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美国很遥远，感觉上又拒人千里之外，但取得旅游签证并非想象中那样艰难。成行之前听说布什的脸被恐怖活动吓成了橙色，不由得担心入境审查。要是审查官瞧我不顺眼（曾听网友说起
国人在美受到另眼相待的愤慨），让我只在美利坚领空上兜了一圈，累是小事，脸可丢大了。所幸碰到的那位山姆大叔和蔼可亲，见我填了张免签证入境卡，居然出审查室陪我穿过大队候检人群至填卡处，耐心地告诉我该填哪个种类，之后例行公事地问了几句便祝我旅途愉快，令我深感意外。看来-同志说得对，发展才是硬道理。
美国的面积同中国相差无几，人口却只有三亿，是个车轮上的国度。所以在美旅游，自驾车是最好的选择。虽然第一次踏上美国大陆，但走之前在网上做足了功课，得知美国的汽车租赁服务相当完善，许多机场都有大型租赁公司，手续简便，无须任何抵押证明，只需国际驾照、信用卡便可。于是一出旧金山机场海关便直奔租赁处。
The car rental（租车处）的标志清晰明确，带着我过出境大厅乘电梯坐机场轻轨，由于所到之处衔接得很人性化，令初来乍到的我没有感到丝毫的不便，不消十分钟，就到了租赁大厅。大厅内几家全美连锁租车公司一字排开，价格上自可比较一番，但差距不大。我所选的道勒公司由于规模稍小，价格相对便宜，经济型车一周租金＄147。柜台内的混血儿美姐啪啪敲了阵键盘说：报歉，经济型车已租完。“正哀叹又要破费荷包，不曾想美姐又很妩媚地说：升级至中级车，不加收费用。”哇噻！碰到这等好事？看来美国人民挺欢迎我的，一来就送大礼包。
我的马儿是部红色的三菱3.0，V6发动机，车龄尚无一年。乐颠颠地领了钥匙、地图后，我逐一检查了车况，一切OK。该上路了，挂档、起步，可脚却踩着刹车没敢松，突然感到心里一阵发虚。仅管我知道通往市区是101号公路，可出了这个门该朝哪儿上101，一点底都没有。傻傻地打了会呆鼓儿，管事的黑人大妈已疑惑地瞅了我好几回，唉！总不能拿车当旅馆住下吧，咬咬牙，走吧。刹车一松，马儿稳稳地出了停车场，出来就愣了，居然立马是条快速道，老美的车唰唰地掠过，那阵势吓得我只好蹭着路肩往前挪小碎步，象个憋屈的新媳妇。没头没脑地开了约一公里，正心里发毛呢，蓦地瞅见前方101号公路牌，不禁一阵狂喜，感觉就像找到了组织。
沿着101号一路开进市区，发现旧金山并没有我想象中的高楼大厦（又小农了不是），而是座小巧精致又融合了东西方文化的城市，三面环海，街道象重庆一样多坡却又规整地如同棋盘。交通标志相当明确，其详尽程度不亚于慈母在不厌其烦地教宝宝学走路，就算是英语紧张，想迷路也不是件容易的事。据当地人讲，如果交通标志令人不够明白，特别是误导了银发驾车旅，有关部门便会遭到投诉。由此想到国内，别说是老外中国通来旅游，就算是本人，换个城市找不到北也是常事。
续继往西北穿过市区就到了金门大桥，她可是旧金山的象征，由一根根砖红色钢管组成的桥身象把硕大的竖琴，在浓雾中和着太平洋的风和浪，不知疲惫地弹奏着海的声音，远远望去，俨然一件艺术品。桥全长2789米，北向南单向收费$5，要知道我在加州开了一千多公里没收一分的过路费，这$5足以证明了这座桥的价值。金门大桥两端设有免费停车场可供游客观赏拍照，但从琴身中穿过还是极具0力的，我来来回回开了二趟，听着轮胎与钢板咣啷咣啷的摩擦声，很享受。
金门大桥南端有个叫“要塞”的国家公园，以前是陆军基地，已有两百年历史。公园面积不大，只是一座山头而已，西临太平洋。开车在园内兜风倒是很静谧，古树参天，几个老美在长跑，想象不出曾经的硝烟味。几圈下来渐有倦意，倒底受不了时差的折腾，眼前的美景终究敌不过一张床的吸引。查看地图，发现就在101号公路靠近要塞公园东首，有许多motel(汽车旅馆)，找了家外墙刷有醒目蓝白间色的traveladge(旅行之家)，单人房、双人房都是$59，不贵，当然你得忘记汇率。房间挺大的，附带洗手间，类似于国内双标房，但设施相当陈旧，所有的开关都是旋纽式的还各自为政，令习惯了国内宾馆设施的我深感不便，特别是那窗式空调，象老美一样人高马大，趴在那儿占了整整一个窗的宽度，估计也是爷爷辈的产品，运行时的声音如同一辆超载的货车爬陡坡，巨响，建议神经衰弱的人不要使用。不过卫生情况令人满意，床单枕套自不必说，就连浴巾手巾都是洁白蓬松散发着干净的味道。
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