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大峡谷国家公园，在美国南部的亚利桑那州西北面的科罗拉多高原上。1919年美国国会立法，建立大峡谷国家公园，把大峡谷最深最壮观的一段，长约170公里，划为国有，公园面积达2724平方公里。注意，这仅仅是指属于国家公园的。因为大峡谷还有相当一部分，是在属于印第安人保留地域，这些土地不属于国家所有。如果包括这些印第安人保留部分，那么，大峡谷总长达到446公里，总面积达到4930平方公里。这是一个很大的区域了。
站在大峡谷的边缘极目远望，它的美丽和壮观，让人感到谦卑和震撼，它的恒古和永远，让人感叹人类生命的无比短暂。根据相关资料，大峡谷最上面的岩层，也就是最年轻的一层，是2.7亿年前形成的石灰石，最底部内层最古老的岩石，可以追溯到18.4亿年前，而地球的年龄也不过是45.5亿年。只需看上一眼，十亿年的历史尽在眼前！
大峡谷形成于5、6百万年之前。由于地壳隆起，形成科罗拉多高原，这个高原的地质比较独特，再加上科罗拉多河（Colorado River），这条在沙漠环境中终年不断的河流的强烈切割，沿岸岩层不断崩塌，最终形成目前的状况。其实，眼前的科罗拉多河并不宽广，除了夏季暴雨导致洪水出现，其它时节，水流并不大，由于上游一些水库大坝的截留，这些“黄水”更显得可怜，远远望去，像一条水沟，让人无法相信，这壮观的大峡谷，会是这条“水沟”所塑造的。但，请确信，确实如此，并且，在今后的漫长岁月中，这种切割还会一寸一寸地继续着，大峡谷的生命还在不断地变化着。大峡谷的宽度，最窄处有6公里，最宽处约26公里。而谷底的最窄处不足120米。大峡谷的深度（也就是落差），仅仅从我们参观的南缘平地算起，到科罗拉多河的河面，就达到1500多米。
大峡谷广阔无垠，即使在视野最好的地方，也只能看到一小部分，据说，至今无人见过它的全貌。但大峡谷确实需要凝视。静下心来，凝视那无垠的宽广，它会带给人们一种平静与空旷的感觉。大峡谷上空，有大乌鸦在飞翔。开始以为是鹰，有人认为是秃鹫。后来查资料才知道，它是大乌鸦。只见它伸展翅膀，在大峡谷的边缘盘旋，寻觅着游人可能掉落的面包食物。在它的衬托下，天空，显得更空旷了。
由于河谷地层在结构、硬软上的差异，致使漫长的峡谷，百态杂陈。尤其是谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，缘山起落，循谷延伸，被誉为“活的地质史教科书”。即使我们这些完全不懂地质知识的普通游客，也会从那些颜色各异、层次分明的谷壁岩层断面，感受到地球地质变化的奇观。
对游客来说，最令人流连忘返的，是大峡谷的色彩变幻。由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同，在阳光的照耀下，会呈现出不同的色彩，并随着阳光的强弱、天气的阴晴变化而变化。尤其是旭日初升，或夕阳斜照，大峡谷被染成红色或橘色，非常壮观。这是地球最伟大的地质杰作之一。鬼斧神工，景色奇特，浩瀚气魄，独一无二。是非常值得一看的大自然景观。大峡谷基本上呈东西走向。因此，欣赏大峡谷，可以选择在南缘（South Rim）、北缘（North Rim）和谷底（Inner Gorge）。北缘比较偏僻，平均海拔2700米，由于每年的开放时间相对较短（最多5-10月份开放，如果下雪，就无法上去了），设施较少，没有公共运输工具，对于我们中国游客来说，的确不太方便。当然，也有人说，在北缘看大峡谷，会更好看，因为它的海拔更高，因为它那里游人少，等等。我没去过，不清楚。南缘的平均海拔有2300米。沿峡谷边缘延伸近100公里，设施完善，全年开放。因此，绝大多数游客会选择在南缘游玩观赏。这次我们去大峡谷，女儿就选择了最经典的南缘路线。谷底的海拔只有700米，夏季温度高达50摄氏度，且日夜温差极大。是否打算挑战自己的极限，不妨慎重考虑一下。到谷底有好几条路可走，其中，光明天使小道（Bright Angel Trail）是最受游客欢迎的一条。这条小道虽然比较陡，但路线长度合适，到“印第安花园”的来回距离也不过14.8公里，落差933米，并且，途中设有洗手间，并供应水，这对徒步旅行者来说，是很重要的。当天来回应该问题不大。
我们这次主要就是在南缘观赏大峡谷。由于身边的二位女士对自己的体力没有把握，为了避免体力透支（毕竟这是在海拔2300米的高原上），所以，我们没有走小道下谷底，只是乘坐红线巴士一路欣赏。但沿途浩瀚与辽阔的壮观美景，已经让我们惊叹不已了。虽然我们从美国东部时区的密歇根州的兰辛，乘飞机（在明尼苏达州的Minneapolis转机）至拉斯维加斯，再开车300英里抵达大峡谷，一路碾转奔波，比较疲劳，然而，面对大峡谷，深感不虚此行。我女儿说，原先在制定旅游计划时，还以为大峡谷不过是个深沟，听说我们想去大峡谷，并不以为然。但看到大峡谷的一刹那，她被深深地震撼了。她说，真的没想到大峡谷是这幺美。
这是美国西部最受欢迎的三大国家公园之一（另外二个是“黄石国家公园”和“塞米蒂国家公园”）。也是全世界游客评价最高的自然景观之一。况且，交通相对比较便利。如果到了拉斯维加斯（这是中国人去得比较多的城市），只要二天时间，去大峡谷，去观赏那恒古与壮丽，去感受那空旷和宁静，去体验那生命的短暂和珍贵，一定会留下终身难忘的记忆。
有几点建议，供大家参考。
建议与攻略：
1、大峡谷的南缘，位于亚利桑那州Williams镇的北方约100公里处。如果乘飞机，可以先抵达亚利桑那州的Phoenix（凤凰城）和Flagstaff（旗杆），以及内华达州的拉斯维加斯，然后乘班车、火车或自己开车，经Williams，至大峡谷。我们是选择从拉斯维加斯租车，沿着美国40号公路（这是横跨美国南部地区的主要洲际公路），前往Williams。行程约220英里（1英里等于1.61公里），开车时间约3小时40分钟。
2、乘坐美国国内航班，要注意二点：一、每件托运行李，需要支付25美元。所以，不要带大的必须托运的行李箱，尤其对需要转机或往返的游客来说，这是一笔不小的费用。尽量用可以随身携带上飞机的小拉杆箱或背包。当然，这样一来，体积较大的化妆品、沐浴露、牙膏等，就只能到目的地再购买了。二、美国有四个时区，按顺序，即东部时区、中部时区、山地时区和西部时区，依次相差1小时。下飞机后，要及时核对机场大厅的时钟，调整手表，以免耽误行程。
3、Williams，是一个很有特色的小镇。位于40号公路的边上。有一条铁路穿镇而过。由于这是到大峡谷的必经之地，因此，游客很多，汽车旅馆、餐厅、酒吧、礼品店等密布，挺热闹的。那富有传奇色彩的66号公路中的其中一公里，就是通过这个小镇。小镇的入口，有个古老的（按美国历史算）铁制牌匾，上书“大峡谷之门”。在Williams过夜，次日早晨去大峡谷，是许多游客通常的选择。
4、Williams的旅馆不少，但一般需要提前预订。这次我们预订的旅馆Grand Canyon Travelodge不咋样。第一个房间，进去后有股浓烈的狗味，估计这家旅馆允许旅客带宠物居住。我们在开房门时，正好看到隔壁房间住有一对老年夫妇，他们的狗就坐在床上！我们家里虽然也养狗，但无法接受狗上床。我们要求立即更换房间。更换后的房间内，气味稍微好一些，但也有很怪的味道。更令人无语的是，卫生间居然没有排气扇，虽说有一扇小窗，但没有纱窗，晚上不敢开，因为山区的蚊子、各种飞虫太多，如果飞进来，整夜都别想睡了。已经没有可供更换的房间了，即使能更换，屋内的气味状况，估计也差不多，只好将就。所以，建议不要到这家Travelodge旅馆住宿。该旅馆的房费是85.42美元（含税），含简单早餐。
5、Williams有家餐厅，在我们居住的旅馆不远，名叫：Rod’s，是老店了，屋顶上的标志是一头牛。该餐厅的牛排做得很不错，值得去品尝。
6、从Williams开车去大峡谷，需要一个小时的车程。不少游记说这段路只需半个小时车程，实地行驶，肯定不够，除非开车严重超速。事实上，由于是单车道，很难超车，因此，要想严重超速也不容易。况且，进了公园大门后，到停车场，还有一段路要走。信息不准确，会误事误人的。要想去看日出朋友，注意提前量。
7、如果可能，建议最好住在大峡谷公园内。最起码，住在公园的入口处边上，因为，大峡谷最壮丽的景色，是朝阳初升或夕阳西下的时刻，那时的大峡谷是非常美丽的。并且，沿小道走下去，即便没有走到谷底，能仰望大峡谷，换个角度看世界，至少也会有完全不一样的感受。但这些行程的安排，都需要足够的时间。住在Williams，显然就不太方便了。在公园内住宿，需要提前预订（甚至要提前几个月），价格也比外面高一些，不过，我感觉，这是值得的。只是对我们中国游客来说，时间上能否扣好，倒是关键。公园内住宿预订网址：www.xanterra.com
8、公园内有规划好的露营区，可提供帐篷，如果人数较多，并有足够的时间，可以考虑露营，费用很便宜，但也需要要提前预订，预订网址：www.recreation.gov
9、公园的门票是25美元/辆小汽车，不管里面坐1人还是5人，有效期是7天。7天内开车自由进出，足够玩了，感觉真的很便宜。有中文版的游览介绍，可以向售票员免费索取。
10、自驾汽车只能开到指定的停车场，然后由免费巴士接送。公园内的巴士共分四条线，用颜色标示。除了蓝线巴士是连接旅客中心、餐饮、住宿、礼品店和露营场所，全年营运外，其它的红线、黄线和紫线的三条免费巴士，分别通往大峡谷的各个景点，并不是全年运营的。
11、如果只有半天时间，建议乘坐红线巴士。这条游览线路，在大峡谷的西端，能看到大峡谷的最主要景点。红线沿途设有不少站点，这些站点都是景观相对较好、视野开阔的地方，应该都下车去看一看。巴士去的时候，每个站点都停靠，游客可以自由上下，每隔15分钟左右就有班车过来，因此，完全不用担心是否会等候很长时间。巴士原路返回时，只停靠3个游客相对较多的站点。
12、站点与站点之间，其实距离也不是很长，有平整的小道可供背包客行走，即使一般的游客，也完全可以考虑步行几站路，这样可以从不同的角度欣赏大峡谷。
13、当然，这里毕竟是海拔2300米的高原，对我们这些来自沿海地区的人来说，有些人可能会有一点点高原反应。不过，相信不会是严重的，最多有点头晕，感觉脚没有力气，只要慢慢走，很快会适应的。
14、红线巴士的起点，与蓝线巴士相衔接，终点名叫“隐士居”，因此又叫隐士居路线（Hermits Rest Route）。该线蜿蜒11公里，除了起点和终点，路线的中间大概只有1个厕所点，没有任何小店，不供应任何饮水或饮料。所以，游客必须自带饮用水。同时需要提醒的是，巴士上只能喝水，不能喝饮料、吃零食。
15、如果有一整天时间游玩，那一定要沿着著名的Bright Angel或南Kaibab步行道往下走一走，即便不能走到谷底。相信是令人难忘的。
16、关于“空中走廊”（Hualapai Skywalk）。这是一个从谷缘向外伸展的玻璃底平台，位于Hualapai印第安保留区，并不在大峡谷国家公园内。它位于大峡谷的最西端，距离大峡谷南缘的景点停车场，约400公里。这次我们没有去看。
嘉士伯啊 《 “感受美国”系列之一：美国大峡谷国家公园Grand Canyon National Park》
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