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1870年，斯梯尔刚满16岁，他当时是一名堪萨斯州的中学生。一个早春的中午，斯梯尔坐在校舍中吃午餐，他边吃着三明治，边把包裹三明治的报纸摊开阅读，突然他读到一则关于在俄勒冈州有一个不同寻常的蓝湖的报道，其中的信息对年轻的斯梯尔来说，印象极为深刻。他当时也不知道，这则小报道改变了他的一生，对俄勒冈州本身来说，也是意义非凡。
这则报道描述了在高山上的一个圆状湖泊，直径大约是15英里，被火山岩浆所造成的岩墙所环绕，这些岩墙有五千英尺之高，湖泊由死火山所形成，中间还有小岛。斯梯尔将报道读了一遍又一遍，他决心有朝一日去俄勒冈州，找到这个湖泊，并在湖中小岛上享用午餐。接下来的几天，他将这个主意跟同学们说了又说。
两年之后，斯梯尔迁移到俄勒冈州的第一大城波特兰，他决定开始寻找这个火山口湖。最初几年，斯梯尔无法成行，因为当时的交通没有象今天般地方便，只靠马车和步行，也没有今天如此先进的地理定位系统。
七年之后，斯梯尔遇到一个从亚细兰(Ashland)来的人，交谈之中，那人说他看到了那个湖，并讲了湖泊的奇特。1885年8月，斯梯尔终于得以与他的一名好友布莱克(John Breck)一起加入了去火山口湖的小组。他们来到克拉麻丝堡(Fort Klamath)并从那里出发，去森林高地中寻找火山口湖。在这组人中，斯梯尔和布莱克总是走在最前面，因为他们急切地想看到这个梦中之湖。
有一天，两人最终看到了梦中之湖，他们都被那优美的蓝色所吸引住了，都一下子坠入爱河。过了几分钟，斯梯尔才打破沉默，对布莱克说：“伙计，到现今为止，没有人声称对这个湖泊及其附近地域的拥有权，她应该属于国家。为了不让遭到开发破坏，我们应该采取行动来保护她。”
布莱克回答：“你说得对！我们该做些什么呢？”
又沉思了几分钟，斯梯尔再一次打破沉默：“她应该成为一处国家公园。”
于是在斯梯尔接下来的49年人生中，他一直为把火山口湖立为国家公园而奋斗。他也果然常常坐船去湖中的精灵岛吃午餐。经过了一而再，再而三，三而四的不懈努力，包括投入大量精力勘探湖泊，花掉所有积蓄向政府游说。1902年5月22日，当时的美国总统老罗斯福终于被说动而签署了法令，将火山口湖及其周边10个镇纳入国家公园系统。火山口湖成了美国第五个国家公园。
斯梯尔的余生都在继续为保护火山口湖做各种斗争。由于他的贡献，斯梯尔被任命为公园的第二任总监(superintendent)。斯梯尔晚年回顾他与火山口湖之间的传奇时，说：“我所有的钱全部都投在这个公园，如果我还有多余的钱，我还会继续投到这里。这是我一辈子的工作。我心里充满火热和欣喜，因为我知道，我为世人打开了这个美妙之湖，将来会有数以百万计的人来此，享受湖光山色。后代们也将看到湖泊的荣耀，跟此相比，金钱根本算不得什么。”
在逝世前的两年，斯梯尔常常坐在火山口湖的岸边上，以虚弱的声音自豪地跟他的好友们说：“我完成了我的天然使命，现在我很开心。”
这就是火山口湖国家公园缔造者的一段背景故事。
下午4点45分左右，我们在公园中待了近6个小时，最后转到Rim Village游客中心，买了些纪念品。又在斯梯尔游客中心(Steel Visitor Center)买了些吃的，然后在5点15分时驾车离开火山口湖。
这一天，本来算是基本圆满，但是在赶往波特兰的路上和晚上住在波特兰的时候，却发生了两件令人不愉快的事情。
西雅图 《【俄勒冈州】火山口湖国家公园纪行(三)》
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