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由于对这些少女的奇怪病症没法解释，猜疑和不安开始在人们脑子里发酵。而在300多年前，对病症的唯一解释只能是巫术作怪。那么，是谁在使用巫术呢？牧师的女奴蒂图巴、一位女乞丐和一个孤僻的老女人被怀疑为事件的始作俑者，因为她们都是少女们平时不喜欢的人。 当年进行审判的“法庭”
在当时，如果被认定是女巫，是肯定会被处死的。因此一开始，女奴蒂图巴拼命辩解，澄清自己与这种奇怪的疾病并无关系。但后来，她发现一味辩解并不起作用，便决定“弃恶从善”，揭发女巫。这一做法成为了一系列不幸事件的起源。
在女巫作怪这个阴影的笼罩下，整个塞勒姆人心惶惶。一些村民也提供了一些“女巫”作祟的现象，比如他们的牛奶和奶酪无缘无故地坏了；再比如有一个女人来看过一家的牲口以后，牲口就生下了一个怪胎等。
此时，恰逢马萨诸塞州的总督从英国回来，他下令组成正式的审判法庭——“塞勒姆女巫审判案”正式开始了。在这个法庭上，法官们决定：患病的人声称的“看到了巫婆身上的光圈”的证词，可以作为证据，一些怀疑自己受到巫婆伤害的人，假如身上有红肿或者其他不能解释的印痕，也都可以作为巫婆伤人的证据。
随着迷信的蔓延，被指控为女巫的人越来越多。不幸的是，这些被指控的人根本无法证明自己的清白，甚至还很可能会莫名其妙就被送上绞刑架。为了避免这个命运，她们前仆后继地走上了蒂图巴那样的揭发之路：首先承认自己是女巫，然后揭发别的女巫，用实际行动来证明自己弃暗投明、弃恶从善。在当时，亲戚间相互揭发、女儿检举母亲的事情屡见不鲜，甚至在有人被揭发为女巫的时候，家人会立即“划清界线”，还赞同惩罚以表明自己的清白。
到了夏天，尽管塞勒姆和波士顿的监狱里已经人满为患，但“女巫”的人数还在不断增加中，局面很有些要将整个塞勒姆的居民都送上绞刑架的势头。此时，指控他人已发展成为一种发泄私愤的途径，受害者不仅有普通的农民、生意人，甚至连牧师和教长，以至总督的夫人都受到指控。
到了9月，被捕者已达200多人，绝大部分都是女性，其中19人被处死，还有4人死在狱中。
