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我们两口子已经说了多年的美国行，总是因为一些情况一再耽误。今年秋天终于成行。
为了这次赴美旅游，提前在网上做了不少功课。问题是如果参加旅行社则会受不少限制，不是景点路线不满意，就是行程时间太赶不随意。为了深度、从容、真正了解美国，唯一选择：美国西部自驾游。目标确定后就是如何实施的问题。
但是我从来没去过美国，对美国的景点、路线、租车、交规、吃住行等情况都不了解。好在有别人的介绍，提前2个月联系了在美国做了多年旅游的刘大姐，经过几次邮件与电话交流，为我量身打造，提供景点和路线设计、提供车辆、预定机票、住宿等。在他们的帮助下，终于顺利、圆满地实现了我们的美国西部自驾游愿望。刘大姐移民美国多年，为人随和，很好接触。
西部自驾，一个重点是去黄石公园，这是咱多年的夙愿。要在十月份道路封闭前去。刘大姐帮助预订了黄石公园的住宿房间。(黄石的住宿很紧张，一定要提前2个月以上预定，这很重要，否则就要租房车去黄石了。)
此行有我最想去的美国西部最经典的景点：拱门公园、杰克逊小镇、大提顿公园、黄石公园、优胜美地公园、旧金山、西海岸1号公路、赫氏古堡、拉斯维加斯、大峡谷、羚羊谷……
这次自驾开车在美国途径了：科罗拉多州、犹他州、怀俄明州、蒙大拿州、爱达荷州、内华达州、加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州、德克萨斯州。近万公里长途跨越，过足了瘾。
刘大姐帮咱两口子预定了美国航空公司的往返打折机票。一切顺利，出发。九月初登上美国航空公司班机。从北京飞往芝加哥。
到达芝加哥后又换乘飞往丹佛的小飞机。美国境内这种空中巴士非常多，就像坐公交车。但俺还是头一次坐这样小的飞机。一排只4个人。芝加哥飞往丹佛的2个小时中。身下一直是一望无际的大平原，自然环境真好。
终于到达丹佛。一路上拿着张打印好的纸，完全按照刘大姐事先交代的各个情况进行登机、转机、出关。刘大姐早已在出站口等待，与接机的刘大姐汇合了，心里的一块石头落了地。
这次在美国开车，由于俺带行李太多(还有给别人带的东西)，特别要求开了一辆皮卡。日系美国产，8缸、4.6升排量、4驱、手自一体、带巡航等。动力十足，非常好开。这种皮卡，在美国几乎家家都有。运点东西不可少。还可以拉房车、游艇等。
拱门公园
据说1971年才建立拱门国家公园。这里是世界上最大的自然沙岩拱门集中地之一，光是编入目录的就超过二千个，其中最小的只有3呎宽，最大的则长达306呎。公园里不只有拱门，还有为数众多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特的地质特征；所有的石头上更有着颜色对比非常强烈的纹理。石头的成因为三亿年前这里曾是一片汪洋，海水消失以后又经过了很多年，盐床和其它碎片挤压成岩石并且越来越厚。之后，盐床底部不敌上方的压力而破碎，复经地壳隆起变动，加上风化侵蚀，一个个拱形石头就形成了。直到今天，新的拱门仍持续制造中；反之，老拱门也在逐渐走向毁灭。
美国号称“车轮上的国家”，没有汽车是寸步难行。自驾是很方便的事。租车有各种类型，包括房车。还可以异地还车。如买车那更是比国内便宜的不可想象。行车没有过路费。油也不算贵。这次在美跑了十个州，最贵的可能是加利福尼亚州，每加仑4.3刀乐；最便宜的是德克萨斯州，每加仑3.1刀乐。城市之间也有长途客车“大灰狗”。但那是很穷的人坐的，一般人自己开车。
美国开车那一个字——爽。但美国的一些交规和一些路标不清楚。有刘大姐在旁边一一介绍。关键地方及时提醒。美国警察罚起来蛮狠。所以一定要注意交规。
比如路口有stop的一边不论有无其它来往车辆，切记一定要停车，否则罚款。(开始俺不太习惯，差点犯错，亏得大姐提醒，慢慢开始习惯。)
车辆不可乱停放，要停在有停车位的地方，否则罚款。好在美国多数地方停车都不收费。另外要系安全带(含副驾驶位)，美国车都有报警提醒。
不要超速。罚的厉害。(俺喜欢开快车，好在车里装了一个警察测速报警器，真是管用，多次化险为夷。)并线要打灯等，都是要罚款的。俺因为旁边有刘大姐的提醒，这次自驾近万公里我们轮流驾驶，居然都还没吃过罚单。
杰克逊小镇是从南边去黄石公园和大提顿公园的必经之路，它位于怀俄明州西部，是美国很多有特色的小镇之一。杰克逊小镇四面环山，犹如镶嵌在洛基山深处一颗璀璨的珍珠。街道不大，人口不多，还是冬季滑雪的理想之地。
杰克逊小镇更是一个最能体现传统的西部小镇风情的牛仔乡，从主要街道两旁一座座小木屋保持着原来西部城镇的风貌。这里小镇中有着名的鹿角公园，其实就是一个很小的街心花园。其名只因在街心花园四个角上，都建有相同的鹿角拱门，由上千个鹿角组成。在花园的中心建有一座牛仔雕塑。
杰克逊小镇住了一夜后，下一站，北面不远的大提顿国家公园。
liangjili21 《美国旅游美国西部自驾之旅万里行记》
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