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到一个陌生的国家去留学，虽然学业繁重，但是抽空去旅行，感受真正的美国风情，看一眼各地的景观，增加对广阔世界的了解，也是必不可少的生活体验。美国的旅游景点很多，选择的标准只有两个：一是这些景点能向你展示很有用的知识，二是它们必须能使你觉得更象是消遣，而非做功课。
纽约市偷闲游——施坦威钢琴厂(Steinway & Sons Factory)
这家设在纽约市昆斯区的钢琴厂堪称一绝。去那里做一次两个半小时的观光游，不亚于看一次大师的绝活，你在其他行业里往往看不到这里的员工们那种注重质量和细节的认真态度。此处也是你在纽约市出差期间能够快去快回的参观景点：坐N线或W线地铁到施坦威钢琴厂所在的迪特马斯大街只需两美元，从拉加迪亚机场乘出租车只需5分钟时间。(观光时间为周一和周二上午9:15，门票免费。)
观光一般安排在上午，这样能使参观者看到“弯侧板”的过程。它和增添第三个踏板一样，也是施坦威的一项发明，后来被所有的厂家效仿。1880年之前，钢琴的侧板─即外面的那块低音板─是由三块板组成的。施坦威首先采用了约6米至7.3米长的整块枫木板，它具有足够的强度和柔性，可弯曲成三个弧度，需要八条大汉来把木板围着一个巨大的钢琴型铁架弯过来，再用台钳固定24小时。
参观的最后一步是进入一个隔音的房间，参观手工调音; 赶上运气好的时候，会有一位调音师为你弹奏贝多芬的《月光奏鸣曲》。此时，你不仅能了解到钢琴的结构和制造原理，还能明白完成一项精确、优质的工作所需的认真程度。这本身就值得任何行业的任何人来此一游。
拉斯维加斯偷闲游——胡佛大坝
离大峡谷地带只有40分钟车程的地方，坐落着这座20世纪最壮观的工程之一——胡佛大坝。它建于20世纪30年代，比埃及最大的吉萨金字塔还要高，其存世的时间也许会与后者一样久远：许多工程师认为，即便美国文明的其他创举全都湮灭了─当加利福尼亚州变为沧海，森林覆盖了曼哈顿的时候─胡佛大坝仍会像现在那样屹立在这里，成为它那个时代的最后一座纪念碑。
它巍然屹立，就像一座建筑上的迪斯尼乐园，横跨高耸入云、相对壁立的黑色峡谷，高达221米，总重量为660万吨。外表的装饰派艺术设计宏伟、威严，坝顶上的进水塔如同高大的哨兵，看守着米德湖水库。坝下的科罗拉多河原本是美国最深、水流最湍急的河流，如今缓缓而行，就像一头驯服的野兽。想象一下大萧条时期的男男女女是如何看这座大坝的吧。他们当中大多数人一生中从来没有见过这幺庞大的建筑物。更令人称奇的是，它只用了三年时间就建成了
然而，比它的外表更为重要的是它所发挥的作用。胡佛大坝真正“使沙漠变成了良田”，永远改变了西部的命运。由大坝提供的水和电力灌溉了附近的橙园，又给城市带来了动力。
整个观光过程需要大约一小时，内容包括观看电影短片、深入大坝内152米深处参观发电机组、参观博物馆和登顶眺望全景(成人门票10美元)。如果你以前去过大坝，这一回来时开始可能会感到失望，因为在911之前，坝里的参观项目更多。(当时必看的项目有建坝时分流河水的导水渠;另外，站在坝底的平台上仰望大坝，景象十分壮观。)尽管如此，现有的参观项目肯定仍然值得一看，要知道，欧洲有许多类似的工程是根本不对外开放的。
在阳光明媚的星期天(当地晴天的时候很多)里，大坝上总是挤满了观光者，他们背着希奇古怪的背包，身穿印有“世界最棒祖父”的T恤衫，沿着坝上宽阔的步行道一边走，一边对着黑色峡谷的壮丽景色和大坝拍照。我的建议是，别指望能轻松地把全部景色都拍下来。你是无法把一切都收进镜头的。在大坝能听到别人说得最多的一句话也许就是: “喂，你的照相机有没有全景功能?”
波士顿闲游——洛威尔纺织厂(Lowell Textile Factories)
西雅图偷闲游——波音飞机厂(Boeing Factory)
即便参观了华盛顿州埃弗雷特的波音工厂(离西雅图40分钟的车程)，对于这种满负荷时重量达395吨、长着翅膀的大客车是如何离开地面的，你也不会比现在知道得更多，更别说它是如何飞越浩瀚大洋了。你参观后留下的只是一种对飞机制造这项庞大工程的敬畏之情。和参观胡佛大坝一样，此行只是一次叹为观止的游览而已。(咨询与预约电话: 800-464-1476。参观时间: 夏天每隔半小时、冬天每隔一小时一组。)
参观过程(门票: 预约10美元，散客5美元)如下: 先是看一小段电影，然后乘车围着占地365公顷的厂区转一圈─路过巨大无比的机棚、试验跑道和一个看上去比超级体育馆还大的喷漆车间。在那里，你会恍惚觉得自己做了不合法的事，就像没有脱鞋或没有出示登机牌就闯过安全检查点一样。
工厂本身就像一个大山洞，参观者只允许从中间的看台上观看。厂房里回响着机器转动的嘈杂声，隐隐约约还能听到从下面的工作站里传来爵士乐的节奏声。穿着T恤衫、身材魁梧的机械师们嘴里说着“让一让”之类的话，骑着公司发给的三轮车穿过有36公顷大的车间，看上去就像小小的蚂蚁一样。瞧，这架波音747是为中国航空公司造的!根据《吉尼斯世界记录大全》，这是世界上最大的建造物!你听说过法国航空公司正在安装票价高达5万美元的头等座位吗?
波音工厂每年要接待将近10万名参观者，所以把观光过程变成了开大会。沿途有固定的导游，用低俗的滑稽表演做介绍(“记住，伙计们，不是波音飞机我不坐!”)。不过，你会了解到一些惊人的细节，还会懂得如何区别波音777和波音767。这不是一次高水平的空气动力学演示，但它的确很大、很酷，绝对值得一看。
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