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朋友说，华盛顿有两种东西不可不看：一是博物馆：二是樱花。华盛顿的博物馆常在，樱花却可遇不可求。
今年四月，一位朋友从华盛顿回来，说起华盛顿的樱花，眼睛闪闪发光。这位朋友参加研讨会，在华盛顿停留一周，曾从阿灵顿出发，穿过波特马托河，经过潮汐湖畔，到达国家大广场，所到之处，樱花怒放，落红成阵，怎一个“美”字了得！
不过，当我在7月份来到华盛顿特区时，这里的樱花早已凋零，只剩下椭圆形的稠密树叶。
樱花不是华盛顿的市花——华盛顿的市花是鹃菊——但樱花在华盛顿植物中占有重要地位。
每年4月是樱花开放季节，短短10天内可引来70万赏花人，对于一座市区１７８平方公里、人口约61万的城市来说，可不是一个小数目。因此，樱花季就成了华盛顿的最美丽的季节，樱花盛开的时候，华盛顿的酒店和馆游人爆满，樱花集中的潮汐湖畔挤满了赏花人。
对我而言，樱花算不上罕物，我曾经在北京玉渊潭公园凭吊过樱花，在昆明圆通山凝望过樱花，在合肥的翡翠湖欣赏过樱花。我憧憬华盛顿的樱花，不为别的，只为华盛顿的樱花后面有一段传奇。
樱花是日本的国花，它落户华盛顿特区，并成为这里一道靓丽的风景，得益于美国的一个女作家。这位女作家曾经到过日本旅行，亲眼目睹了日本樱花绽放的盛况，并被日本“举国赏花喜欲狂”的景象所倾倒，决心把樱花引种到美国，使美国人民有机会一睹它的芳容。为此，女作家不断给国会写信，希望国会为引种樱花出力。然而，女作家的热情并没有打动国会的议员，她的25次上书宛如泥牛入海。
这位作家名叫伊丽莎白．西德莫尔(Elizabeth Scidmore)，是19世纪末、20世纪初的一位著名旅游作家，在那个国际交通尚未发达的年代，她已于1885年踏上了日本的国土。
国会对樱花没有兴趣！在万般无奈下，女作家转而求助当时白宫的女主人——塔夫脱夫人，两天后，她居然收到了总统夫人的答复。总统夫人在回信中说：引种樱花的事由我来做。这让女作家喜出望外。
总统夫人打算将樱花引进美国的消息传到了日本。1912年，日本赠送给美国6000株樱花，其中3000株樱花送到纽约植物园，剩下3000株送到华盛顿。送到华盛顿的樱花大部分落户在市中心的潮汐湖畔。如今，樱花树遍布华盛顿市区，总数达3700多株，由此而诞生的一年一度的樱花节，已成为华盛顿特区的重要节日。每年潮汐湖畔樱花绽放时，该市都要举行盛大的仪式庆祝。
今年适逢日本向华盛顿赠送樱花树100周年，一年一度的樱花节于3月20日至4月27日在此举行。据说今年的樱花比以往任何一年都要娇艳，美丽的樱花迎风开放，一丛丛、一簇簇，像一片片绯红的云，轻盈、柔和，摇曳在美丽的春风中，前往赏花的游客更是摩肩擦重。
这次我到美国已是炎炎夏季，欣赏樱花已无可能，但在华盛顿旅游期间，我依旧留意华盛顿的樱花树。在国家广场附近，在华盛顿纪念碑四周，我一次次与樱花树不期而遇，他们中有的树龄过百，枝叶婆娑，像一个银发老人；也有的种植不久，一干独秀，像一个少女，全身焕发着青春的朝气和活力，从这些樱花树上，我能想到花开时节的绰约动人。
漫步华盛顿，我记住了这位25次上书国会的美国女子，也记住了她为引种樱花做出的巨大贡献。我想，如果我们心中有个美丽的愿望，并愿意为此付出热血和辛劳，那之就一定能够实现这些愿望。整个世界，也因会因为我们而变得更加美好。
（老农 2012年8月29日）
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