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加拿大华人最多的城市，西有温哥华，东有多伦多。这两个城市都有大规模的中国城（China Town），或称“唐人街”。到唐人街去买东西，是刚出国的中国人最满足的事，随着对异国的逐渐习惯，对中国的东西不再那么依赖，逛唐人街的频率也就相应减少。
我和莉莉、温迪带着他们刚出国的父母一起来逛维多利亚（Victoria BC）时，莉莉提出逛唐人街。温迪觉得在唐人街没什么东西好买的，就问我是否也想去唐人街。因为我们居住的城市，北距维多利亚四小时车程的艾尔伯尼港（Port Alberni），虽说没有专门的中国超市，却也能在一些本地超市的亚洲专柜买到需要的东西。我说，莉莉到维多利亚的唐人街不是为了买东西，她是逛文化。维多利亚的唐人街，是加拿大的第一条唐人街。于是我们一起来到唐人街。
这条唐人街依然保留着十九世纪的风貌，是北美极少数还保存传承楼宇的唐人街。自从19世纪40年代中叶，英国人在这里建立起自己的殖民地，到19世纪50年代菲沙河谷（Fraser Valley）的淘金潮开始，欧洲和亚洲来的淘金者纷纷来到这里定居，维多利亚的首批华人也在这个时候来到。看加拿大的华人移民史，要从BC省的维多利亚开始。
维多利亚唐人街在市中心偏北，看维多利亚市中心地图的话，唐人街在地图的最北边。沿着政府街（Government St），从省议会、内港那里向北走过八、九个街区就是唐人街了。在菲斯格街（Fisgard St）上。只有百步之长，是我见过的最小最短的唐人街。从这个同济门出去，外面就是政府街。我们从西边与政府街平行的店街（Store St）进来的，没走几步就到了同济门，也就是唐人街的尽头。这幺小的唐人街，令人很难想象当年这城市人口中有一半以上是华人。温迪以前来维多利亚的时候，她说沿着城市最东边的许多海湾散步，突然就看到一座墓地，里边全是中国人的名字，令她心生疑惑。那就是中国公墓。
走出同济门往回看一眼，头上那座房的外墙顶上还有个小牌，写着“顶楼谭公庙”，下面是一条贴龙正遮在本来就小的窗户上。这座谭公庙就是1876年初由客家人建起来的第一座在加拿大的华人庙宇。其实这条唐人街的东西进入我们视线的顺序，先从靠近店街这边的一座红砖楼开始，门头玻璃上有五星红旗，红旗之上是一块写着“华侨联谊会”的牌子。门的右侧玻璃上还有一幅竖字，挺不错的书法，写着“团结友爱”。 透过这条街上一些玻璃橱窗，可以从反光中看到一些漂亮的陈列商品。那一串泪珠形雨花石磨片组成的项链晶莹剔透，里面还有一些散装在盒子里的小雨花石，带来古老南京城南的气息。 一些丝绸服装制品将人带回苏州古巷，那里曾经满街都是窈窕淑女打着花伞迈着小步，满街都是吴侬软语。这里只见衣服不见苏州女子，走在路上的洋人、华人怎么看都不像这些衣服的主人。
姑苏城里好风光啊，清清的流水绕画廊……能穿上这种绣花鞋的人还不少，能走出窈窕小碎步的人不多了。
旗袍15加币一款，连衣裙单独计价，丝巾8加币一条，店里还有不少中国工艺品。洋人有时很奇怪，他们到这些中国店里买中国的小东西，然后当礼物送给中国人。我接到过好几次这样的礼物。洋人的这份心思，够你品味上一阵子了。
某店门前立着一块钢板，上面是英、法、中三种文字写的关于这条唐人街的简介：“域多利唐人街”。早先的中国老移民将维多利亚叫作“域多利”。英文在上，法文在中，中文在下：“早在一八五八年即已开埠的域多利唐人街，是全加拿大最古老及最完整之华埠，在加拿大漫长的华侨历史及华侨传统文化上占有重要的一页。十九世纪的域多利是加拿大西岸之主要移民入口港，及最多华人聚居之城市。其华埠之发展以菲斯格街为中心，建有商店、住宅及会所，区内布有四通八达之胡同及通道。建筑物均以其他市区屋宇为规范，而盖上东方色彩，如：庙宇式的屋檐、镶嵌的阳台、隐藏式的加建楼房、室内庭院及鲜艳的悬瓦，使域多利华埠别具特色，更令人怀念灿烂的加拿大华埠历史与源流。”这块钢板是加拿大政府立在这里的。
在加拿大最窄的番摊小巷（Fan Tan Alley）里，一些洋人正在拍一个广告，广告中一只粉色的兔子在这小巷中不断变幻造型，非常可爱。看小兔子表演的人都举着相机堵在小小的巷口，他一出来，许多人争着与他拍照。
这就是全加拿大最窄小的那条巷子。从这里走进去，走到底是潘多拉大道（Pandora Ave），也就是历史上被早期华人叫作“盖莫伦街”的地方。加拿大最早的华人其实就聚集在这条窄小的巷子里。他们在1858年的淘金潮开始时，由两位旧金山华商随同一些洋人乘船抵达维多利亚堡垒，然后那两位华商就在盖莫伦街这一段购买物业，建造简易木屋，用以安顿他们从旧金山和中国招募来的工人。旧金山的华人，也因淘金到达那里，因淘金他们将旧金山或圣弗朗西斯科（San Francisco）叫作金山，新的淘金点在澳洲墨尔本产生后，旧金山就成了“旧金山”。维多利亚这个加拿大的第一条唐人街，也是全北美的第二条唐人街，北美的第一条唐人街便是旧金山的唐人街。
然后旧金山的华商们在维多利亚的这条街上建店建庙，使这里成为加拿大第一个华人聚居的地方。到1881年加拿大太平洋铁路修建期间，更多的华工来到这里，这里也就依需建起了除商号以外的戏院、医院、学校、教堂和鸦片烟厂。当年，这条窄小的巷子里没少发生走私、贩卖鸦片烟和赌博等事情。华人中的一些富人，他们的商店背后是曲径通幽的庭院、拱廊及各种羊肠小径，这些四通八达的小街巷很隐蔽，不易为公众觉察，成为廉价公寓、烟馆、赌场、妓院等场所。将近一个世纪，西人仍然浮想联翩，把维多利亚唐人街看作一处藏污纳垢的神秘地区，内有四通八达的小巷和地下通道、陷阱的暗门。正派的西人往往敬而远之。维多利亚唐人街最兴盛时期，温哥华还只是一个小小的村庄，住着不到五十个华人。太平洋铁路建成后，西部的终点站在温哥华市，以往经维多利亚的贸易货物及移民入口于是转移至温哥华。维多利亚的华人逐渐减少。
这条窄巷是电视和电影导演青睐的拍摄场地。据说成龙曾在某部电影里，蹬着这窄巷两边的墙壁蹭蹭蹭地上了房顶。这是莉莉描述的。这里也曾有过英国女王伊丽莎白二世偕同爱丁堡公爵的到访，那是1983年3月，女王访问维多利亚期间，来参观过这条唐人街。
走进窄巷里，在一个稍宽的地方停下来，红院门、红墙、红招牌之中，我还是一个从中国某座古老的院门里走出来的姑娘。这商店的后面是否有传说中的秘密通道呢？看来要想完全熟悉这条小巷，需要在此生活一段日子。巷子里的建筑风格、商号的确还依19世纪的原样保留着，这加拿大的第一条唐人街也是加拿大后来全面整修的第一条唐人街，如今已成为受保护的国家“传遗历史文物区”。宽广辽阔、地大人稀的加拿大，居然还有这幺窄小的一条巷子，巷子里还有这样的一个“新世界”。 这条街上的店名、地名全都用汉字写出来，同济门外的政府街，被早期的华人音译成为“加富门街”。店街，被音译为“士多街”。习惯了方块字的中国人，似乎不把所有的东西用方块字写出来就不痛快。我的先生每当看到我将一些地名或人名用汉字翻译出来，他便发出痛心疾首的叫声：“你就不要再翻译了啦！”
最后这张照片是莉莉的先生喊我来拍的，一个画框，它侧立在菲斯格街某店的玻璃橱窗里，走马观花的人不容易看得到。那是上世纪七十年代，加中两国正式建交时，加拿大的总理皮埃尔•艾略特•特鲁多（ Pierre Elliott Trudeau）访华与毛泽东主席的握手。玻璃橱窗同样反着光，拍摄没放滤光镜，显着人影、街影重重，不过我很喜欢这种影像的效果，其中人物象是跨越了历史时空，来到今天的维多利亚街道上相晤握手。
时澜航 《去加拿大的第一条唐人街访古》
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