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美国，绝不是一个完善、完美的国家，但是，在这个世界上，她确实是最接近完善、最接近完美的。这一点，恐怕是大多数人的共识，除了愤青和坚决对美国说不的人以外。否则，很难解释：为什么大多数留美学生毕业后要设法留在美国工作，国内的一些高官和大款要将孩子送往美国，偷渡客甘愿给蛇头数万美金冒死偷渡美国。
美国是世界上最敞开大门的移民国家。2002年5月14日，美国总统布什签署了“边境安全和入境签证改革法案” （Border Security and Visa Entry Reform Act）。布什写下了这幺一段话：
美国不是一座堡垒；不，我们从来不想要成为一座堡垒。我们是一个自由的国家；我们是一个开放的社会。并且，我们必须永远保护我们法律的权利，保护世界各地来这里经商、求学或与家人共度时光的守法的公民的权利。（America is not a fortress; no， we never want to be a fortress. We’re a free country; we’re an open society. And we must always protect the rights of our law — of law-abiding citizens from around the world who come here to conduct business or to study or to spend time with their family.）
在遭受过美国本土从未经历过的恐怖袭击后，美国没有关上大门。资料表明，2000年至2005年，美国接纳移民近8百万，超过以往任何一个五年的移民人数。
美国是一个法制的国家。如果符合移民法的规定，外国人就可以移民美国，取得永久居民卡（permanent resident card）。俗称绿卡（Green card）。历史上曾经有过绿色的，后来变成粉红色，但约定俗成，仍然叫做绿卡。2010年5月11日，美国移民局宣布，启用重新设计的具有更多安全防伪功能的新绿卡，严防非法办证。颜色又回归绿色。绿卡，是一个外国人有权在美国永久居住和工作的身份证明。
如何合法移民美国呢？根据美国移民法，有如下主要途径。
途径之一，通过家庭（through Family）来移民。
即通过家庭成员移民美国。具体规定是：
若有家庭成员是21岁以上的美国公民，那么其配偶，其孩子（不管婚否，不论年龄），其父母，其兄弟姐妹，都可以申请移民美国。
若有家庭成员是21岁以上的美国永久居民（尚未入美国籍），那么其配偶，其未婚的任何年龄的孩子，可以申请移民美国。
途径之二，通过工作（through a job）来移民。
具体分三类。
一类是有工作到手（through a job offer），有美国雇主给你一个工作并且愿意为你申请移民。在美国的留学生，绝大多数是通过毕业后“工作到手”移民美国的。“八年抗战”很正常。
一类是你自己申请移民（through self-petition）。如果你有杰出能力（ Extraordinary Ability），比如，像姚明、朗朗，毫无疑问可移民；即便不太出名，但能证明你有杰出能力，也可以自己申请移民。如果你的将来的工作，符合美国利益，也可以通过“国家利益豁免”（National Interest Waiver）移民，不需要有雇主来为你申请。许多研究癌症、地震的中国人，就是这样获得绿卡的。过程比较快。
再有一类就是通过投资（through Investment）移民。从本质上来说，也是通过工作来移民，因为移民法规定此投资须能创造十个工作机会。通常，投资额为100万美元。在某些地区，主要是高失业和农村地区(high unemployment or rural area)，可降低为50万美元。你若在北京上海市中心有发疯高价房子，卖了就有能力投资移民了。跟前两类不同的是，投资移民拿到的是临时的有条件的绿卡（conditional green card），投资人须在临时绿卡两年届满前三个月，申请提出解除条件。美国移民局审查投资人的投资确定是真实的，就会批准给予永久绿卡。
途径之三，通过难民或受庇护者身份（through Refugee or Asylee Status）移民。难民（Refugee）指的失去国籍，不能或不愿回国的人。受庇护者是指已经在美国或在美国海关，不能或不愿回国的人。不能或不愿回去的理由是“会受到迫害或害怕受到迫害”。他们在美国被接受为难民或受庇护者一年之后，可以申请移民。
以上是美国移民法提供的三个主要的途径。另外还有一些。比如，美国每年有5万个名额给那些较少有人移民美国的国家（地区），有兴趣者可以参加抽奖，抽中了，就送上绿卡。其目的在于保持美国移民的多样化，有点平均主义思想，好比“撒胡椒粉”。目前，对华人来说，香港人、台湾人有资格抽奖。今年，香港有49人中奖，台湾有368人中奖。中国大陆移民美国已经很“hot”了，不用再加胡椒粉了。
中国大陆现在移民美国的人数，越来越多。根据美国国土安全部（Department of Homeland Security）的统计数字，2009年度，中国大陆出生的，有64238人获得绿卡，其中女性36249人，男性27989人。通过家庭移民的，共有34257人，占53%。通过工作移民的，共有11295人，占18%。通过难民或受庇护者身份移民的，18486人，占29%。
移民局公布新启用的绿卡的正反面样子
姚鸿恩 《移民美国的途径》
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