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本人的姐姐在大学教书，姐夫是系主任.她们家月收入大约一万左右，住二百四十平米，有一辆小车.去年回国，我姐给我看了她们家三个月的开销清单.让我很吃惊.他们的主要开支如下: 物业管理费 1440元(每平米2元)，车位费 1500元，汽油费养路费等 1700元，水电费 1950元， 保姆费 1500， 送礼 800元，食品费 3000 女儿补课 1500元，健身房2100元，给父母买保健药 2400元，衣物 600元，烟酒 1500元，其它应酬 2000元.每月总开支约七千元.他们很少开空调，从不买名牌产品.基本上很节俭.开支不包括旅游，可以报销的电话手机费用(每月大约900元)，以及请客吃饭等等.如此，一年省吃俭用能存八万人民币，相当于一万美元.
出于好奇，我自己也开出一张清单，以此比较.我们家住美国西南部，两楼四房三厅三卫两车库，有两个孩子，两辆小车一辆面包车.平均下来每月的基本开支如下: 汽油$250，汽车保险$300，地产税$450，水电等$400，电话手机$280，上网费电视等$80，电子防盗监控$30，食品$400，外出就餐$500，健身房$60，衣物$300，医疗保险$150，汽车维修保养$200，小孩学琴$300，打球$100，After school$250，玩具$100，游乐活动$100，小孩零花钱$200，捐赠$100，小时工$320，休闲旅游$500，医药费$50，退休金$1250，其它$500.总共开支每月大约七千.我自己的税后收入不够，但差得也不是太多.我和姐姐的开支基本相当，只是她用的是人民币，我用的是美元而已.但从生活质量上比却有很大的差别.
第一，我姐家的收入在当地属于高收入.而在美国的华人双职工年收入大多在十万以上，属于中产偏上.
第二，我们小孩的开消主要用于娱乐(包括书琴绘画，Sport，Party，玩具等)，国内小孩的开销则主要用于学费，赞助费等.
第三，我们的空调是24小时定温的.而国内基本上不用或用不起.
第四，国内汽车属高档消费品，而美国是生活必需品.
第五，从开销项目上比较，姐姐家开支简单，主要是基本开支.而我们的开销相对而言比较繁杂.特别是名牌产品以及旅游的消费，我们遥遥领先.
第六，从剩余的收入来看，姐姐家主要投入银行定期.我们则比较多元化，有股票，银行定期，地产等等.姐姐家十年的存款可以买一辆奔驰，或一套公寓.我们的情况要好得多.
第七，从八小时以外的休闲时间分配上来看.国内应酬多，我姐夫当一个小头头忙上忙下，很少有一个完整的属于自己的周末.而我们比较闲，八小时以后基本上属于自己.
第八，国内劳动力便宜，服务行业消费也很便宜(这就是为何大家觉得国内的生活比这里好的原因).但教育，医疗，退休制度最起码的消费却得不到保障.个人认为前者对生活在美国享受不起这方面服务的人来说非常有吸引力，而对大多数生活在国内得不到好的教育，或没有医疗保证(这里不单是医药费用的问题，而假药遍地的问题)的人而言后者更为重要.
如此看来，差不多年龄阶段的人，尽管挣差不多的相对数目的钱，在中国和在美国的生活档次还是相差挺大的.当然，在美国生活一定要经历一个先苦后甜的过程.如果你还是学生，你身边的人都跟你一样，还在痛苦的办绿卡，找工作.而那些走过了这个阶段的人感受就与你不同.这就是为什么有Meteoran 和"灰蒙蒙的天空"他们的不屈不饶和苦口婆心，以及以ihelloworld和dukeguy为代表的针锋相对和嘴不饶人.
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