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在连绵的美国蓝岭山下，在高高的阿巴拉契亚山间，有个充满田园风情、尽显山水诗意的小镇夏洛茨维尔。那是美国开国元勋托马斯·杰弗逊的故乡，美国第一所和最好的公立大学弗吉尼亚大学所在地。
杰弗逊故居与弗吉尼亚大学校园一道，属于一处世界文化遗产。在美国的各大著名高等学府里，仅有弗吉尼亚大学校园拥有此殊荣。在这个经典、古老的大学城里，我开始了我的MBA（工商管理硕士）之梦。
初来此地时，是2004年夏天。当时我离开一家中央新闻机构，怀着各种梦想，或许并没有太多梦想，来到这所称为“工商管理西点军校”的弗吉尼亚大学达顿商学院。我面临的现实是：极具挑战的全案例学习，两年10万美元的账单，新的求职路程。自然，我也将面临许多从前不曾思考的职业选择：投资银行家，高级咨询顾问，发展战略经理，或者是独立创业者。
在商学院里，我可以有各种各样的梦想，但最终我会发现什么是我喜欢的，什么是我擅长的，什么样的公司喜欢我，什么样的公司我不喜欢。我没有金融背景，但我的简历被华尔街的两家大投资银行选中过，我也被最有名气的咨询公司邀请参加面试。有的面试气氛很热烈，有的很平淡，有的时候结果出人预料。
拼打将近两年之后，我几乎接触了世界上所有的知名公司，或是通过公司介绍会、公司在学校里安排的现场办公时间和面试会，或是通过公司的高层来校讲课的机会。记忆中，我和同学经常在学习组的晚间讨论之前驱车赶到学校附近山林中的一个古老客栈，参加某个公司的特别联谊活动，然后又匆匆赶回校园。
很显然，如果我不到这所学校来，我可能永远不会有机会被邀请去华尔街参加各大投资银行的联络活动，也不会与百事可乐的首席执行官史蒂夫·雷尼蒙同堂讨论个人事业发展设计，不会聆听到全球最大医疗器械生产商美敦力的总裁兼首席运营官比尔·霍金斯讲述管理战略，也不会有幸参加出版业巨头麦克格劳希尔集团首席执行官特里·麦克格劳的报告，听他展望中国与印度市场的机遇和挑战。
当我走出校园时我会驶上哪条职业轨道自然重要，但在商学院里接受的改造更将使我终生受惠。
我被改造成了一个真正懂得时间价值和勤奋工作的人。以我在达顿的经历，我的时间被各方力量争夺：教授要求我每天准备三个案例的分析，包括大量的计算分析和方案建议，必须参加每堂课的讨论；职业发展中心要我一遍又一遍地雕琢简历，确定择业方向；各家知名公司轮流举行的介绍会则占据了我的午餐和晚餐时间。每天凌晨1点半准备上床的时候，我总要仔细检查一下闹钟是否调到6点半。我常常无法理解自己何以得来如此坚强的体力。
经常，我觉得进入名牌商学院读书是一种折磨。但是，当我突然有一天，面对一个冗长的商业案例，面对诸如垃圾回收之类的冷门企业，我要从投资方的角度分析对它投资的计划和风险，我能够条理清晰地列出方案，用准确的商业语言表达观点，我感觉我赢了。在商学院受的一切折磨也都是值得的。
来到夏洛茨维尔之前，我的一位教授曾在纽约和费城的两所著名学府里教书。教授对我说，夏洛茨维尔是美国的一个“准都城”，是美国的文化和历史缩影。美国人的高贵和保守在这里尽显。置身于世界文化遗产，我无疑领略到了真实的美国传统文化。
对一个从大洋彼岸来的中国人，在这里读工商管理，该是真的能理解美国的政治和文化、商业和社会，该是真的能宁静中致远，淡泊中明志。
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