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我终于站在了这里：波士顿 Fleet 中心——东北大学2001年毕业典礼的会场。 在数百名毕业生中，我身着黑色硕士服， 肩上绯红的垂布代表着我的专业：科技写作 Technical Writing。两年前，Technical Writing 对我还只是个意义模糊的名词。两年后，我已成为瑞理软件的一名Technical Writer。我的成长，要感谢我的母校——东北大学。
东北大学:Involve men and I learn
东北大学是麻州一所普通的私立大学，但校方在课程设置、教学方式上有独特想法。除了传统的本科、研究生专业，成人教育学院也很红火。其针对企业在职人员的半时ＭＢＡ专业，在全美同类专业中名列前茅。即使是传统本科、研究生课程，也随着市场需求，不断调整、更新。举个例子，东北大学是新英格兰地区最早开设科技写作硕士课程的学校之一。这个针对高科技行业开办的专业，随着电脑和生物医学等产业在麻州的兴盛而成长壮大，20年来毕业生就业率为百分之百。在本科教育方面，东北导入co-op Cooperative Education机制，在第二学年后，要求学生离校实习一年，让其了解社会，也充分认识自己，在后两年的学习中方向更明确。而这一年对于家境较差的学生来说，也是宝贵的打工赚学费的时间。此制度加上相对低廉的学费，使东北大学被前总统夫人希拉里称赞为“为穷人做了一件好事”。
对比其他大学，东北大学有其特性，也有其共性，在某种程度上是美国高等教育制度的缩影。两年的学习生活给我印象最深的，是这里从不忘把学生作为教学的主体。上课时， 超过百分之五十的时间，都是学生在就某一专题进行讨论 赺有时是争论 。老师只是充当组织者的角色和在最后做一下总结发言。这种方式有助于激发学生的主动性，从多种角度认识事物，从而更深刻、全面地掌握所学的知识。我曾在一本教学理论著作中看到一段话，大意是：
Tell me and I forget.
Teach me and I remember.
Involve men and I learn.
在美国学习两年，我亲身体会了这段话所代表的教学风格。
Project 实践出真知
另一个体现美国教学特色的是课外作业。我在东北大学的课外作业，绝大多数不是单纯的读书、做习题，而是 Project 。Project类似国内大学里的课程设计，但似乎有着更广的涵义。Project可大可小，但其内容都是模拟实际工作中的问题，出一个题目，让学生或独立或几人一组共同完成，目的在于运用所学理论解决实际问题。这种训练，对于缩小学校和工业界的距离有很大帮助。
我自己做过的Project有几十个，其中印象较深的有一个网站，经过加工修改，后来成为东北大学国际学生处第一代网站。还有一个是我的指导教授出的题目：写一段两页纸左右的产品说明，指导用户使用产品完成一项工作。这并不算难，但是同时需写出分析报告，总结这段说明在用户学习使用产品中的作用。这样一来，我就得从寻找用户开始当然是找朋友充当此角色，对其进行采访，了解她的工作性质、对同类产品的熟悉度等状况，然后有针对性地写一段说明，请用户按说明使用产品。我则在旁边观察和记录其使用情况，以此找出说明书的问题并加以修改。除了直接采访用户，我还设计了问卷调查，以求接触到更大范围的用户这只是模拟，问卷并没有发出。这个Project足足花了我两星期，因为教授要求我们做每一步工作都要有理论依据，在最后的报告中要体现出来，所以我事先阅读了大量相关著作。
这些大大小小的Project经过整理，多数进入了我的个人作品集，对我后来职业的起步起到了关键作用。 （李雷）
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