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卡尔斯巴德洞窟位处新墨西哥州南部，当地人称之“蝙蝠洞”，是西半球最大的天然巨穴之一。卡尔斯巴德洞窟国家公园由约84个主要洞穴组成，奇特的地质形态非常罕见，如Giant Dome和 King’s Palace，前者是一个巨大的形似珊瑚礁的凸岩底座，后者则由大量垂挂而下的石帘组成。
每逢夏季日落时分，在新墨西哥州南部的瓜达卢普山脉一角，一团黑云盘旋着从地面升起，看起来象是龙卷风，其实是无数的蝙蝠从巨大的洞口飞出。 蝙蝠群呼啸而过，形成宽度达160公里的巨网，所过之处，飞虫片甲不留。 当黎明到来时，它们才会陆续返回洞穴。 这些墨西哥犬吻蝠总是在夜间集体出没，终于引起人们的注意，并于1900 年重新发现了卡尔斯巴德洞窟。这个庞大的洞穴是目前世界上最大的巨穴之一。它的拱形洞口直通地下，漆黑一片，深不可测，其规模和气势令人悚然。它的形状和颜色令人惊叹，体积又如此庞大，以至于美国滑稽演员 Will Rogers 称这个地下奇景为“带屋顶的大峡谷”。
在卡尔斯巴德洞窟国家公园，庞大的地下迷宫迄今为止尚未完全探索清楚。 现有的地图上只包括约50公里的通道。其中有三处最引人入胜的景点对游客开放，即称为King’s Palace、Queen’s Chamber和Green Lake Room的巨穴。在洞穴中游览时，您会发现大量多彩的岩石，如Iceberg Rock、Boneyard和Rock of Ages，它们绚丽的色彩来源于其包含的氧化铁沉淀物。
1986年，又一大批新洞穴被发现，许多通道延伸出卡尔斯巴德洞窟达几公里长。在地面上，公园还包含北美最大沙漠 Chihuahuan Desert的部分山区。此地的野生动物有长耳鹿、草原狼、美洲狮和浣熊。植物包括龙舌兰、仙人掌和墨西哥刺木。尽管夏季非常炎热，冬天却很温暖。由于全是洞穴，地下温度长年保持摄氏十几度，相当舒适。
二叠纪的古珊瑚礁不仅形成了瓜达卢普山脉，而且造就了卡尔斯巴德洞窟国家公园内奇迹般的洞穴。 在千万年的地质演变过程中，古老的石灰岩沉淀慢慢断裂，含有丰富矿物质的流水不断溶解岩层，逐渐形成洞穴。这些浑然天成的洞穴和内部奇景还是由石灰水造就的。经过千万年的溶解，滴水终于穿石，最终成就了这些美得不可思议的岩石阵列。较大的岩石有六层楼高；而较小的则如蕾丝般精美。
卡尔斯巴德洞窟的历史： 居民和探险者
早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。但很明显，他们并没有深入探索洞穴。考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。
西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪 (Eddy)。自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。新墨西哥州于1912年正式成立。
一位名叫詹姆斯·拉金·怀特 (James Larkin White) 的本地年轻矿工对这些洞穴非常着迷，他满怀冒险精神，对蝙蝠洞以外的洞穴迷宫进行了切实而执着的探索。他的热情终于引起了公众的注意，并最终促使政府于 1923 年建立了卡尔斯巴德洞窟国家保护区，七年后升级为国家公园。而怀特自己也成为首席园区管理员。
天上爬的鸟 《美国卡尔斯巴德洞窟国家公园》
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