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说到西雅图，你会想到什么？《西雅图夜未眠》？壮丽的雷尼尔山？比尔盖兹的豪宅？还是星巴克咖啡？除了这些，西雅图还有什么？以自然景观、高科技产业和咖啡香著名的西雅图，最近逐渐发展成素食人口的饮食天堂。素食者到西雅图旅行，可能会惊喜地发现，每天三餐都不用愁，西雅图的美味素食料理排队等你来享用。西雅图看来不只是适合人居，也是一个适合素食乐活者悠游的好地方！
不管在台湾或美国，素食已逐渐跨越宗教信仰，渐渐变成健康意识与环保、甚至时尚的发烧议题。2006年联合国出版关于全球暖化的报告书，将畜牧业列为全球暖化的头号麻烦制造者。这让许多青年有了吃素的政治理由。
在美国，两位加州时尚界的美女出版了《瘦-》（Skinny Bitch）一书，结合素食营养学与瘦身美体风潮，在美国大为畅销，还出了《瘦-食谱》（Skinny Bitch in the Kitchen）、《瘦-怀孕书》（Skinny Bitch Bun in the Oven）、《瘦-笔记书》（Skinny Bitchin ，）和健身DVD等一系列产品。
影剧界名人克林伊斯威特、纳塔莉波曼、李奥纳多狄卡皮欧及台湾的大S等人，公开提倡素食的益处。美国饮食协会也公布了素食的饮食金字塔，并将蛋奶素及净素主义并列为对心脏有益的生活方式。
每年举办素食博览会
美国西北部奥林匹亚山以东的普吉湾区域，不只政治倾向开放，连饮食生活都显得较为多样化。普吉湾区以西雅图为中心，蛋奶素和净素的餐厅如雨后春笋般不断冒出。先说西雅图的素食特色小店吧！这里有采用有机原料制成的净素甜甜圈店「神奇ㄡ」（Mighty-O），满足想要健康不要胖刁嘴顾客的净素烘培坊「飞行围裙」（Flying Apron）、从巧克力到皮件都是素的净素生活用品店「幸运小猪边车」（Sidecar for Pigs Peace）、专卖生食和有机蔬果汁的咖啡馆「查科峡谷」（Chaco Canyon Café）、让你大快朵颐爆浆素汉堡的牙买加轻食店「山腰快餐」（Hillside Quickie）。
此外，走优雅路线的纯素食餐厅，就更多了。下班后欢聚的小酒馆和浓汤面包店也通常都有贩卖素食餐点，许多印度餐厅和泰国餐厅也有多样化的特制素食料理，非常体贴素食顾客。更有趣的是，连观光客一定要去的著名海鲜浓汤餐厅Ivar，s，都有素食餐点可以满足只是偶尔吃吃素的老饕们挑剔的味蕾。没提供素食菜单的餐厅也愿意去掉某些材料服务素食客人。
华盛顿州素食团体「华州素食人」（Vegetarians of Washington）每年举办为期两天的素食博览会（VegFest），展示素食料理、书籍和生活用品。据估计，去年有1万5，000人参与盛会。今年素食博览会在3月21日到22日在西雅图中心展览厅举办。
在西雅图书店的杂志架上，你可以发现几本主要的素食生活杂志。象是致力推广蛋奶素和净素生活的《素食新知》（VegNews）、《素食新闻》（Vegetarian Times）等。《素食新知》杂志主编史提夫‧；康纳利认为，如果有素食城市排行榜，西雅图绝对进得了前五名，甚至可能数一数二。到底，是什么原因让西雅图发展成一个素食人口的乐园？
自由开放政治氛围 给素食者发展空间
自由开放的政治氛围占了很重的比例。西雅图，或说美国西岸，因为有悠久的移民与外来文化混杂的历史，一般而言，对各种新产品或新概念都抱持着比较开放的态度，这也给了素食者许多发展的空间。在西雅图经营素食餐厅的麦可‧；休斯认为，这个区域的自由政治倾向扮演很重要的角色。他和太太凯瑟琳‧；纽曼从芝加哥搬到西雅图定居，就是因为觉得西雅图的政治氛围比较自由开放。夫妻俩在绿林区开设素食餐厅「卡梅丽塔」（Carmelita），总是在节日的时候提供特制套餐。
西雅图这个城市和优雅的环境，就像磁铁一样，吸引许多具有环境和健康意识的人前来定居。这种开放的氛围与对另类生活选项的包容力，让许多小店有了生存的空间。象是六年前开设的「飞行围裙」净素烘培坊，一开始在华盛顿大学区试做，后来发展起来，到艺术家聚集的佛瑞蒙区开设一家专属的店面。这种纯素食的烘培坊，必须有一定的死忠顾客，才能在嗜糖嗜油的美国消费社会生存。对我而言，西雅图除了冬天比较冷、消费税比较重一点以外，其实是一个住起来清新舒服、也让人有比较多生活选项的地方。
在华盛顿大学区，你会看到学生前往二手衣饰店采购平日衣装；在市区的街道上，也可以看见头发染得五颜六色的庞克青年遛狗；甚至在学校的健身房也会看见刚运动完的刺青客。许多人以不同的姿态生活在西雅图这个城市，靠的就是彼此尊重。
移民和宗教人口 扮演素食重要角色
移民和特定宗教人口也扮演了很重要的角色。许多在西雅图微软、亚马逊网络书店以及其它高科技产业工作的工程师，都来自信仰佛教或印度教的亚洲国家。这些国家的传统素食料理也随着他们在西雅图发展。此外，美国西北地区也聚集着许多基督复临安息日会的信徒，而该会信徒许多都是蛋奶素食主义者。
除了移民和素食宗教人口的聚居，美国西北部还有许多热爱瑜珈和健康食物的本土美国人，以及蓬勃发展的动物保护团体。这些对生活有所坚持的人口聚居在以西雅图为中心的美国大西北，为本区的素食生活提供了不同于东西岸大城市的多元性和便利性。人总是要吃饭、要聚餐、要消费，因此许多素食商店和素食餐厅便应运而生。
饮食选择多样 反映民主精神
西雅图丰沛的自然资源和新鲜供应的农产品也让这股素食风潮实行起来更容易。西雅图的花神咖啡馆（Café Flora）就是充分利用华盛顿州本地有机农产品的素食餐厅。每日新鲜供应的食材、手工面包、起司、豆腐和其它农产品，让素食主厨轻松撷取美味精华。花神咖啡馆已经在西雅图屹立了17年，不只有死忠客群，还出了一本印刷精美的《花神咖啡馆食谱》（Café Flora Cookbook），在书店的素食食谱区都可以找到它的踪影。
当我离开西雅图前往其它城市的时候，感觉食物的质量似乎没有西雅图那么新鲜，在超市选购物品或餐厅点餐的时候，也常找不到明确的「素食可用」标示。因此回到西雅图，便特别珍惜这边方便的用餐环境和明确的选项。
在西雅图，可以感觉到主流市场对有特殊需求的顾客的尊重。这种多数尊重少数、保障多种选项与权利的消费模式，也反映出美国社会的民主精神。在这个全球不景气的时代，西雅图的乐活素食风与其背后的思考，似乎提供我们忙碌的生活一点选择与喘息的空间。
GV格诺博 《素食者的天堂 西雅图》
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