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作为首都，华盛顿的博物馆名字前面大多冠以"国家"二字，就像北京的多叫"中国XXX"一样；再有一点就是集中，几乎都坐落在著名的"The National Mall"两旁。别误会，这个"Mall"不是商场，而是对从华盛顿纪念碑到国会大厦的一条长长的绿化带的称呼。
还没去华盛顿之前俺家那位就嚷嚷着一定要去国家历史博物馆，国家档案馆还有航空航天馆。可我们去的时候不巧，正赶上国家历史博物馆全面装修，要到07年夏天才开馆。不过其它两个都去了，此外还去了国家自然历史博物馆，国家美术馆，国会大厦，国会图书馆以及位于Dulles国际机场附近的航空航天馆新馆。一路走下来收获颇丰，很长见识。
先说说国家档案馆(The National Archives)。这里收录了美国历史上各时期的珍贵文件，照片，和影像资料。其中最为著名的藏品便是1776年建国伊始起草的写在羊皮纸上的开国文件原稿，共包括3份：《独立宣言》，《美国宪法》和《权利法案》。还有如林肯在南北战争期间颁布的解放黑奴的《1863解放宣言》，二战结束纳粹德国的投降书，令尼克松东窗事发并最终将其拉下马的水门事件录音带等。在众多展品中我还看到了非常亲切的一份——周总理接见来访的美国总统尼克松的照片，旁边还附有一张当时宴请尼克松的宴会菜单，极其简朴，就是一张白纸，上面印有国徽，而主菜是著名的北京烤鸭，配以其它几样简单的菜点。这张被美国客人带回来的菜单成了对当年中国国情的如实写照。
国家自然历史博物馆是我最喜欢的博物馆之一。展馆分动植物部分和地质部分。动植物部分又按时间顺序分为远古海洋厅，冰河时期厅，化石厅，哺乳动物厅，昆虫厅等。而哺乳动物展厅又按地域不同设有澳洲厅，非洲厅等。博物馆内到处都能看到孩子们的身影，其中很多是学龄前儿童，有的还是坐在婴儿车上，嘴里叼着奶嘴儿的baby。我想家长们并不期望这些孩子真正能看懂多少东西、掌握多少知识，而是想培养他们从小对大自然的热爱和兴趣。很多展厅内有循环播放的科教片，形式新颖活泼，内容深入浅出，寓教于乐，老幼皆宜。例如我们看的一部介绍哺乳动物的片子，以地球上最古老的哺乳动物——一只小老鼠的历险经历和视角告诉你什么是哺乳动物以及哺乳动物的进化变迁，语言生动幽默，让你觉得获取知识其实可以是很轻松愉快的。
国家美术馆的巨大馆藏另人惊叹，从15，16世纪欧洲古典派，18，19世纪印象派，到近现代的抽象派和当代画作，从中国到日韩，再到东南亚，南亚以及西亚的艺术品一应俱全。要想细细品味每个作品在这里待上一整天也不够，我们只有半天时间，对大多数收藏只能走马观花。不过至少我如愿看到了大批印象派大师们如梵高、莫奈、雷诺阿、毕沙罗的作品。感觉比前几年中法文化交流年在北京中国美术馆展出的印象派画作还要多，特别是名作要多得多。
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