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死谷是西北-东南走向的长圆形，我们顺着加州190号公路接上内华达374号公路，则是西南-东北方向横穿而过，走了其短径。可以说我们尚未深入死谷真境。死谷公园东面出口，就是内华达州境地。沿374号公路到了比提（Beatty），往南拐上联邦95号公路，此路将一直通向拉斯维加斯。Lonely Planet介绍说这一段是美国最荒凉的公路干线。但是我看除了两边的确荒凉的景观外，路上的车辆不算少，毕竟这是连接拉斯维加斯和里诺这两座内华达州最重要城市的主干线。靠近拉斯维加斯的一段公路，又有中间分隔带分开上下行方向，说明靠近大城市了，这通常是美国高速公路的特征。
下午四五点钟的光景，车内各人昏昏入睡，只有我驾着车，连续十几英里的直路，直叫我上下眼皮打架。夕阳西下，我们的汽车推着前方长长的阴影，驶向夜幕中的赌城。两边有些远山。晴空下，夕阳被抛在了身后，右边山岭的巨大阴影扑向大地，向左前方延伸。夕阳只把她的金黄铺洒在左边的山岭上，褶皱的山坡在光线下叠放出一些层次和立体感，而黑影则把这些光线映衬得更加辉煌，仿佛是一团火，燃烧在广袤的大地上。如果不是要赶路，真应停下来拍照。渐渐的，金黄变成殷红，黑影逐渐吞噬了那点最后的红晕。
乘着夜色，赌城的灯光慢慢地浮出地平线。翻过一道坡，一片耀眼的灯海豁然开朗，赌城到了，这里就是世界赌博之都。在无边荒漠中，突然幻化出一座璀璨城市，你只能感叹这确是一个奇迹。高速公路引导着我们驶入这片灯海。就像在美国任何一个大城市一样，高速公路到了市区，就会突然冒出很多车。“车如流水马如龙”，仿佛特意是写这里。赌城，我又来了！十几年前那个辉煌灿烂的印象，又变成眼下的现实。
我们入住的米高梅大酒店（MGM Grand），据说是世界第二大酒店（按照房间数计算），五星级。通过旅行社订的房，每晚74美金。以这样的档次看，房价并不贵。也许赌城就是这样，谁来了不得输一笔，房价低一些，把游客吸引过来，最后赢家还是赌城。每一个大酒店都是一个大赌场，甚至加油站的便利店里也摆放着老虎机。记得上次来赌城，拿二十美金玩老虎机，先后赢了差不多一百。最后离开赌城前，见车站里也有老虎机，再玩一把，结果赢来的又全输回去。
MGM宽阔的大堂里，两条顶梁立柱饰成大红色，上书“新年快乐，恭喜发财”，犹如在香港。这天是中国农历大年初三，看来赌城里有不少同胞。“金钱万岁”，谁有钱给谁磕头，这是赌城的公理。华人爱赌，赌城也“识做”，拉出中文春联，巴结一下中国人。一长溜Check-in柜台全部开放，入住者不少。上了楼，电梯间往四个方向伸出长长的走廊，每条走廊估计都有好几十个房间。房间编号五位数，前两位代表楼层，后三位代表房间。看来每一层就有上百个房间，整座酒店有几千个房间！“大到离谱”。
顾不得旅途劳累，我们先开车逛一遍赌城。赌城核心区域就是拉斯维加斯大道。各大型赌场沿大道两边展开，Mandalay Bay、Luxor、NewYork NewYork、MGM、Bellagio、Mirage、Treasure Island、Venetian，造型各个不同，灯光各式各样，个个横空出世，个个都仿佛要炫耀出独一无二的气派。这段路也许是世界上豪华大酒店最集中的一段，也是灯光最为绚烂夺目的一段。这里的任何一座大酒店放到任何一个大城市里，都会是最顶级的。Flamingo可能是赌城最早的大赌场，地处核心路段，现在已显得老旧而矮小。其大门外那朵花形的霓虹灯招牌，依然是赌城最经典标志。这段路游人如织，赌城仿佛只在夜色中苏醒，在夜色中展现其迷人和跳动的活力。
这里也是世界上加长型豪华轿车最多的。加长林肯、加长凯迪拉克、加长悍马，在酒店门前，在马路上，载着多少顶级富豪在这座城市里狂欢与豪赌。这是一座独一无二的城市，它只属于消费，只属于纵情和放任，人的所有欲望都能在这里发泄。
赌城里所有大酒店都附设了大型的停车大楼，到任何一个酒店停车都免费。赌城才是真正的自由世界。我们走马观花地驶过整个核心区，在北面的云端塔酒店（Stratosphere）停车，这里是赌城的制高点。登塔了望，一览无遗，灯海连天。站在半空，面对浩瀚无边的灯火，我们目瞪口呆，只恨没把摄影用的三脚架带来。用夜景模式，尽量拍吧，各个角度、各个方位，在圆形的了望台上把整个城市扫描一遍。因为，你再也想象不出，世界上还有哪个城市能有如此壮观的夜景。
一阵惊叫声传来。原来，塔顶居然还安装了三架机动游戏设备。最令人丧魂的是空中飞车。一支长铁臂悬空伸出数百米高的塔外，臂上安装了滑动座椅，乘客身系安全带就坐，从铁臂上方往下俯冲，仿若要跌入灯光火海的深渊，直到臂末端突然刹车，拉回可爱人间。如此惊心动魄，连一向爱玩机动游戏的几位女同胞也胆寒却步。但是万里迢迢来到赌城，不玩又好像有点遗憾。塔针上架设的跳楼机，虽在更高处，但看起来脚下还不至于空空如也。咬咬牙，鼓鼓气，两位女子玩了一把跳楼机。能挑战此独一无二的高塔跳楼机，算是勇气可嘉，不枉此行。
马士革 《2009美西自驾游（5）：大漠无边 灯海连天》
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