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我们预订了帕皮龙公司（Papillon Helicopter）的直升机游览。一早来到机场，称体重，分配座位，领登机牌，看录像，阅读安全指引。候机时见一老者，约摸五六十岁，高挑瘦削，长须垂胸，肩挎两台专业相机，一台佳能40D单反，一台禄徕双镜头黑白胶片机。一看便知是老发烧友。攀谈之下，得知其名叫诺曼，一人独自驾车，在犹他州南部巡游一番后，到此地继续采风，摄影作品会卖给一些媒体。人生未必要飞黄腾达、惊天动地，能干点自己钟爱的事，也此生无憾矣。
直升飞机腾空而起，可可尼诺高原（Coconino Plateau）尽收眼底。这片高原是如此平坦和广阔，令远处亚利桑那州的最高峰，海拔3851米的寒佛士峰（Humphreys Peak），看起来只像地表的一团土疙瘩。
掠过茫茫荒原，无限伸展的大地在前方突然消失。飞机越出悬崖，脚下豁然洞开。两边的悬崖峭壁，形若两堵高墙，紧紧地束缚着这道峡谷。这样一个巨大的峡谷，在这样一个广阔的天地间，犹如北美大陆上的一道伤口，而主刀者，竟是谷底那条细细流淌的安静的科罗拉多河。在悠长的地球历史中，大陆缓缓地抬升，河水却顽强地、昼夜不息地切割着大地。水，是生命之源，也是大地的美容师。它携砂裹石，推波助澜，一点一滴地刨蚀着大地，奔向它在海洋的归宿。而大地，则被雕刻得千疮百孔、千姿百态。这样一个伟大的峡谷，就是水力的伟大杰作，也是时间的杰作。大河奔流，它把地表划出一道道鸿沟，把沉积了多少年代的岩层一一剖开，令这四百多公里长的大峡谷，仿佛一部大书，诉说着多少世纪的故事。
我飞越这大峡谷，思接千里，神游万古。我突然明白，大峡谷是自然营造的证据，是自然之神耕耘出的一个断面。我们在这里，看着一段雄伟、静穆的峡谷，以为它就是一种永恒的存在。殊不知，我们只是看到了它在万古洪荒的漫长发育中的一个定格。洪流继续洗刷着大地，峡谷被继续刨蚀和拓展。它的孕育和生长以致消亡，是如此漫长，天荒地老，所谓人类文明、所谓生命历史，在它面前，简直可以忽略不计。而它背后，自然神那无形的大手，在推动着，在演绎着它的历史。地球内部的能量在涌动，大气层的风霜雨电在挥舞。陆地可以沉没，海水也会退却。在恢宏的自然演绎之中，或许在某个未知的将来，高原将被剥食殆尽，峡谷将被泥沙填满；又或许，大地崩裂，海水倒灌，大峡谷会沉没在无边的海底……
谁知道呢？
我只知道，宇宙无边，时间不止。大道运行，变化永恒。大峡谷也在这无尽的时空隧道中生死变换。我亦是造物主之子，是自然界的一粒尘埃。生命没有永恒，唯有在短暂的生命中去迸发能量，在自然神的面前肃然起敬，在万古奔流的自然伟力之下，赞叹时空被定格的这一刻的美丽和伟岸。
诗曰：
高原苍茫，洪流大荒。山驰平野，水激张狂。
云崖浮雪，幽谷蔽光。神殿森然，沟壑漫长。
叠叠层岩，累累高岗。飞花碧叶，晚风古房。
红日西渡，人影东方。峡谷无限，游子神伤。
天地冥冥，岁月惶惶。自然演绎，万物生长。
地火烈烈，天雷昂昂。大陆升沉，长河消亡。
宇宙寥廓，时空悠常。奔流万古，意气清扬。
马士革 《2009美西自驾游（9）：万古奔流》
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