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对一个普通旅行者言，极少有谁能走遍美国的58个国家公园，但如果来到美国，就很少会有人错过黄石公园。慕名而来是大部分游客的最初动机，但一旦踏入黄石公园，这里的一切会让人震惊到目瞪口呆。不虚此行，有机会一定要再来，会是离开者的共同心声。黄石公园太神奇了。不知道造物为何如此眷顾这里，竟然将这幺多的奇观凝聚在这9000平方公里的土地上。
夜幕渐渐降临，环绕着老忠实喷泉的看台空无一人。随着天黑前最后一次喷发的结束，刚才摩肩接踵、喧闹无比的游客魔术般消失得无影无踪，白天塞满了旅游大巴车的停车场瞬时空空荡荡。泉眼，一缕淡淡的蒸气缓缓升起，在晚风中很快消散。下一次喷发要1个小时以后，那时天就已经黑了，对绝大多数游客，一天的戏耍已然结束，是该回到旅馆房间里躺下休息的时候。于我，黄石公园的神奇，此刻正在恢复了宁静的夜里缓缓展开。
住在公园里的好处之一是可以从容不迫。当那些来去匆匆的游客在暮色里赶回几十公里外的住地时，住在老忠实泉酒店的客人却能惬意地在宽敞餐厅里舒服地享受晚餐。落地大窗外就是热泉区，山色郁郁葱葱，如果不是此起彼伏的热泉不停地在这里喷发，很难想象此刻我正站在一个巨大的火山口上。全部用原木搭建的老忠实酒店是美国有名的历史性建筑，古朴的建筑风格和周围的环境浑然一体。大堂中间有座三面开放的巨大火炉，用鹅卵石砌成的烟囱直透同样是原木的屋顶。几把原木椅环绕着火炉摆开，晚饭后捧本书在这里看会是件非常惬意的事。但今天我还有别的计划。回屋里洗把脸，换上件暖和的外套出门。
沿着木栈道信步往地热喷泉区深处走去，如此之大的世界，出现地热喷泉的地方却没几处。而以数字论，大部分都集中在黄石公园。老忠实是黄石公园的地标，很准时地每一两个小时就会很壮观地喷发一次，以至成了所有旅游团来黄石必去的一个参观项目。老忠实是黄石公园，也许是全世界最有名的地热喷泉，但肯定不是最震撼人心的一处。大喷泉(Grand)是世界上能大致预报喷发时间的最大喷泉，喷发的场面远比老忠实更加壮观。大喷泉的喷发预测远不及老忠实的精确，经常需要耐心等待几个小时。走到泉边，找个安静的地方坐下，透过最后一抹天光，能看见远处环绕着山峦起伏，仿佛在提醒着黄石公园曾经是一个巨大的火山口，远古时代喷发出海量的岩浆后，地壳崩陷，形成了此刻方圆百里的盆地和其中的黄石湖。不远处是一道地下喷出的热水形成的小河，河水该是滚热的，在暮色里热气腾腾。
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公园一年四季都对游客开放，因为学校放假，夏季成了这里最繁忙的季节。冬天和早春大雪封路，除了北部的玛谋泉(公园管理总部所在，以地下泉水沉淀出的巨大叠泉石台山闻名)，其余景点只能通过雪摩托或预订雪上巴士到达，自驾车无法进入。冬天的黄石公园是童话般的世界(参见本刊2008年1月号)，值得再次前往。
来黄石公园游览，最重要的一件事是要尽量早地订好公园内的旅馆(费用约100~150美元/房间/晚)。黄石公园很大，由一条呈8字形的公路连接。公园内的几处主要景区设有旅馆，入住后可以轻松地品味附近的风光。公园内大部分旅店设施比较基础，不以奢华为本，而是为游客最大限度地提供一个舒适且价格合理的住处来感受黄石公园的伟大。如果可能的话，建议每天应该换一个景区住，可以体会当地早晚光线最为动人时的特色，也有足够的时候可以去观赏只在早晚才活跃的野生动物。如果无法订到老忠实的酒店，也一定要去参观一下这座著名酒店的全木结构大堂。公园外最近的住处是西黄石城(West Yellowstone)，进入公园单程就需要40分钟左右，离主要景点就更远，这里基本回到美国正常的物质生活水平，可以作为自驾车进出公园时的落脚点。这里酒店很多，价格上下差别也很大，可以按照你的能力选择。
因为地下火山结构，许多热泉附近的地表非常脆弱。游客必须走在专门的人行道上才能保证安全(人或动物压垮表面岩层坠入热泉中丧命的事情在这里确实发生过)。观看野生动物的也必须保持一定距离，熊和野牛是公园中常见的大型动物，和它们保持至少100米的距离不仅仅是为了不打扰它们的生态，也是为了你自己的安全。
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