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众所周知，美国是一个移民国家，历史上不同时期有过不同国家的人移民到美国。其他国家的移民，特别是欧洲移民，因为语言、历史和生活习惯的相近，虽然一开始居住得比较集中，但是很快就分散到全美各地，融入到主流社会。华人的遭遇则与他们不同。
在美国，由于对华人从肤色、语言、体格一直到文化与历史方面的歧视，使得已经在美国生活的华人不得不聚集而居，互相有所照应，这便在美国形成了大大小小的“唐人街”，也就是大家所说的中国城（Chinatown）。一代又一代的华人在这里生活着，开餐馆、办商店或经营着其他生意，几乎与外界隔绝。据悉，美国有多个中国城，各地中国城的形成时间有所不同，人口籍贯各异，当地社会、文化和经济环境有别。与许多城市一样，芝加哥也拥有自己的中国城，当地人也称之为华埠，这里是芝加哥最具有活力的地区之一。
芝加哥中国城位于芝加哥南部，贴近地铁。来访芝加哥的游人，少不了要到中国城走一遭，看上一眼。我们当然也不例外，在芝加哥自驾游的第一天我们就首先来到了这里。在中国城入口处有一个百佳市场（超市），我们进去买了一瓶纯净水，就把车泊在超市的左侧停车场，这样停几个小时是不会收费的，也很安全。这个办法是临来时女儿告诉我们的。 在中国城入口的对面有一九龙壁，壁的正下方用中、英两种文字书写着欢迎光临芝加哥中国城的字样，尤其是那几个方方正正的繁体汉字“欢迎莅临芝加哥华埠”显得格外引人注目，倍感亲切。 在九龙壁的旁边便是华埠停车场，这里的小亭子是不是很有中国特色呐。
当走进中国城，首先映入眼帘的是建筑物的中国风格和人文社会的中华风采，中国牌楼、大屋檐仿古建筑、抬头不见低头见的满目汉字的商业招牌……，面临的全是耳目皆熟的中国方式，顿生亲切，感到仿佛回到故乡一般。
中国城的主要街道是Wentworth，南北向，长约一公里，华人给这条街起的名字为咏活大街，这条街也就是我们所说的唐人街。在街的北口，矗立有一个牌坊，雕梁画栋，色彩耀眼，成为了中国城的重要标志。牌坊正面刻有孙中山手书繁体的“天下为公”四个大字。 牌坊背面刻有孙中山手书繁体的“礼义亷耻”四个大字
在唐人街上矗立着许多年代久远的历史建筑，它们见证了华人融入当地社会的历史过程。不宽的街道两旁，挤满了各式店铺，这些店铺经营的多是华人们喜爱的各式商品。有些在国内比较少见的中国传统商品，如长袍马褂在这里也可以找到。这里不仅是经营中式土特产、商品的窗口，而且是华人居民的文化中心。 在这里，燕窝、鹿茸也有售。唐人街旁，有不少的中式风味小吃餐馆。听说，一到周末唐人街上人群熙熙攘攘，中式餐馆宾客满座，生意甚是火爆。
自南向北走在唐人街上，总能看到中国风格的建筑和远处的西尔斯大厦交相辉映，很美。大街上华人开的餐馆、经营中国土特产的商店，售卖中国各式绣品、工艺品、首饰的小店铺，比比皆是，加上耳边听到的是广东话，行走在这条街上，就好像置身于国内某个南方小城一样。
从唐人街出来，我们到华埠广场逛了一阵子。华埠广场入口处照壁两侧的一副对联格外抢眼：天涯海角落地生根，入乡随俗饮水思源。照壁上的壁画，画的是华人在美国各行各业的代表人物。华埠广场周围是十二生肖雕塑，很好玩。
中国城有新旧城之分，唐人街称旧城，我身后那片儿为新城。但是不论旧城还是新城，都没有高楼大厦和摩天大楼，其建筑通常都是这般高度。倒是楼后散发着中国味儿的中式宝塔，稍显高一些。
华埠广场西侧有很多的餐馆、商铺，来访游人就餐、购物很是方便。已至中午时分，就在身后的长城烧腊店就餐吧。餐后准备离开中国城，驱车直奔芝加哥市区，游览芝加哥大道、千禧公园、海军码头等景区时，看到了呼啸而过的芝加哥火车的身影。 中国城火车站站台上有不少的人在候车，看得出来黑人候车者占多数……。
说句心里话，当你从万里之遥来到美国时，能在这幺一个地方–中国城，看到有许多相貌和你类似的人，大家说着熟悉的乡音，吃着相同口味的饭菜，心中的那种感受完全使你忘记了自己身处异国他乡，是来到了一个陌生的地方……。
微笑 《在美国那些日子里(二十八)—芝加哥的中国城》
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