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何畅，广东外语外贸大学附中的高中毕业生，当其他同龄人正为高考忙得焦头烂额的时候，她却接到了美国芝加哥大学经济学本科的录取通知书，并申请到该校的最高额奖学金——学院荣誉奖学金，开始准备她的留学生涯。据悉，该奖学金每年全世界只有８个人可以拿到。
大学毕业出国留学或自费留学早已为我们所熟悉，但如何以一名高中毕业生的身份成功被外国大学录取，并申请到奖学金呢？另外，“９·１１”后，美国的签证一般较难办理，她又是如何成功通过的？在申请奖学金和美国签证时有什么值得注意的问题？何畅与我们一起分享了她成功留学的经验。
托福并非越高分越好
据何畅介绍，读高二时她就有了出国读书的意向，并开始着手准备。她先后参加了托福、ＧＲＥ和ＳＡＴ（美国高考）三项考试，均取得不错的成绩。不过，何畅说，最重要的还是托福。
一般来说，想去美国留学，考托福就够了。何畅的托福成绩是６２０分，不算很高，但何畅说，这已够了。她说，有些人为拿托福高分一考再考，其实没必要，美国对托福分数的要求并不苛刻（一般有６００分以上就可以申请到不错的学校），而更看重学生的综合素质。何畅坦言，自己的托福分数不算很高，但她的综合素质却很受学校领导、教师承认。据悉，何畅在校期间，不仅学习成绩出色，而且性格开朗，兴趣广泛，多才多艺。她曾获广州市书法比赛一等奖；在学校的各种作文、演讲比赛中都是活跃人物，还连续５年夺得校运会女子铁饼冠军。作为学生会主席，何畅组织了学校的各类活动，还积极参加各种社会实践，如为外国访客做导游或翻译等。
据悉，今年广州的重点中学也有好几个学生与她同时申请芝加哥大学，有的托福成绩比她还高，但都被拒绝了。对此，何畅认为：“也许是较高的综合素质让美国学校选中我吧。”
选择学校千万别贪多
何畅说，在提出申请前要先选择好学校。一般来说，可以先在网站上或留学机构中了解各所大学的情况和奖学金情况，然后选择感兴趣的学校投申请表。有的学校申请表可在网上直接填表，有些则需要通过邮寄。不过，千万不要贪多，因为投申请是要交费的。何畅说，投一份申请到耶鲁大学要花７５美元，其他学校也差不多。因此，申请学校时要注意选好目标，不要浪费钱。
今年年初，何畅向１２家学校提出了申请，结果美国有３所在全国排名前１０位的大学接受了她的申请。芝加哥大学向何畅提供每年４．４万美元的全额奖学金，另两所高校也提供了高额奖学金。由于芝加哥大学的经济学蜚声全球，现有４名诺贝尔奖得主在经济系任教，对经济学有着浓厚兴趣的何畅最后选择了芝加哥大学。
表现出自己的个性与才能
“要表现出自己的个性与才能！”这是何畅反复强调的。在提出申请时，对方学校一般会要求写一到两篇命题作文，题目每个学校都不同。何畅说，像芝加哥大学每年邀请的出题人一般都是当年被录取的学生，所以该大学的申请文题目会很新很怪，她当时做的题目就叫作“ＡｄｖｅｎｔｕｒｏｕｓＩｎｑｕｉｒｙ”（“充满危险的问题”）。这就是对申请者的胆色和才能的挑战了，审卷者希望看到有独特见解、有个性的文章。
何畅说，为了写好该校要求的两篇文章，她足足花了一个多月来精心准备。在这两篇文章中，一篇是有关她当学生会主席时组织同学去邓村进行“扶贫”活动的过程及对她的影响，另一篇则是关于学习书法对她的影响。这两篇文章得到了学校外教老师的衷心称赞。此后，在老师的帮助下，她又将文章作了进一步的修改润色。最后，才放心地把文章寄出去。对于这两篇文章，何畅很有自信。果然，此后不久，她便接到了几家学校的面试通知。
面试是另一道关卡。面试官既有美国本土人，有黑人、犹太人，也有华裔。所谈的问题涉及面很广，既有亚洲的经济市场问题，也有香港是否属于中国的一部分等等。还有一个面试官直接问道：“Ｗｅａｒｅｌｏｏｋ拟ｉｎｇｆｏｒｓｏｍｅｏｎｅｗｈｏｉｓｓｐｅｃｉａｌ，ｓｏｌｅｔｍｅｋｎｏｗｗｈａｔｉｓｙｏｕｒｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ？”（我们要的是出众的人，你能告诉我你到底有什么与众不同之处吗？）由于事前准备充分，何畅没有丝毫的慌张，在冷静思考后，沉着地一一作答。何畅说：“我觉得在回答时，所谓的与众不同其实并不那么重要，重要的是当你处在面试那样紧张的情况下，面对一个外国人，你能否自信地用流利的英语告诉他：这就是我的与众不同！”
推荐信找较有分量的人写
学校常常会在申请人提交申请时要求附有对申请人的推荐信。一般来说，这些学校并不是以推荐信来评价申请人的好坏，主要是通过推荐信多方面地了解申请人的个人信息和生活背景，以便更综合地评价此人。
何畅说，她除了请学校熟悉的领导和外教为她写推荐信外，还请了一名她在做兼职时认识的香港大学心理学教授写，这样，她不仅把自己的优势多方面多层次地呈现给所申请的学校，而且写推荐信的人的名气也增加了推荐信内容的可靠性。
让签证官相信你会回国
美国的签证是公认的难办，但何畅却顺利地一次通过了。她有什么秘诀呢？何畅说，一般来说，考官不外乎会问“你为什么选择这个学校？这个专业？”“学成后你会回国吗？”之类。何畅说：“回答问题时，最重要的是记住千万别说谎，要真诚以待。另外，要让考官觉得你在完成学业后一定会回国。”
对这些问题，何畅回答说：选择心理学是因为目前中国在这方面刚起步，而美国早已取得很大的成就。经济学也是同样理由，而且这两个专业是她所爱好的，所以她选择读心理学或经济学。而芝加哥大学不仅名人辈出，且在这两个专业都很有优势，经济学更是世界闻名，出了很多诺贝尔经济奖的获得者，因此特别向往这个学校。至于学成后为什么要回国，她回答，相对于做一名在美国的中国人，与父母和朋友分隔两地，她更愿意回到祖国，在熟悉的环境里工作，与父母朋友生活在一起。
何畅说，这些生活化、感情化的回答往往比那些“回国为国家作贡献”之类的豪言壮语更能使考官信服。为了准备签证的面试，她足足用了一个星期的时间。在这一星期里，她把自己的思路理得很清晰，因此，面试时，她落落大方、镇定自若。
从年初提出申请到４月中旬接到录取通知书，再到最终顺利通过签证，何畅无疑经过了一段紧张而漫长的考验和等待。她说，最后通过时，真的很兴奋，可也开始有了一丝与父母、朋友、故土离别的伤感。但不管怎样，３天后（９月１２日），她就要飞到大洋彼岸，开始她的新生活，向她的理想和前程迈进。
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