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到了蒙特利尔是一定要看麦吉尔大学（McGill University）的，或者说很多人就是为了参观麦吉尔大学而去蒙特利尔的。上个世纪五六十年代，是麦吉尔大学最辉煌的时期，那个时候麦吉尔和哈佛齐名，被称誉为加拿大的“哈佛大学”（或称“北哈佛”、“小哈佛”）。2011年英国QS公司世界大学排名中全球排名17；美国《新闻周刊》全球排名18。
麦吉尔大学建于1821年，其主校区（Downtown Campus）位于蒙特利尔的核心地带，背依著名的蒙特利尔皇家山，俯瞰高楼林立的蒙特利尔现代金融商业区。这个主校区不算太大，占地约为32公顷，但包括了麦吉尔大学最主要的20几个院系。麦吉尔大学的另一校区（Macdonald Campus）位于蒙特利尔西岛，主要是以农学院及环境科学系为主，占地640公顷，包括研究用的牧场、温室、农场、果园、野生植物园及气象台。麦吉尔大学现有学生约3万7千人，国际学生约占20%，但是来自中国的学生相对并不多。
麦吉尔大学最有名的专业学科首推医学院，其次是法学院，再就是人文、艺术、建筑、教育、管理等等。建校190多年来，麦吉尔大学一直是蒙特利尔和加拿大的骄傲，她孕育了很多知名的思想家和科学家，其中有11位获得诺贝尔奖。发现原子结构的物理学家卢瑟福就曾在麦吉尔任教多年；“欧元之父”蒙代尔教授也在麦吉尔工作过；而在中国家喻户晓的白求恩大夫就是在麦大的一个教学医院里开始他的医学生涯的；另外有三位加拿大总理都是麦吉尔大学毕业的。
在190多年的发展历史中，麦吉尔大学很长时间都是加拿大高等教育的摇篮和一枝独秀的领跑者，包括现在UBC大学和阿尔伯塔大学都曾经是麦吉尔的分校。但是自从上世纪60年代开始的魁北克独立运动以来，曾使得加拿大其他省份的很多优秀学生裹足不前，麦吉尔的一些知名教授也远走他乡，蒙特利尔市逐渐失去了加拿大第一大城的光彩，麦吉尔大学也由于资金短缺逐步让出了加拿大绝对第一的大学排名，而后来的多伦多大学却捷足先登，也多次荣获了加拿大第一大学的称号，现在更是出现了麦吉尔、多伦多、UBC三校争雄的发展局面。因此，当我们寒冬刚过走在麦吉尔的校园里，也能明显感受到麦吉尔的陈旧和落败，想必这个“北哈佛”不仅远没有真正的哈佛那样财力雄厚能够洋溢出古老与青春的光彩，而且可能也没有UBC现在财大气粗般的蒸蒸日上发展迅速。
对于本地学生来说，去麦吉尔大学可能依然是首选，毕竟很多人都有“小哈佛”的情结；但是对于国际学生特别是中国学生来说，也许麦吉尔并不应该成为留学加拿大的首选，因为作为法语区的蒙特利尔和拥有自身特点的麦吉尔可能并不最适合中国留学生。
麦吉尔的主校门
蒙特利尔的皮毛商詹姆斯.麦吉尔1813年去世时立下遗嘱，将自己的农场和1万英磅馈赠给皇家机构，用以创办一所学院或大学，这就是麦吉尔大学的由来。这是进入正门右侧的麦吉尔的塑像。
麦吉尔大学的艺术系大楼
麦吉尔的建筑学院
北美曹先生 《加拿大的“哈佛大学”》
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