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每到一个陌生的城市，我们都要尝试着去乘坐当地的公共交通工具，比如地铁、大巴、高架列车或别的什么，一来想看自已驾车看不到的风光，二来能感受当地人真实贴切的生活原貌。这次在华盛顿的三天，基本是坐地铁外加暴走。本打算最后一天开车去GU和华大，因为看地图觉得GU和华大离市中心很远，但30日下午从林肯纪念堂出来吃晚饭时，偶遇一位远从蒙古国去华盛顿求学打工的MM，她建议我们去GU和华大也都可以乘坐地铁。所以这次华盛顿之行的三天，我俩的口号是：玩转地铁！
华盛顿D.C.的地铁及公共汽车均由华盛顿都会区运输局（Washington Metronpolitian AreaTransit Authority WMATA ）拥有和操作。自1976年开通以来，华盛顿地铁已经发展至红、橘、蓝、黄、绿等五条线路，共有86个车站及171公里长的轨道。它连接首都与马里兰州、弗吉尼亚州北部等郊区。华盛顿D.C.的地铁路线图形如一个巨大的八爪鱼，五条线路从东、西、南、北四个方向向市中心交汇、集中，也就是说如果你在市中心比如宾夕法尼亚大道的博物馆群系列任意一个位置上，都可以乘坐地铁去到华盛顿四周的任意角落。我在地铁路线图上意外地发现红线的最后一站竟然是我与儿子曾经住过的Rockville 的ShadyGrove大街。看来，交通系统非常发达也很方便。
第一天我们在Crystal City那站进入了著名的华盛顿地铁，早就听说D.C.的地铁非常现代，恍若进入时光隧道一般，而且会使你有想飞的感觉，所以特别想亲身感受一下。
进入地铁站首先是买票。看着一个超过2米高的大黑箱子上密密麻麻地标注着英文和指示说明，我脑袋立时开始发懵，我最不擅长的就是阅读各类说明书（这可能是学文的通病），常常觉得自己操作、误打误撞可能还来得快些。这个大箱子上半部分标注着到达各站点的费用，下半部分用深蓝、浅蓝、橘色标注着买车票的三个步骤。除此之外，还有如何找零、如何补钱、如何使用各种信用卡、借记卡支付的说明。我们俩乍一看这个大箱子还真有点发怵，身后又有正在等待买票的老美，因为要着实“认真研究”一番这个东东，所以我俩只好非常知趣也很礼貌地换了另一台没有人买票的大箱子，好腾出时间慢慢琢磨。那一刻，我在想，下次我在国内坐地铁，若遇到外地人或老外不懂坐地铁的，一定要热心帮助他，而且一定要帮到底。老公学理科，他的动手能力比我强，我俩上上下下看了几个来回，依以往的经验，大概流程无非就是先选择支付方式，现金还是信用卡？然后往里塞钱，最后拿票。想定之后管它三七二十一，先买一张两美刀的单程票试一下，很顺利，不出十秒钟，从Take Pass/ Fare Card里吐出两张地铁票，我俩美滋滋地进了检票口，没想到操作起来并不如想象地那般复杂！
银色的地铁轨道就在时光隧道间蜿蜒盘踞着，我们下到地下一层，一个巨大的圆弧顶结构展现在我们头顶上方，它由一个个灰色的镂空长方块拼接而成，仰望灰色的墙体、白色的光柱，银色的轨道线上闪着红色信号灯，远处一个蓝幽幽的警示灯正向我们这个方向缓缓靠近，这些冷峻、神秘的色彩及空间结构的确很有现代感，它与纽约古老陈旧的地铁相比，时尚且动感十足。
地铁站台上标注着这一站及相关站点的信息，比如我们在Crystal City 那站，它整好是蓝线与黄线的交汇点，在站牌上用B及Y分别表示不同的线路，然后要看清楚蓝线或黄线的始发及终点站分别是什么，以及自己想要去的目的地在哪里，来选择不同的线路，千万别坐错了。
待我们一路通达来到Smithsonian那站出站时，遇到了麻烦，我们被卡在验票口出不去了，但当时我俩全都一头雾水搞不清楚状况。华盛顿地铁是依据距离和时间来计费的，Fare card通过验票口时留下乘车记录，下车时通过验票口时会扣除使用额度，它不限次数直到金额用尽。那时，我们只好求助于Service center 的工作人员，原来两元美刀不够我们从Crystal City到Smithsonian，需要补钱。那个高大的黑人老哥，帮我们在站台内的Exit Fare 机器上操作并补齐了车资。这才让我俩出了地铁重见了天日。当时他还问我们在华盛顿准备玩几天，并建议我们一次性购买数额稍大些的Fare card，这样就不用每次出站时都补钱了，等你最后一次坐地铁时，它会把剩余的钱全都退还给你。Fare card购票额度最低$1.1，最高$45，也可以购买地铁通票“一日通”（One Day Pass ），是$7.8，七天通票是$39。
在之后的两天里，我俩来来回回地往返于酒店、景区、大学校园、食肆街区之间，地铁坐得也越来越得心应手，买票出站轻松搞定，感觉自己好像华府市民，游刃有余、自在自为。
原来，在华盛顿玩转地铁，真的不难！
静水深流 《初秋美东自驾旅之四——在华盛顿D.C.玩转地铁》
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