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2011年感恩节的前夜，在纳斯维加斯华灯怒放的热闹气氛中，汽车在车流的挣扎中，慢慢地驰进了金银岛（treasure island）大酒店。一家人老小从大峡谷公园早5点观日出至当日晚进入酒店，才有一口喘气机会。感恩节晨，太阳含笑扑面而来，大家的精神又振作来。儿子媳妇商量如何过感恩节，市区已游览过，提出去宰恩公园一游。孙女精神旺盛活耀，登山，步行都超过我们。只要她愿意，我们欣然奉陪。
到宰恩公园需行车240公里。在路上大家讨论起宰恩（zion）这个字和公园取这个名的原因。只有媳妇能说出可能与犹太人有关。事后取得资料才知本公园的来龙去脉。
宰恩，中国人又译为锡安，是按英语和希伯来发音而译成。宰恩公园现在面积593平方公里，是两个保护区合并的。它的宏观位置可以这样说：在美国科罗拉多高原（colorado plateau），大盆地（great basin），和莫哈韦沙漠（mojave desert）三大块之间，有一块2000平方公里的马卡刚特高原（markagunt plateau）。宰恩公园就是此高原中的一块生态保护区。一般人都说去宰恩去旅游，实际是去公园的两个小峡谷去参观。一个大一点的狭谷叫宰恩狭谷（zion canyon），一个叫科罗布峡谷（kolob canyons）。笔者从地图上看，大比小约为6~7比1。多数人在宰恩谷内游玩。
现在要把宰恩狭谷细说一番。1500万年前，在沉积的砂岩和石灰岩的高原大戈壁上，有水出现，这些水慢馒浸蚀着岩石，逐步向下游沙漠前进，逐步深切形成了现在取名的维琴河（virgin river）。维琴河从2700米的高原源头，流向了纳斯维加斯附近的米德湖（mead lake），此河形成320公里，湖面海拔240米。维琴河上流穿过宰恩狭谷而出，有水便有生命，因此狭谷附近一带形成了沙漠绿洲。所以狭谷一带动植物也体现了沙漠的特征。
读者会问?为什么不叫维琴河狭谷而叫宰恩狭谷，且许多山形景点都用宗教名字命名，如“祭坛”（alster of sacrifice），“教庭”（court of patriarchs），“天使码头”（angels landingg）等。这于近代的发现人有关。据考古，此绿洲8000年始有人活动遗迹，并说是印第安人的乐园。1859年摩门教徒犹太人发现此地。1860年有人定居在此。他们用古希伯来语发音为宰恩的字（zion）来命名此地。宰恩意为避难所或圣殿。汉语意为犹太人的天堂。
公园地处闭塞。1917年修通汽车，1919年扩大保护区成立宰恩国家公园，1930年修建高速公路，2000年公园进行现代化重新设计至今。
为什么说公园小巧琳珑，曲径通幽呢？公园面积大，参观地方小。宰恩狭谷只是24公里长，800米宽，形似鸭脖子的狭长地带。因为维琴河只是一条溪河。所以与科罗拉多河大峡谷比较。一是巨人；一是侏儒。且风景点多数集中在离进口较远的维琴河上游的支流间。山间多较平羊肠小道。小道曲折，顺山顺水，柳暗花明。
看美国大峡谷公园风景，是低头向下望，美丽山景画是铺在地上。看宰恩狭谷风光。是抬头仰望，美丽的山景画是贴在山上。宰恩狭谷是维琴小河千百万精心深雕细刻的狭谷。两边的山壁错落的耸立着，相距不远，红光满面，互相笑脸相望。两边的山岩，颜色各异，威严雄壮，陡峭绝壁，有高达600米，甚至900米的巨石山岩。狭谷山岩气势恢宏还体现在巨大的扶壁，深邃的支流窄狭，山岩树立中间一条潺潺小溪流着。还有山顶平坦的石平，绝壁上的凸凹，以及山脚边坡满目翠绿的树木百花和芳草。狭谷口宽里窄，有的谷地底，阳光每天仅照几分钟。山岩红，灰，白，浅红，灰黑，……等等，各显肤色，引人入胜。
宰恩狭谷共有景点约15个以上。由于狭谷较窄，且多集中于后段。所以白天一般不准自驾车入内。沿狭谷参观，全靠公用免费穿梭公汽运输，每个景点都会停车供旅客上下。所有景点分两类，一是沿山水步行景点；二是登山岩。登山岩全是身体强壮的背包客。有几条登山路，都有一定危险性，许多上下和横行地段全靠铁链条保护。绝大多数人都游动在水色山光之间。在景点集中之处，人头攒动，挤来挤去。公共汽车拥挤在美国是最典型的了，我们家中的几个人不分老少，在公汽上有一半的时间都无座位，挤在人群中站着，所幸一站时间不长。
山光：窄谷陡壁，五光十色。多数深浅不同红色的，部分白色的陡峭石璧，形状各异，全是一种叫纳瓦霍砂岩（markagunt sandstone）形成。特别较陡的大小石壁多是其特色。也算一绝。
水色：主支流绿水长流，涟涟湍急溪水，处处显现，也为一绝。
陡岩：狭谷深刻，高岩耸立平展，水往低走，谷内泉水众多又是一绝。
三绝合一，别开生面。
公园内山水步行景点分路程短，中，远三类。一日游，按体力三类中各选一至二个景点，量力而行。
流泪石一观：去流泪石（weeping rock）要走流泪石小道（trail），稍有坡度的小路沿小水沟向上，不到三百米，只见高约四米，宽约两米多的一块突出下为平坦的悬岩平板上，不断的向下滴水，边沿上有一股股细流，似屋檐水一样流入溪沟中。从阶梯走上平地，似一间约十几平方米长方形小屋，岩边建石栏杆。楼上有多处向下滴水。我们一般看到泉水是从地下涌出，而此处是滴下的泉水。笔者第一次看到似一块石头筛水，有些奇怪。后来发现，在其他几个景点中都发现岩石渗水下滴，才知道自己少见多怪。原来峡谷深达600米以上，山岩顶部地下水必定要向下渗出。此处滴泉多就不足为怪了。
曲径通幽一游：曲径通幽（the narrows via riverside walk）是意译，按英语字次序译是“到最窄处取道河边步行”。我们在狭谷最北最后的一个车站下车，许人络绎不绝的向维琴河的上游走去。在谷口脸向上游的右有一条河边沙滩小路。穿过一片木林和沙滩，才影影绰绰发现左边树林靠山处有一条小河。树林越来越小，终于见到小河真面目，河面乱石杂陈，流水湍急，处处浪花如银。左边山壁直耸上空，红色之间衬托着褐色斑块，壁顶似乎离南天白云于直尺之间。两河边上绿树掩映。紧靠河边的山脚小路，宽度始终如一，起伏不大，来往行人方便错过。路越走离河面越高，河中间流水巳有大的起伏，狭谷越来越窄。据说宰恩狭谷北上端很窄。最窄处两人并肩而立，左右两边伸出手可触及石壁，幽幽狭谷一径可通，可望可及。正当大家奋力拚博时，突然一块小河滩上站了许多人。下石阶往上游一看，狭有多宽，水有多宽。狭两边为石壁，河宽不足三米，流水不深较急。据讲要探险的人经批准可逆水上溯最窄处（the narrows）。儿子讲，路到尽头，需要装备，才可从河水中向上步行到最窄景点。我们已兴致勃勃到了第一个狭窄处，老少巳该心满心足了。大家沿路返回，照了许多照片。
我们还继续走弯弯曲曲的山边小路，听流水叮咚，听树叶潇潇，看石壁流泪，走小径探幽，还在去翡翠池塘小道（emerald pools trails）上漫游，无扰无虑又一天。当小孙女也说不想走了，我们打道回府，在花花耀眼的彩色华灯中，走进了金银岛大酒店。
忘带翅膀的鸟 《八千里路风和雨—-美国四州行》
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