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浓雾中过海湾大桥
第二天是星期五。我们起了个大早，按行程计划，我们要去旧金山市区。向窗外望去，发现浓雾弥漫，能见度大约有20米，开车慢行应该没有危险。
从我们的住处Alameda去旧金山市区需要穿过海湾大桥(Bay Bridge)。基本上，旧金山算是一座半岛，西边是太平洋，东边是旧金山湾，市区大多是办公楼和商业楼，包括金融区、海边码头、唐人街等，而上班族大多住在旧金山湾东部的大陆地带。市区和东部有三座跨海大桥连接，到市区上班的很多人都是要通过这三座大桥。当然，过桥是要付钱的，只单向收费，也就是进入市区的方向要收费，不过就是三四块钱，不会让你破产的。如果你实在想省下过桥钱，那么绕道从南边的连接陆地去市区也可以，但是考虑到绕道的多花的时间和汽油费，绝对不比直接过桥来的划算。
我们8点多钟驶向海湾大桥时，正是上班族向市区蜂拥的时间。才驶上去市区的公路，就已是陷在车流里不可自拔。想换到快车道也很难，没有人会给你让道，只好跟着洪流且行且停。更糟糕的是，浓雾锁桥，根本难得见到海湾大桥的庐山真面，甚至连路边的提示也很难读清。
忽然之间，看见旁边有一条通道标着FasTrak，车辆行动的很快。我前边的很多车辆都往那条道上挤过去。我也不假思索地跟着哧溜了上去，结果没有经过收费站就过了桥。后来才知道，FasTrak是电子收费系统，让经常往来于市区和东部的人方便地预付过桥费，然后车上有电子响应器，每过一次桥，电子收费系统就从你特定的帐号内自动划过桥费，这样安装了电子响应器的车辆不必在收费站等候直接可以从FasTrak的通道过桥。奇怪的是，我的车过桥时也没有人来检查，我并没有刻意要省下过桥费，而是糊里糊涂地跟着其他车辆“免费”过了桥。或许是大雾让电子收费系统变得不敏感？我不得而知。
大约过了十来分钟，我们好不容易地闯过了海湾大桥。一过大桥，浓雾突然消失，太阳不知从哪里乐不可支地转悠了出来，视线变得清晰起来。市区就在眼前！
旧金山市区联合广场
各种大楼高高低低，有的新颖光鲜，有的破落褴褛。它们一定是对形形色色的上班族和南来北往的游客们已经司空见惯，一律用冷漠的眼光俯视着路上熙熙攘攘的行人车辆。
我驾着车在陌生的街道上朝联合广场(Union Square)的方向驶去。不久就到了市区最繁华热闹的街区。一路左顾右盼，希望能找到停车场或者路边停车位，结果绕了几圈也未能如愿以偿。来旧金山之前，办公室的同事就语重心长地嘱咐我，最好把车停在住处，然后靠步行加上坐巴士或电缆街车来浏览市区景点，因为在旧金山市区内找停车的地方颇费周章。但是，我带着老爹老娘和五岁的儿子，想来还是自己开车游览市区更加方便省力。
后来想起，联合广场离唐人街很近，我在网上曾经查阅过，在唐人街有一个停车场，于是就先去唐人街。果然找到了一个叫Portsmouth Square Garage的地方，停车一小时3块钱。可以接受，就把车趴在此处了。
接着大家一起步行去联合广场。初来乍到，还真的有些不分东西南北。问了路上的行人，才找到了联合广场。这里是闹市区，到处人头攒动，游人如织。广场四周都是Macy’s等大型百货商店，还有高档酒店。涂满巨幅广告和风景图案的双层旅游车也在此迎来送往。偶尔看到稀奇古怪的招贴画，想必是这座以叛逆文化和自由主义为特征的都市的别样风采。
唐人街
看完联合广场后，就转回唐人街。唐人街的门楼匾额把唐人街从旧金山市区的版图中特别地划了出来。唐人街到处弥漫着旧中国的气味，餐馆中药店杂货店等鳞次栉比地在街道两旁铺开了，要不是可以远远望到那座标新立异、号称后现代主义建筑的泛美金字塔(Transamerica Pyramid)，还真有回到了国内小市镇的那种感觉。著名的有轨街车也在唐人街叮当叮当地穿行而过，把四处的游人带到此处的店铺中淘一些价廉物美的便宜货。
我不知道旧金山的唐人街究竟始建于哪个猴年马月，有官方资料可查的是，在1849年，就有780名华人在湾区定居。就在1848年，加州刚刚发现了金矿，是年加州脱离了墨西哥的版图被并入美国。消息传开，各国人等急吼吼地从全球各个角落纷至沓来，其中包括了拖着辫子越洋谋生的大清臣民。到了1850年，在旧金山的华人人口已经暴涨至4018人。他们大多聚集在现在的唐人街区的简陋木屋内，经过一百多年的岁月，唐人街己经被打造成现在的旅游亮点，其规模在美国仅次于纽约的唐人街。
走在唐人街上，缅怀中国移民前辈们的斑斑血泪和他们为美国经济腾飞所立下的汗马功劳，我们这些新一代的移民不能不对他们充满同情和敬意！再者，旧金山唐人街也曾经是中国旧民主革命活动的海外基地之一，如果时光倒退100年，你可以有机会遇见孙中山先生为推翻满清统治在此奔走劳碌的身影。
遥想日当午，饥肠响如鼓。找到New Asia饭店，吃了些粤式点心，烧卖虾饺等等，味道一般，不如西雅图的粤式点心来得好吃。人在外，饮食只好将就了。
西雅图 《北加州旅行记第二天(2009年10月16日)》
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