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2012年12月24日，星期一。
今天安排了四个景点，每个景点之间都有几十英里的路程，要抓紧时间。早早起来，到 The 49’er Café 吃早餐。我们住的 Furnace Creek Ranch 内有两个饭馆。昨晚想在这里吃晚饭，但因人多需要等座而作罢。用旁边小商店（General Store）里的公用微波炉把中午在 Lone Pine 剩的午饭热了一下简单充饥。
（我们住的旅馆区大门口。左手边就是饭馆和商店。）
（我们住在这座建筑里的 912 房间）
（旅馆区内的小邮局是整个死亡谷公园里唯一有邮政地址的地方）
一切就绪，准备出发。引擎打着，仪表盘显示右侧后轮胎需要打气。在旅馆旁的加油站给汽车加油打气，然后朝着今天路途最远的景点 Racetrack 进发。从旅馆到 Racetrack 有 84 英里路途，最后的 27 英里沙石路不好走。我们小心翼翼地开车，唯恐汽车关键时刻抛锚。这时仪表盘又显示右侧后轮胎气不足。此时才突然意识到车胎不是正常的撒气，一定是昨晚走沙石路时轮胎被扎了。此时离 Racetrack 还有十几英里的土路，往前走吧，希望气撒得不要太快。
心马上沉到了谷底，完全失去了看风景的兴致。如果车胎完全瘪了怎么办？在这荒无人烟的山坳里没有手机信号，如何求救？脑子里充满了种种潜在的危险和可能的解决方案。唯一的安慰是正值上午，还有时间寻求帮助。如果是夕阳时分，眼见着天快速黑下来，遇到其他游客的机会几乎没有，那我们将如何在这漆黑寒冷的荒山里孤独恐惧地等待天明？
到景点时车胎只剩一半的气了。还好有四、五辆车在这里。我们立即开始询问谁有气泵。人们听说我们的车有问题都为我们担心。一个印度女人说拖车是不会到这里来的。这话进入耳朵，刺激的是我们的情绪，给我们更沉重的打击。一个小伙子租的是公园的越野吉普，车上有一小罐临时补胎的液体。我问他能否把它卖给我们，他说免费奉送，并嘱咐用上后赶紧往回开，并且用了补胎液的轮胎是必须要换掉的。千恩万谢后我匆忙地拍了几张照片，然后准备用上补胎液体。这时一辆带有工具箱的小型卡车开了过来停在我们车旁。车上的工具箱给了我一线希望。”打扰一下，你们有气泵吗”？”有啊”。感谢上帝，我又一次在心里说。趁先生和他给我们的车子打气时，我抓紧时间又返回景点续拍了几张照片。
（Racetrack 是一个干涸的湖底）
（它的闻名之处在于湖底上有一些岩石和它们留下的移动轨迹。人们想知道岩石移动的动力来自哪里。最好的观看岩石移动轨迹的地方还要从此处往南再开两英里的沙石路。由于汽车的问题我们是绝对不敢再往前走了。非常遗憾。）
气打好了，要抓紧时间，争取在车胎瘪之前能开完27英里的沙石路。在公园的主干道上得到救援的机会多一些。老天爷真的在帮我们，开那辆小卡车的夫妇只在景点前站了片刻，甚至没有拍一张照片就紧随我们开出景点，一路跟在后面。好象他们来此不为观光，只为帮助我们。心里踏实了许多，气泵就在身后，天黑前回到旅馆应该没有问题了。27 英里沙石路的尽头，气又撒了一半。再次请他们帮忙，我对他们说”真幸运遇到你们，否则我们就会有大麻烦了”！他们笑了，为能够帮助别人而开心。挥手与他们道别，掉头开上平坦大道。仪表盘显示轮胎气压不断下降，但我们不再担忧。走完 50 英里的坦途抵达旅馆应该是没有问题的。
（这个景点叫 Ubehebe Crater，由地下热气爆炸产生。这里是通往 Racetrack 的 27 英里沙石路的起点。回来后我们在这里再次请那对开小卡车的夫妇帮我们打气，然后开上柏油路。）
旅馆旁的加油站附带一个简易的汽车修理车间，可以进行有限的简单修理。和胖胖的值班员说需要补胎。他找到了漏气点，开始操作补胎设备。十几分钟后他说没补上，因为不会操作设备，让我们明早再把车送来让别人来补。我们给他十美金小费，他不好意思收，说问题没有解决。我们坚持让他收下，毕竟他尝试了、努力了、忙活了。
（趁补胎的工夫随手拍了几张加油站对面的照片）
不到四点，还可以赶上看日落。再次给车胎打足气，赶到离住处 3 英里远的 Zabriskie Point。这里是园区内著名景点，是观看日出日落的选择地之一。最显着的优势在于它的位置离住处不远且就在主干道 CA-190 的边上。没有长途跋涉和走山间小道的潜在危险。到达时太阳已坐在了山尖上。没有云层的衬托就没有日落时美丽的晚霞，因此日落既不美也不震撼。拍照所需的最佳光线和时机已经错过了，又担心汽车胎撒气太多。呆了一会儿，随便拍了几张照片就回来了。心里盘算着挤时间还要再来一趟。
（Zabriskie Point）
晚上回到旅馆。给租车行和保险公司打电话，寻找其它可行方案以防明天车胎还不能补好。
哎，这次旅行到目前为止都不太顺利，麻烦频出。难道真是死亡谷这个名字不吉利？庆幸的是都有惊无险。但行程都打乱了，耽误了许多时间。看来必须要放弃一部分景点了。
祈祷明天能把车胎补好。
笔随心想 《美国西部自驾游记三》
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