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有一个留美学生去美国科罗拉多河大峡谷国家公园（grand canyon national park）游玩一天，写了一篇游记上说，可以与美国大峡谷比美的是他到过的西藏雅鲁藏布江大峡谷。笔者因高原反应而无缘前往西藏高原审美，所以我的笔下无法来叙述中国的大峡谷的美景了。但笔者认为两个大峡谷应还是各有特色的。上天在生地球时，是不喜欢地球上万事万物产生双胞胎的。比如说，雅鲁藏布江坡降大，水流量大，水流湍急。应是世界海拔最高的河流了。
美国科罗拉多河（colorado river）是美国西南部的主要河流。河长2320公里，发源于美国洛矶山脉国家公园，流经美国怀俄明，科罗拉多，犹他，新墨西哥，亚利桑拿，内华达，加里福亚（界河）等州。科罗拉多是西班牙语，科罗拉多河就是红河的意思。此河由于水中夹带大量泥沙，水显红色故名。这同中国黄河水中带有黄土高原的泥沙一样，故叫黄河。
现在我们来看看上天或大自然怎样为人类制造出了这个美景的。它有什么特点。
科氏大峡谷出生的资格较老。笔者曾说过，地球有40多亿年了，分五纪，即五个阶段。科氏大峡谷是一本活生生的地壳变化的书。地质学家来把这本书一看，说它的形成距近己有20亿万年的历史了。不过六百万年前，大峡谷就“成人”了。
大峡谷位于美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原kaibab plateau）上，整体大峡谷长446公里。这个大峡谷有19个峡谷组成，总面积达2724.7平方公里。读者会产生疑问?若大区域，旅游者遇到的是“蛇吞象”的困境，同时也不需要面面俱到，拜遍每一个狭谷。其实美国进行了一个“选美”活动，在19个狭谷中选了一个最大狭谷取名“美国大狭谷国家公园”专供旅游者参观。这个峡谷是最深，最宽，最长，风景最具代表性的大峡谷。地壳裂开的峡谷顶之间宽6公里至28公里，最深处“垂直”约1.8公里，有500多层楼高，谷底水面即河宽不足1000米，最窄120米。峡谷分北边景区，北区是雪域高原，比南区高300米，气候寒湿，林木苍翠，每年5月中至10月中开放。南边终年可游，游人如织，年年不断。那么千里迢迢到底去看什么?
首先内行看门道，由于地球造山运动产生火山，产生岩石形成而构成地壳，后在地球应力作用下，地壳隆起而断裂形成v形谷，同时气候不断作用，经过风雪，水流，雨打等物理和化学变化。这就可以看到20亿万年地层的各时期断裂层，清淅的纹理，形态五花门颜色各异的层层叠叠的岩石沉积层。外行看热闹，就是满足各人的好奇心，各公园就是以自已的特色来满足人们旅游的味道的。一是看地貌形态。由于地壳结构和物质不同，结晶密度松紧不一，气候作用程度不同，如河流和雨水有时涌急怒涛冲急，有的平缓浸蚀。因此，又在本已千奇百怪的大片坍塌和下陷的地层上洗刷和浸蚀出罅隙，锯齿痕，平缓和突出的纹饰，宽展和垂直石壁，尖锐各异和棱角不同的石岩，以及蜂窝，蚁穴，宝塔，砖石，城墙，方圆弧等岩石。使人感到山岩壮丽，璧立千仞，双壁对峙，弧壁凹穴。其地貌真是千奇百怪，琳琅满目，变化莫测，百态杂陈，无奇不有。二是千颜万色。颜色的千变万化也使人眼花缭乱。我们知道岩石的成分是由全部金属元素和少数氧，硫等几个非金属元素组成千变万化的化合物组成的。这些化合物都是有色的。并且由于岩石种类不同，松软不同，位置不同，时间长短不同，受力大小不同，风化程度不同，日光照射不同等，使岩石异彩粉呈，五彩缤芬，变幻莫测，争奇斗艳，赏心悦目，大饱眼福。话说回来，百闻不如一见，大家还是看照片吧。，
上面说了看风景，不亦乐乎的赏心悦目。其实那有如此简单，旅游是一个用辛苦换快乐的活动。所以我们介绍怎样方便少辛苦来完成大峡谷的旅游参观。大峡谷景点比较等集中，在12.6公里的南河岸边早观日出，晚观日落，白天沿河岸观峡谷内风景，谷内以彩色岩石伴以局部绿木为景。在景区河沿上有步行小道，自行车道，免费穿梭巴士，参观时自己可视情决定，自驾车少用为妙，且照相参观均方便。要下到有水的河边为目的地则不是容易事。大峡谷是峡宽水窄的特点，在窄处，河的50%比降集中处，水流湍急，波涛汹涌，万马奔驰，乃漂流之佳地。下到水边要步行20多公里。要经过陡坡的之字路，经缓坡路，河岸洲后才到河边。一般背包客一天下去野营后，第二天早返回。大多数人是量力而行。笔者步行不足三公里反回。我的儿子一家步行四公里后返回。
忘带翅膀的鸟 《八千里路风和雨—-美国四州行》
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