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2007年3月28日 星期三 晴
今天，我俩终于面签通过，就要拿到赴美签证了。在此之前的一个月左右时间里，我俩犹如于漫漫长夜踏破铁鞋，而今日却是“得来全不费功夫”。这辈子并不常有的、提心吊胆地准备签证的经历，大有必要仔细回味一下：
现如今要出国，办护照并不是难事。民曾因公出国考察多次，我却尚未踏出国门半步，他早就信誓旦旦要给我扫洋盲了，于是在去年我俩已分别办好了因私护照。
但这会儿一下子就把踏出国门后的目的地指向美国，要办理美国签证，就真成为难事了。
此时美国尚未对中国开放旅游市场，赴美旅游基本没有可能，而且自911之后，办理各类赴美签证都很困难，准备材料繁琐复杂不说，关键是能否成功不可预知，前途未卜，稍不留神就可能被拒签、被认为有移民倾向！更有一种说法，说美国大使馆签证官当时的心情，对签证能否顺利通过有不小的影响。相当不靠谱吧！可要去就得过这一关！我们的精神高度紧张起来，惴惴不安地开始了艰难的赴美探亲签证准备工作，并且时不时还相互鼓励着：我们是多么诚实善良的公民啊，我们会有好运气的。
为了解签证的要求和方法，民孜孜不倦地在网上搜索查询了许多相关信息，有美国驻中国使馆的官方网站上的，也有各种相关的论坛、BBS网站的，尤其是一个叫奥斯汀资讯网（www.txchinese.com）的“热门文章”中“父母赴美探亲完全手册”，十分详细地介绍了各种经验和事例，很值得参考。
得知中信银行负责代办美国签证申请手续，在3月7日上午，我俩风风火火赶到金融街的中信银行，一古脑办了申请手续。这些手续大约包括：填写赴美探亲签证的各项登记，收取签证费（800元/每人），领取签证表格（也可以从美国领馆网站直接下载表格），购买预约面签时间的电话卡（8分钟、10分钟两种）。其间，因为心里没底，我们便不厌其烦地向中信银行里好几个工作人员咨询，他们都说去参加孩子毕业典礼的签证，一般是没问题的，这让我们信心大增。
回家后，我们首先着手填写签证所需表格。原本我想不就是填表嘛，打从上幼儿园就干过这活儿，至今填表无数，有啥难的！可今儿这个表真就是很难填的。单说须用英文这一条，我就不灵。幸亏有一个多才艺、会英语的老公，当仁不让担起重任。
赴美探亲签证类型为“B2”，按照美国大使馆的规定，我们夫妻双方都要填写“DS-156”和“DS-157”两种表格，前者必须在美国大使馆网页上按照步骤在线用英文填写，最终生成.pdf文件并打印输出；后者要求从美国大使馆网站上下载电子表格，打印出来后手工用英文填写。在办签证时，这两个表格要随同其它相关证明材料提交给签证官。
为了填好这两张表，需要查找一些多年来从没有关心过的各种信息，例如离开多年的工作单位、毕业几十年的小学中学大学的确切地址、电话号码、邮政编码、甚至工作时顶头上司的姓名等等，着实费了我们不少功夫。资料数据基本齐全后，民先在草表上译成英文填写，后来又经过几个回合的翻来覆去地修改，等到最终完成时，已经“生产”出厚厚的一摞儿废表。
2007年3月29日 星期四
填表基本完成后，还要准备许多证明材料，这些证明材料大致分为两类：一是证明去美国的正当理由，二是证明非移民倾向。 这真是一件极其劳心伤神费功夫的事情。
准备第一类证明材料要相对容易些：在美国留学的儿子通过特快专递给我们寄来了校方（学校和所在系）提供的证明及写给签证官的信，说明学校举行毕业典礼的真实性和对本校毕业生家长的邀请，同时，儿子作为毕业生也向签证官写了邀请父母参加自己毕业典礼的信。这些材料在今天的大使馆面签时，起了最主要的作用。我们还准备了儿子入学时的一些资料，只要沾点边就都在准备之列，包括录取通知书等，觉得这些材料可以证明孩子确实在美国的学校上学，可能有必要，但事实证明一点必要都没有。
另外，我们又准备了与孩子关系的证明，即证明他是我们两口的亲生儿子，准备的材料包括户口本，孩子小时和我们合影照片，以及最近几年的全家福。这时，一位朋友和一位曾出国探亲的同事告诉我们，说户口本还需要进行公证，难不成某个区公证处比北京市公安局还更有权威性吗？于是我们电话咨询了北京的一些签证公司，又利用电话预约卡咨询了一下预约小姐，回答都是不需要，这才放心。
准备第二类证明材料，就是要证明你脑子里没有打移民美国的主意，这就相当的不容易了。按照美国大使馆的说法，签证官首先的第一印象，会认定所有申请签证的人都有移民倾向，然后再通过提供的证明材料进行逐一排除，有无移民倾向几乎完全根据签证官对你和你提供证明材料的感觉，绝大多数被“拒签”者都是因这类材料中的种种问题，被签证官冠以了有移民倾向的大帽子。
都道是假的说成真的难，谁料想这会儿要把真的说成真的，不是假的，也是相当不容易呢！为了证明非“移民倾向”，我们真是绞尽脑汁、竭尽联想推测估计判断之能事，渐渐地才形成了清晰思路：
一要证明我们在中国有不动产，搬不到美国去。我们就准备了房产证和购房发票、汽车权属证和购买发票及行驶证等一干复印件；
二要证明我们有钱有积蓄，不是在中国混不下去了非要去你们美国吃救济。我们主要是把定期存折复印下来，恰好人民币和美元都有，另外感觉还需要证明有固定的经济来源，于是又准备了每月工资条、工资表的复印件，数额虽说达不到大款级别，总还算是个小康之家吧；
三要证明我们都有稳定而体面的工作，不必去美国找工作谋生计。我俩都到单位开具了工作及职位的证明，复印了单位聘用合同书。让美国佬看看，像我们尤其是民这种在工作单位处于显赫位置的人，怎么会轻易离职呢？
此外，我们还翻出珍藏多年的结婚证，证明我们两口子之间的关系是真夫妻，免得在签证时万一我们两个是分别过堂，美国佬犯浑不认账，整出棒打鸳鸯的惨剧就麻烦啦！
一切准备停当，就应该电话预约签证的时间了，这本来不是什么大事儿，但是由于电话卡的时间额度是定死的，而预约服务小姐据说总是要存心和你罗嗦，尽量把你的时间用完，倘若时间用完了还没有定下正事儿，就很尴尬了。网上的经验之谈就是应在必要时打断她那些没有必要的问话，强迫她转入正题，也就是直接要到预约号和确切的签证时间。
由于我们是预约两个人的签证，时间显得比较紧张，于是民事先把必要的信息准备好，写在一张纸上，主要是我们俩护照上的信息等等，并且认真地琢磨好问题和对话，尽量简洁明快。
事实上我们一共打了三次电话，每次都得到预约小姐很好的服务：第一次预约由于确定的签证时间太早，孩子的邀请函还不能邮寄到，所以没有预约成；第二次预约十分顺利，预约小姐态度十分和蔼，声音十分动听，提出的问题基本上是属于登记所需要的信息，例如两个人的名字、年龄、护照号码、赴美的事由等，随后就提供了预约号和签证时间；而后卡上的时间还有剩余，就第三次打电话咨询了有关签证的一些问题。
2007年3月30日 星期五
3月28日下午，就是预约好的签证时间。因为前一天我去踩了点，对地理位置和环境是心中有底的。
我和民怀着既兴奋又忐忑的复杂心情，来到处于北京使馆区的美国大使馆签证处。先在外面等了一会儿，与我们一起等的也就十来个人，随后我们被放行进入大厅。
哇！刚刚我还暗想办签证的人不多，原来人都在这儿聚着呢，大厅里挤得满满的！但是并不喧闹，有些交谈也都是尽可能控制音量的窃窃低语。大家都十分规矩地在很多小窗口外排队，要排两次，第一次是交签证表、护照和采指纹，第二次是和签证官面谈，其结果决定能否给予签证。
我们一边排着队，一边不停地向前张望，发现虽然是办理同一类事情，但不同的窗口里，不同面孔的签证官有着不同的态度和语气，有的和善客气，有的傲慢强硬，而且在不同窗口办理的人竟有不一样的结果，有的窗口办理速度很快，人们办完转身离开时都带着美美的笑意，而有的窗口则办理地极慢，难道能否通过真的与签证官、签证官的心情甚至性格有关吗？
正在这时，令人懊丧的一幕发生在我们眼前：一个40来岁的男性公民在那边一个办理慢的窗口，与一位不很和气的签证官面谈，面谈完转身显露出非常不悦的面容，生气地嘟囔了几句，骂骂咧咧的走开了—— 他被拒签了！跟着，又有几个人在不同的窗口被拒签！
我们心里七上八下的，呼吸几乎凝固，紧张的不得了。还好，我们有些侥幸，被安排到一个签证成功率较高的窗口外排队，签证官是位中年男子，看上去挺面善，长着一脸络腮胡子，但刮得很干净。很快，我们排到窗口，按照我俩事先的约定，由民正对窗口主谈，我站在他一旁。
那签证官很客气，用流利的中文问了我们三个问题，首先问我们赴美的理由，民告诉他去参加孩子的毕业典礼，同时递给他学校和孩子的邀请函，他看了看；又问民是否去过美国，民回答是，曾经去过两次，其实，在签证表上已经写明了，他大概是想再确认一下；最后他问我们是否有和孩子一起照的照片，我们马上把准备好的照片全部奉上，他看了看，随即就跟我们来了一句很实在的中国话：“过了”！然后把邀请函和照片一并还给我们，并给了一张一周后领取签证的凭证和一张写着号的小纸条。我们俩的签证就这样顺利通过！而所有事先准备的一大堆各种证明材料都没有派上用场，白忙活了。
其实美国人是非常重视孩子的毕业典礼的，无论学生本人，还是家庭、学校、乃至社会，都会当成一件十分重要的大事，家长是绝对要参加的，后来的美国经历更让我们深深体会到这一点。所以因这一类事由办理赴美签证一般都能顺利通过。
只是，签过之前谁也不敢掉以轻心呵！
陌上琵琶 《不可不忆的美国自驾之旅（5）——赴美签证（上、中、下）》
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