑哪个颜色的好。说实话，当时不知道为什么，我心里有一种穷人乍富的感觉，呵呵。最后我们一致选中红色的，这车只跑过6000公里，室内还隐隐有一股新车的塑料味，几乎可以算是一辆新车。幸好下手快啊，其它那两辆5分钟后就被人开走了。那些人大概经常租车，什么也不看，放上行李，着车就走人。
我可没他们那么熟练，把行李放上车后，前前后后，左左右右、里里外外地把车研究了一遍，将大大小小的开关功能搞清楚。这还没完，我们还要研究GPS，以后这四天全指望它了，更何况我们马上就要靠它找到附近的便利店买路上的水和食品。把这一切都搞清楚的时候，停车场里的车又少了许多，我终于鼓起勇气，哆哆嗦嗦地开车向停车场门口驶去。
外面阳光明媚，心情大好，我们的西部行算是正式开始了。
在路上
从车开上路的第一分钟开始，我就决定放弃我来之前自制的路书和地图，因为GPS确实太方便了，它几乎是连说（语音）带比划（显示）地告诉我们任何我们想去的地方。我们在附近便利店买了水和食品后，很快在GPS的指引下，融入了93号公路的车流中。
美国的公路没有我想象中的那么新，至少这条93号公路是这样。路面上经常会有些补丁，而且不少路段好像正在铺沥青。但这里的公路网确实非常方便，这一点我们在后来四天的行程感触很深。从拉斯维加斯到大峡谷，需要途经93号公路，然后转入40号洲际公路向东，经过Williams小镇后折向北走64号公路，全程大约470公里。
第一次在美国开车，刚开始的时候小心谨慎，不停地注意路边限速标志，生怕一不小心超速，因为网上说美国警察抓得最多的就是超速。可是我发现当我按最高时速行驶时，还是有不少车呼啸着从我身边飞驰而过。在后来的几天里，我的胆子也越来越大，回程的时候基本是超着速开的。当然，我一般超速不超过10英里，据说这样警察是不会抓的。事实证明确实如此，一次我正在以时速75英里（路段限速70英里）狂奔时，一辆警车悄无声息地从后面跟上来。当我从后视镜里看到它时，它已经几乎要超过我，当时吓了我一身冷汗。但马上发现它其实并没有在意我，于是我连速度都没减，继续狂奔。
言归正传。我们一路向东南，不到一个小时，来到了距Las Vegas 60多公里的著名的胡佛水坝(Hoover Dam)。胡佛水坝竣工于1936年，横跨科罗拉多河，背后是西半球最大的人工湖–Lake Mead。胡佛水坝高220米，底宽200米，顶宽14米，堤长377米，这样巨大的水坝在即使在今天也是不多见的。目前，胡佛水坝发电量达到1345兆瓦，仍然是南加州、内华达州和亚利桑那州的主要发电站。从这里，我们跨过了科罗拉多河，进入亚利桑那州。
大约下午一点多，我们来到了93号公路与40号洲际公路的交汇处—Kingman。这里聚集着众多加油站和快餐店，可以算是一个大型的休息站吧。我们决定在这里稍事休息并解决午餐。
在众多的招牌中间，我们竟然发现了中文，写着：粤菜。那还犹豫什么，尝尝吧。服务员看起来都是东方人，但开始还是没敢说中文，美国这地方什么人都有，谁知道是不是中国人呢。聊了两句，哎呀妈呀，地道的东北银，说英文听不出来，一说中文都是东北口音，都是来这里打工的。这里的中餐价位属于中低档，自助餐才7.95美元，不过我们实在是没有兴趣，就要了两碗馄饨和一个炒素什锦。和其中一个服务员攀谈起来，她是从牡丹江过来的，已经两年了。听起来好像并不enjoy美国的生活，很想家。不过也是，谁会喜欢抛家舍业地在这个高速公路边的休息站常干呢？
转上40号洲际公路后道路变宽了，路面也平整些，限速也从65英里提高到75英里。道路两边从刚才长着稀疏的针叶植物的丘陵变成了开阔的平原。空气很干燥，在棕红色的土地上仍然是稀疏的针叶植物，偶尔会看到风滚草从路上滚过。很多地方都用铁丝网围起来，应该是私人的土地。有些地方还立着”For Sale”的牌子。不过我是没有想明白买下这些干燥贫瘠的土地能干什么用？
这里比国内晚15个小时，所以下午时分正是北京的清晨，因为时差的问题，我的困劲儿上来了，开始还能忍一下，后来简直就要恍惚了，只好停在路边，眯了一会儿才有劲继续开，并终于在下午四点多到达我们第一晚准备住的小镇—Williams，这里距大峡谷还有大约86多公里。
Canyon Country Inn是一家典型的美国家庭旅馆，一座白色两层小楼，经常西部片里看到的那种。在镇上众多Motel里算得上是漂亮的一个，而且条件也好一些。这里一共有12间房，我们选的是二层最好的那间屋，所以价格也不比大饭店便宜多少，一晚加上税要96美元。
一进这幢房子最先引起我们注意的是到处摆放的小熊，不夸张地说，满屋子都是，桌上、架子上、楼梯上，堆满了各色毛毛熊，看来这间旅馆的主人很喜欢熊。二楼的门厅还摆放着钢琴和另外一堆小熊，一个老太太的照片放在桌上，我们猜想那应该是店主的祖上吧。不过，这屋里最难找的是人，我们里里外外转了好几圈也没见到一个人影。终于，在十分钟后我们在墙上发现一个开关，旁边写着：需要服务请按铃.
本来我们计划休息一下去大峡谷看日落的，但一睡下去就醒不过来，等挣扎着起来的时候已是晚上九点，想想北京已是中午12点，哎，生物钟全乱了。不过胃的功能却一点没影响，我们饿了。
小镇的夜晚是宁静的，街上已经没有什么人，天有一些寒冷。我们沿着大街向前走，发现不少饭店已经关门，因为天晚了，也不想走的更远，就在一家餐吧停了下来，点了意大利面和炸蘑菇。服务生是一个20出头的小伙子，非常热情，看得出来，是那种发自内心的，跑前跑后地为我们服务，还主动与我们攀谈。听说是中国来的，很感兴趣，因为他说这里很少有中国人来。我想大概来美国玩的中国人本来就少，就算有也许会选择跟团，所以住在这个小镇而且半夜还出来吃饭的中国人就更少了。
他听说我们第二天要去大峡谷，就告诉我们，从这里向东经过Flagstaff再转向南，有一个地方叫Sodona，那里比大峡谷还漂亮，并极力推荐我们去那里。我们当时没在意，后来回酒店后在屋里的一本介绍册上看到了更详细的介绍，也就因此为我们后来增添了难忘的一段旅程。
还想提一提的是Canyon Country Inn的免费早餐，虽然不算丰盛，但绝对健康，非常好吃。面包很新鲜，还有小蛋糕，另外配有黄油、奶酪，咖啡是现煮的。水果有好几种，大个儿的红苹果、橙子和李子随便吃。早餐就放在一楼的前台上，也没有人看着，住客们起床后就自行取餐，吃多少拿多少。
小时候就学会“路不拾遗，夜不闭户”，觉得只有在共产主义社会才可能发生的事，在这个“腐朽的”资本主义美国却实现了。我们的旅馆大门从来不关，但一切井然有序，大家见面也彬彬有礼，就算不认识也报以友好的微笑。我想要是在中国，不说别的，至少这一屋子小熊要不了两天就全丢光了。
行走天地间 《美国春游记（上）》
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