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结束了二天的黄石公园美景旅游后，我们的下一个目的地是总统山。在通往目的地的途中，根据旅游介绍，我们经过了美国国家名胜魔鬼塔（Devils Tower）。
魔鬼塔位于美国西部怀俄明州东北部，临贝尔富什河附近草木葱茏的丘陵上，是一座巨型的圆柱体岩石。1906年9月24日当时的美国总统罗斯福宣布这里为美国的第一处国家纪念区(National Monument) 。
成立以来，虽已普受热爱大自然及户外活动者肯定，但她真正成为美国及国际观光客瞩目焦点，则要等到1977年美国导演史蒂芬斯皮尔伯格拍摄完电影《第三类接触》之后。魔鬼塔从一片平地中拔起，气势相当惊人，也因此被电影《第三类接触》描绘成外星人的基地。《第三类接触》这部电影，让魔鬼塔国家纪念区的访客一夕之间暴增，而魔鬼塔的地理特色及传说，也因而受到重视。
在一片平原中，火山岩柱地形的魔鬼塔拔地而起，高达865英尺，基座直径为1000英尺，顶端直径275英尺，整座塔由赭黄色岩石构成，但其颜色会随着天气和观察方位的不同而变幻。魔鬼塔似乎是一种超自然现象，当地人认为1977年有外星人在此着落，虽然科学家也不能肯定这个庞然大物是怎么形成的，但是他们相信这块岩石不是来自外星球。
这座耸立在一片美国黄松林及草原中的巨石在白人来到之前，已是美国多支原住民部族崇拜的神圣之石。魔鬼塔在一片草原中有如擎天一柱，气势动人，印第安传说中，魔鬼塔是“熊的居所”，美国印第安族中，包括阿拉巴荷(Arapaho)族、夏安(Cheyenne)族、克劳(Crow)族、奇奥瓦(Kiowa)族及苏族(Sioux)，都流传着和魔鬼塔相关的神话，这些神话的内容各不相同，不过大抵是围绕着魔鬼塔上有如被熊爪爬过的痕迹发展。
流传较广的内容是，两名女孩在这有很多熊的地点玩耍时，被熊设定为猎捕的目标，女孩们拚命逃跑，爬到一块岩石上，向神祈祷，神为救两女孩，命令石头长高，直到熊抓不到女孩为止。另一说是，七名姊妹和她们的兄弟在玩耍时，男孩突然变成熊，并追赶他的姊妹，七名女孩爬上岩石，岩石开始长高，熊在地上奋力抓着，把岩石刮出一道道爪痕，女孩在岩石顶上，后来成为星星，也就是著名的北斗七星。而“魔鬼塔”之名也来源于印第安人，从前居住在此附近的印第安人称其为“魔鬼塔”或“恶魔塔”是根据另外一个传说，在这个传说中，魔鬼塔是地狱里的恶魔，在一次狂风暴雨中创造出来的，然后这个恶魔就站在塔尖敲鼓，使整个大地都颤动起来
魔鬼塔国家纪念区旅客服务中心内展示魔鬼塔相关资料，其中印第安传说是重要一环。
印第安的传说，强化了魔鬼塔的魅力，事实上，科学家及地质学家对魔鬼塔的形成，存在相当多的争论，不过可以肯定的是，魔鬼塔的形成，历经2亿年以上的时间，经过沈积、地层变动到岩浆推挤等过程，逐渐形成今日高达386公尺的火浆岩柱。
设立已届满百年的魔鬼塔国家纪念区，除了一柱擎天的魔鬼塔外，周围面积达1347英亩，是许多动物及植物栖息地，丰富的生态和魔鬼塔的壮观，均值得游客细细品尝。
进入魔鬼塔国家纪念区后，首先来到一片大草原，仔细看看地面， 到处有一个个的地洞，洞里就是害羞的北美草原犬鼠(Prairie Dog) 的家。虽然英文中名为“狗”，Prairie Dog事实上是啮齿目动物，和松鼠同类，小小的身子约35.56至43.18公分，体重则约0.45至1.36公斤，可爱而敏捷的身影，只要有生人接近，立刻窜得无影无踪，因此想近距离观赏它们，不蹑手蹑脚是不行的。
草原犬鼠曾经盘据北美大草原，从加拿大的萨克奇万(Saskatchewan) 一直到墨西哥，早期法国移民管它们叫做“P-etits chiens”或“little dogs”，一共有5个品种，不过在魔鬼塔一带，只有黑尾(Black-tailed)草原犬鼠横霸一方。
根据研究，草原犬鼠的家族拥有无数的洞穴地道，在地面上看到的一个个地洞，在地底下连成一个网络，成为犬鼠们躲避追捕的遁逃生路。
一般说来，每一犬鼠家族拥有50-60条地道洞穴，面积达1英亩，犬鼠是一夫多妻制，每一个犬鼠家庭有一只成年雄鼠、多只雌鼠及无数小鼠，它们相认的记号是特定方式的亲吻或气味，雄鼠负有保卫家园责任，遇有入侵者时会发出叫声示警。
大鼠以草花为食，虽然入冬前，会大量摄食，储存脂肪，但仅在冬最寒冷的数日，躲在洞底，其它时间仍活跃在草原中。獾、土狼狐、老鹰等最喜猎食犬鼠，而响尾蛇则喜食小犬鼠，犬鼠保护自己是靠灵敏的听觉及视觉。
魔鬼塔上有数百道平行的裂缝，把整座岩石分割成六角形柱，是北美地区最佳的裂隙攀岩处所之一，其中最长的持续裂缝长达122公尺，宽度也相当可观，根据攀登技术困难度的评等，魔鬼塔被评为 5.7-5.13级，算是高难度的攀岩场所。
100多年前，早在成立国家纪念区前，魔鬼塔便已是冒险者挑战的目标，从有纪录的1939年至今，共有五万多人申请攀登魔鬼塔，其中仅不到一百人成功，且有不幸坠落死亡的事件。如果你有挑战魔鬼岩的野心，魔鬼塔国家纪念区旅客服务中心提供教战守则，同时有许多相关书籍可供参考。尽管逾5万名攀登者中，死亡的数字并不高，但仅不足百人成功登顶，攀登魔鬼塔的难度可见一斑。魔鬼塔管理单位自1937年起要求所有计划攀登魔鬼塔的挑战者，事先须免费登记，做为纪录之用，同时每年6月，管理单位建议所有攀登者取消攀登计划，因为魔鬼塔是20多支印第安族的圣地，6月分会举办许多仪式，为尊重印第安文化，这项劝说行动，使6月分的攀登活动减少80％。
阿菁小布 《9月华盛顿州的假期旅游（三）–魔鬼塔（Devils Tower）》
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