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一百年前，这里是两个小镇，4号公路以北那个三角地带是1913年成立的艾尔伯尼（Alberni）；4号公路以南的海水入口处是1912年成立的艾尔伯尼港（Port Alberni）。史上叫作“双子城”（twin city）。
艾尔伯尼是一个西班牙军官的名字，他1790-1792年在温哥华岛西海岸作指挥。几个世纪来，欧洲人进进出进在此采矿。1912年，艾尔伯尼港随着纳奈莫铁路（Nanaimo Railway ）的到达而成立，并计划抵达加拿大国家铁路。艾尔伯尼港的海水入口是温哥华岛上最长的海水入口处。当初这一北一南两个小镇，北边在山谷森林地带，以伐木为主；南边在海水入口处，以渔业和运输为主。
1964年，艾尔伯尼港被一个潮汐波击中，水涨约一英尺，一分钟内水位高达10英尺，约375家被损坏，55人被冲走，但依水而生的当地人水性好，没有人伤亡。1967年，北边的艾尔伯尼和南边的艾尔伯尼港合并，以艾尔伯尼港为市名。
我们曾拍过许多港口的照片，但港口东边的城区很少关注。某个下午，我们到第二街的朋友家院子里，朋友从台湾请来一位弟兄在院子里帮他们干活。先生在与那弟兄吸烟聊天的时候，我发现了此处的美。
朋友家的后院空空荡荡，新买的投资房，设施都没有建立起来，加拿大的一些篱笆墙是我很喜欢看的。就比如这个后院。曾经我专门去拍摄加拿大的篱笆墙。 这两边的篱笆墙是不同的，一边透着乡村古典美，一边透着宫院之美。 院里院外都是茂密的大树，其实这里许多百年老宅，看上去都是老树根深，鸟雀啾啾。朋友买下这里的两座房子，紧接着着手打通和装修。
第二街是与港口内河平行的横街，竖街叫布鲁斯（Bruce），从港口那里一路沿坡爬上来，越爬越高。站在路口向上望望，尽头是山。 站在路口再向下望望，尽头是水。水的那边还是山。周围的邻居家将船放在院外。这里的原住民和洋人家庭几乎家家有船。所以，不要认为我家有船是一件疯狂的事。不过中国人很少这样热衷于船倒是确实的，除非台湾人。而我家先生就是一位台湾人，地缘造就的，天生有这个血液。
这条布鲁斯路上的人家都很美。下面这图只是人家的后院。
前院在此，很秀气。它在布鲁斯街与第一街的路口。最靠近港口的一条横街是第一街，第二街在后面，越往高处走排号越大。
布鲁斯路的另一边，房子也是依地势而建，斜着上去，后院的篱笆墙也像烽火台顶的狼牙似的。有一棵梨树在这户人家的院墙外面。上图停小车的地方并没有门，那是房子的侧面。梨树就长在小车右边那个篱笆墙的拐角。他们的篱笆并不把这棵树圈进院子里面去，使得整个布局看起来都很美。而这棵梨树上的梨，是我在这个岛上看过的梨树中结出的最好的梨。非常光滑，一个斑都没有。有父子俩骑自行车从路上兜回来，进了这个院子。院门在前面第一街上，也是拐角。是第一街和布鲁斯的另一个街角。
站在第一街向下望向港口，河面上常年漂浮着木排，连卫星地图上都能看见。船只在河面上穿梭。一艘小白艇突然犁开一道水沟冲刺着进入镜头。小白艇走出画面后，留下一条长长的水线，像见机从天上过，留下飞过的痕迹。再往前移一移镜头，又抓住了它。对面的山脚下，河中还有一个小岛。小小的。单看河中的木排，也很美。
布鲁斯路走到底是个木材公司，就在港边。它面前的弧形路是厂区路。站在厂区高处看下去，右边那条路是布鲁斯路，左边这条在厂区内。布鲁斯路到了尽头，若非进厂，只能右转。 厂区是个私人厂区。大门口的牌子上写着“私人财产”。布鲁斯路右转弯之后，路面平坦了，但蜿蜒到远方。站在这个路口再向上望通往第一、二、三……诸街的布鲁斯路，并不是一直坡上去，尽头的山在此看不见。 走上去，这些路边的人家都像没人住似的。其实这里我要拍的是房子和树之间那个小空间深处的一段篱笆墙。 另一边的人家在小高坡上。也是前后院都看得清清楚楚。 港口北边的海事博物馆是八月份我们的第二语言学校组织去参观的时候拍的，就是那座小白塔，艾尔伯尼港的标志性建筑。 里面随时免费参观，在各个工作日。
小彼得在地上玩耍，他是我的一位罗马尼亚同学与他的加拿大白人先生一起生的混血儿。港口停靠的船只上，许多都住着人。他们是从别处航游过来的。没人住的，多是本地船只，在此等待出海。港口的水并不清澈，受船只和汽油等污染。但沙丁鱼在此成群结队。当它们肚皮向上时，就会反射耀眼的白光。
海事博物馆分两部分，小白塔是一部分，伸进来的路中段也有一部分，都不大，里面空间很小。一百年前的独木舟展在里面，木头很硬。还有船上的一些东西。博物馆里面的东西不多，大都是资料性的介绍，在墙上或桌面的玻璃里。小城还是很年青，毕竟只有一百年。但走进去会令人向往海洋，向往远方。其实，人们只有走远了再回来才能真正体会到小城之美。从前我住在这里的时候，虽说也是初来乍到，却缺少感受它的心。再回来也是因为还要走，才觉得这里是看到什么，什么美。
时澜航 《海港边的美丽小城》
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