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鼠年春节刚过，女儿女婿有几天假日，为了我们到处看看，安排自驾车去拉斯维加斯旅游。从硅谷住家地到拉斯维加斯约500迈（约900公里），带着3个月大的小外孙，驱车长途跋涉，加上人、车进食，单面都将近9个小时，真够辛苦的。可小外孙是个天生的旅行家，一路吃吃睡睡，不亦乐乎。
拉斯维加斯是美国也是世界最大赌城和娱乐城。地处美国内华达州东南角。距洛杉矶约500公里左右。拉斯维加斯原本只是到加州路上的一个绿洲，周围则是一望无尽的沙漠。上世纪30年代，内华达州决定使赌博成为合法的事业，此令一出，市区的赌场纷纷成立。拉斯维加斯的“赌城”之名也就此传开。
内华达州气候干燥炎热，周围都是沙漠，人口仅有230多万。既无工业也无农业，城市经济主要依赖赌博业与旅游业，集中全市就业人口30％，每年接待游客5000多万。市内建有豪华的夜总会、旅社、餐馆和赌场，赌场都是开设在大的高级酒店。现在的拉斯维加斯已拥有全世界顶尖的度假酒店，和世界一流的大型表演及高科技的娱乐设施。此外，在自然景观及巨大工程方面，亦拥有科罗拉多河、大峡谷及胡佛水坝等等闻名世界的景观。
世界上一些大的经济实力雄厚的财团在拉斯维加斯建设起了一大批高档酒店，如“金字塔”（Luxor）、“金银岛”（Treasure Island）、“米高梅”（MGM Grand）、威尼斯、海盗船、巴黎、恺撒、海盗船等大酒店。各个赌场的设计以金碧辉煌、奇形怪状的建筑物来吸引游客，所有赌场24小时开业，赌博玩法五花八门，赌场内从小赌怡情到一掷千金的赌客都有。机场的班机通往世界各地，任何私人飞机都很容易在拉斯维加斯降落。外国（主要是中国）游客只要到美国，几乎都要安排到拉斯维加斯一游。美国本土的赌客则是周五飞往赌城，周日下午离开。虽然后来内华达州的其他城市、其他州也逐步发展赌博业，但拉斯维加斯凭借交通便利和地理优势，仍然占据着美国赌博业的头把交椅。
赌博业带动了旅游业、娱乐业的发展。各国著名的歌舞团体及世界知名影星和歌星都以能登上拉斯维加斯的华丽大舞台而感到自豪，并因此吸引了众多游客进场欣赏其演出。大型豪华演出票价昂贵，动澈百美元以上，各赌场酒店也有不收费的室内或者露天演出。 为了使经济稳定发展，赌业工会实行严格的自律机制，对投资人进行严格的审查，对各赌场进行严格的监督，内华达州是美国唯一法律允许性交易合法的州，但是，惟独拉斯维加斯所在的县禁止性交易以便维持社会治安。另外，内华达州有法律规定，只有年满21岁以上的人，才可以喝酒和赌博。一旦发现问题，当事人将永远从允许在当地经营赌业的名单中除名。
拉斯维加斯的食品是很享受的，自助餐享誉全球，这里的自助餐价位包罗万象，从便宜的到非常昂贵的都有！大酒店里的自助餐一般都是集各国美食之精华，有欧美人士钟爱的大鱼大肉，有经典的中餐，有日本寿司，有海鲜，有意大利pizza和各式色拉，有法国师傅做的甜点。自助餐对大家庭或有小孩的家庭来说还是很有吸引力的，能够提供多样的选择，同等食品比其他城市便宜。 内华达州的酒店价格相对较为便宜。平日，在拉斯维加斯的中高档酒店入住一晚约需100美金。在周末、节假日或遇大型展会举行的时候，拉斯维加斯的客房相对较难预定，且价格会成倍上涨。我们住在“金银岛”，四星级，住三天平均每天每个房间120美元。品尝了巴黎酒店的法国式自助餐，菜品之多应该有上百种，每人35美元。
拉斯维加斯可看的、可说的还很多，如拉斯维加斯是结婚圣地，拉斯维加斯是购物天堂等等。还是就此打住吧！总结一句话：拉斯维加斯模式是解决美国最平困最没有其他办法发展经济地区的最佳发展模式！
大胡2007 《游赌城——拉斯维加斯》
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