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女儿说今天晚餐去品尝纽约城最著名的日本餐，我犹豫着不想去。在南加州有太多的日本餐厅了，尤其日式料理自助餐，可以把生鱼片吃得塞到你脖颈处再也不能咽下一口为止。女儿之前在家时候我们常常去吃日式自助餐，最后养成的习惯是哪怕再好吃的东西也就吃个八成饱，这样才不会感到胃部的不适。
女儿不同意放弃，因为这家日本餐厅订座很不容易，她是在一个月之前订座时碰巧有人退位才订到了今天的座位，“不然妈妈还没这幺好的口福呢。”女儿接着向我解释，纽约人（她所说的纽约人我认为应该以居住曼哈顿的人为代表，并不是大纽约城）所说的高级餐厅并不是指装潢漂亮时尚的餐厅，也不是向社会名流提供社交派对功能性豪华餐厅，而是追随那些著名的大厨师品尝他们精湛手艺的餐厅，通常这样的饭店面积并不大，装潢有风格但是不时髦，店名往往以大厨师的名字命名，而这些大厨师之所以著名并不是自己捧出来的，很多时候是通过全美国的厨艺比赛获奖得到的。
美国有一个非常著名的电视节目《Food》，每天专题播放美国的大厨师比赛，评审委员都是行业中德高望重的前辈专家，比赛以残酷的层层淘汰制为规则。女儿晚上工作结束回到家后很喜欢看这个节目，女儿推荐给我们，有时候我们自己在家也会看。比赛最后的结果总是让人感到享受，因为电视屏幕里展现出来的是让人垂涎欲滴的一盘一盘美食。大厨师比赛之紧张和评审们的铁面无情完全可以和真正的世界体育锦标赛相比。有时候看着男男女女大厨师们像打仗一样紧张、汗流浃背、不时被滚开的油星或锅子烫一下，这些场面不但让人们了解到大厨师辛苦的工作，更为他们吃苦耐劳同时又陶醉工作中的精神所感动。最令人印象深刻的是参加比赛的绝大多数厨师在经历种种拼搏之后仍然败下阵来的痛苦表情和恣意流淌的泪水。真的为那些被淘汰的优秀大厨师感到可惜，同时也为那些更优秀的胜利者感到激动，能够在比赛中胜出的大厨师真是无话可说，实打实的有自己的真功夫。
我看这个电视节目只是为了热闹，从来不关心比赛得胜的大厨师们在干什么，也从来没有想过去真的品尝他们的手艺，因为这些和我的生活相隔太远了。但是女儿告诉我，纽约一些著名餐厅就是这些大厨师开张的，食客们可以在这些餐厅里品尝到他们亲手制作的菜肴。女儿说，今天去的餐厅，大厨师在纽约的日本餐厅中排名第一，几乎人人都知道他的名字，甚至提到他的名字就表现出极大的尊敬（我相信看过大厨师比赛的人们都会尊敬他们）。每天晚餐他亲自在饭店的寿司吧里给客人做日本饭团，这些饭团和生鱼片非常新鲜美味，是其他日本餐厅不能与之相比的。听女儿说的那么吸引人，我不得不放弃自己的想法和她一起去享受著名大厨师的手艺了。
晚上六点半女儿提前回到家，我们的用餐时间定在八点钟，时间没有调整的余地，饭店对客人上桌时间安排得如同生产流水线的原料投放一样精准细致。
洗完澡换了一身漂亮衣服我们一同出门。饭店离家并不很远，步行十五分钟左右女儿说到了。
眼前是一个小小的木框玻璃门，门和玻璃擦拭的干干净净，门的款式老旧应该用谦虚形容，就好像几十年前上海滩弄堂口钟表修理店的小店门。灯光拐过里面另一扇木框玻璃侧门折射出来，感觉里面平静而明亮。我抬头看看，外面什么都没有好像黑店一样。推门进入，服务员已经从里面把另一扇门打开迎接我们。核对了我们名字和预定的时间，好像早到了十五分钟，座位还没有腾出来。这时有两位中年印度夫妇吃完出来，他们和服务员很熟悉，用爽朗的笑声打招呼问候接待服务员近来如何？在门口接待的那位服务员像和老朋友一样直率地说，身体不太好。印度男人立刻说还是你上回说的问题？日本服务员点头说是。印度男人说找一下我的朋友，说话时从口袋拿出一张名片，写了一些字，估计是医生的名字和电话递给服务员，接着告诉他，明天就和他电话联系，不要拖着，你一定要照顾好自己的身体。这样的对话风格和相互关心和中国老朋友见面问候很像。此时里面的服务员都和这对印度夫妇打招呼，看他们熟悉亲热样子，印度夫妇应该是常客，而且非常受欢迎。这对印度夫妇看上去不是普通的有钱人，那位身材高大的印度男人开朗的笑容和底气十足的声音，气质中透出成功者的自信不仅在财富上还在精神上；他的妻子同样气质不凡，长的高大健壮，满脸乐呵呵表情，这在印度人群中并不多见。
服务员把我们引领到里面的桌子坐下，让我们稍等一会，接着端上两杯日本清茶。另一边的寿司吧前坐了一圈客人，里面共有五位寿司师傅在不停的根据客人的需要制作寿司，其中最老的一位就是餐馆的老板、纽约城里著名的日本料理大厨师。他的双手一边不停的做着寿司一边嘴里乐乐呵呵的和客人拉家常，每一个食客好像和他们都很熟悉，听着他们张家长李家短的聊着天，不时发出轻松的笑声。
不一会服务员轻声对我们说位子已经有了，于是我们也坐到吧台边。
坐定之后拿起菜单点寿司，每一个饭团子的价格从4.25美金到9.00美金不等，那些饭团子看上去比大拇指稍大一些，但是只有南加州日本料理自助饭店的一半或三分之二大小，这些小饭团的优点是一口一个吃起来比较优雅利索，而不必塞上一个让你满口的饭团使吃相难看。
女儿拿着菜单噔噔噔一口气点了十几个饭团，点的都是这家店名声在外最有名最好吃的。在等待饭团的时候，我扭头看了一下周围，突然发现和我肩并肩坐在一起的是美籍华裔著名的电影明星Lucy Liu（刘玉玲），她和她的男朋友一起到这里来吃饭。我悄悄和女儿说了一下，女儿证实确实是Lucy Liu和她的男友。这家日本料理店看来外表很谦虚，但是名声真是不小，从用餐的食客中就可以感觉到。Lucy Liu和她的男友很享受这一顿饭，他们和里面的寿司师傅不时的有说有笑，两人之间也不时说些悄悄话不停地窃笑。吃完后他们和所有的师傅及服务员打着招呼，大声说着下一次再见之后走出了门，看来这一对人是这家饭店的常客无疑。饭店里的食客没有一个人去刻意注意他们，一切都很正常进行。等他们走后女儿笑着对我说：“妈妈，你今天和纽约的大富豪坐在一起吃饭了。”“Lucy Liu是大富豪吗？”我问。“Lucy Liu的男朋友是一位在福布斯富豪排行榜上的人物，在纽约很有名气。”“我怎么就没看出来呢？她的男朋友看上去那么普通，我还以为是华尔街上一个普通的投资理财专业人士呢。”女儿笑了“他看上去是很普通，但是他拥有一家投资公司，身价在几十亿美金呢。”
吃完了女儿所点的饭团，感觉刚刚开了胃，需要更多的东西吃下去才行。我们一人又点了一客生鱼片，很快生鱼片下了肚，感觉胃还有很大的空间需要去填补，于是再点寿司饭团，结果我们把菜单上的饭团吃了一个遍。女儿感觉吃饱了，但是我感觉还是没有尽兴，脑子里跳出来的是用鲜美的清汤做出来的日本乌冬面，每次到日本寿司店都会吃一碗乌冬面，这已经是我的习惯了。女儿问服务员是否有乌冬面，服务员很抱歉的说这里不供应乌冬面，这让我对这家饭店留下一点遗憾。我想不出他们为什么不供应日本最传统的食物，女儿笑说我要的乌冬面太便宜了，不是这里供应的。我说或许日本大厨师认为在这里呼噜噜的吃乌冬面太难看而免了供应吧。
餐馆里已经坐满了以中高收入为主的曼哈顿本地人，这些人的特点较容易辨认，他们通常身材不胖不瘦，相貌端正表情认真，说话声音不大，衣着打扮经典保守而又时尚。现在这些人坐在这里用餐，轻松愉快的像在自己家里一样。这或许就是纽约排名第一的日本餐厅为适应当地人文化营造的用餐氛围了。
吃完饭走出门来，饭店所在的这条街在曼哈顿的中城区属于安静的地方了，人和车都不多。我们慢慢的散步回家。女儿告诉我最近刚刚参加公司的2008年员工专业考试，明后天成绩出来，希望能得到一个好成绩。还告诉我，工作上她也开始进入了难度更高的阶段，已经开始和部门专家一起参加客户说明会，而且在说明会上发言介绍他们的金融投资产品；部门里的投资专家现在也开始也让她参与实际操作了，时候几十亿美金的巨额资金会从她的手上投资进入市场。“但是，”她接着说“每一次觉得自己适应了工作时，接着就会发现前面的工作还有那么多的知识需要学习，还有那么多的产品和原理需要了解精通，我要成为像那些投资专家一样的人不知还要学习多少东西才行。”“每天努力工作，一天一天积累下来，有一天你会发现自己也变成像他们一样成熟老练、精通金融投资业务的人了。”我说。她笑着说“我希望这一天快点到来，我希望能够为公司做贡献。”她非常喜欢目前的工作，她曾经在上学时和我们谈过对未来工作期望：每一分钟都有挑战，每一分钟看到自己的成绩。这一职业愿望正在慢慢实现。
晚餐给了我一个看纽约曼哈顿人文社会的窗口，给了我和女儿轻松聊天的时间。虽然这一些都很短促，但是我也在积累对纽约的新认识，对女儿的新了解。
纪闻轶 《看纽约中上阶层的一个窗口 纽约纪行之十三》
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