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美国是个严重为小费所累的国家。我想美国人的钱包里，一定会时时刻刻准备着小费。在美国吃饭，结帐的方式和流程和我去过的世界其它任何国家都不一样。你跟服务生说要结帐，他会打印出来你的帐单夹在夹子里给你，你把信用卡放进夹子一并给他，到这儿为止还都没什么新鲜的。但是之后他会拿回来四样东西给你：你的信用卡、刚才那张帐单（小票）、信用卡签单的那张纸，还有签单的纸的copy件。签单的纸上在你的消费额下面有一行“tip:”，你得自己写个小费的数目，然后再下面还有个“total:”，你还得自己把上面的两行数字相加，算个总数写上，最后签上名字，就可以拿着信用卡、小票和签单的copy件走人了。
我始终在想，不一定每个人的数学都那么好吧，要是自己算的total算错了，并不是消费额和小费的总合，那签完一盖夹子走人，留下的帐到底按哪个数算？或者更极端的，要是谁一不小心写的total比他的消费额还低，这怎么算？
或许美国人都个个精通算数，被我问到这个问题的美国人，都象是平生头一次听说会有这种可能性一样，完全no idea。
N带我登上市中心的一座大高楼顶部的酒吧，点了啤酒，从这儿俯瞰芝加哥的夜景。这座城市，拥有全美最多的摩天大楼，美国最高的西尔斯大厦就在这里，而且据说他们还正打算再盖一个更高的，超越台北101和上海国际金融中心大厦。有人开玩笑说芝加哥是美国选派出来的一个代表，专门和亚洲城市PK盖高楼的。
接下来的几天还是白天开会、困，晚上精神、到处吃。
工作上的事情终于在周五中午都办完了，刚好周五下午是这边部门组织的team building，去看美国职业棒球大联盟的比赛，芝加哥小熊队对辛辛那提红人队。
棒球是美国人最热爱的运动之一，老百姓不分男女老幼，就算不爱看棒球，也都知道棒球的规矩。而从中国来的我自然是个棒球盲，不能算纯盲，因为玩过wii里面的棒球游戏，但是那个对于我理解棒球比赛的规则实在帮助不大。
和同事们坐着地铁到了球场附近，那里的大街上已经全都挤满了等待入场的观众，街边有卖球队纪念品的，马路上有吹着哨的交通协管员在疏导交通……当年国安队火的时候，咱工体就是这个样子的。
在美国，看棒球时候是可以喝啤酒的。D坐在我右边，部门里一个刚刚大学毕业的女孩儿E坐在我左边，俩人都很精通棒球的规矩，争相给我从最基本的开始讲。我倒也什么傻问题都不耻下问，心想要是让你们美国人来看一场乒乓球比赛，估计你们也得有一大堆问题吧。
不过老实说，虽然有两位超级解说陪着，我还是觉得棒球比赛没多大意思，比赛的大多数时候都很沉闷，好不容易击球手把球打了出去，那球太小太快，我根本就看不清楚球到哪了、被谁接到了、又扔回给谁了。反正每次都是稀里糊涂的，等到大伙一片欢呼或是一阵叹息，我才弄清楚怎么回事。倒是第七节比赛之后的短暂休息中，按惯例全体观众起立高唱“棒球之歌”（他们告诉我大概就是这幺个意思，看棒球的人都会唱，我理解就像足球比赛的“欧嘞欧嘞欧嘞欧嘞”那首歌差不多吧）还是挺激动人心的。D说：“这就是美国文化的重要一面，你这一趟算是体验到美国文化的精髓了。”
那天晚上N带我去她读在职MBA的学校里玩，那是芝加哥大学专门为了在商务学院读书的在职人员而在downtown开设的分部。这还是我第一次见到位于写字楼里的大学呢。学校条件不错，还有个台球厅，我和N小打了一把，不知道是不是因为到了美式落袋的发祥地的原因，反正本来技艺生疏的我却超水平发挥，不一会就结束了比赛。
星期六的清晨五点多，我从酒店check out，拉着箱子来到街上，拦了辆cab（美国人偏要把taxi叫成cab）去机场。
他们都说，我来的正是好时候，再过些天，就冷了。芝加哥的冬天特别可怕，零下二十多度，风特别大，有时候从摩天大楼上会掉下来巨大的雪块，为了防止雪块砸到人，芝加哥的大街上搭了很多棚子，大多数到了夏天就拆了，有的闲麻烦，一年四季都放在那。
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