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(五) GPS
那年，国内已经开始流行GPS，但我还没开始使用。出发前，朋友为我准备了一台TOMTOM的GPS，里面安装了美国和加拿大的地图，操作界面和导航语言 都是中文的。开机以后可以搜索到卫星，设定了美国的两个城市作为起点和终点，就能算出路线。只是导航功能还不能用，因为没有中国地图，不能从当前位置导航 到其他地方去。
在洛杉矶取了车以后，我马上取出GPS来试用。那时急着要找当晚住的酒店，因为原计划是去P同学家住，没预订酒店。我在GPS上点开“兴趣点”菜单，选择 “酒店”，屏幕上的地图上马上显示了许多酒店符号。我在第二天要去的环球影城方向选了一个酒店，点一下酒店符号，马上显示出这个酒店的名称和电话。打电话 过去订好房间，然后把这个酒店设为目的地，GPS就开始为我指路了。
第一次到国外驾车，自然有些紧张，加上天黑路生，注意力高度集中在驾驶上，顾不上看路边的指示牌。而且我事先没看过地图，对所在的方位、周围的道路一无所 知，心里一点底都没有，干脆听任GPS摆布吧。按照GPS的指令，向左转，向右转，走了大约20分钟，听到一声“您的目的地到了”，抬头一看，我订的酒店 就在前方10米处，我禁不住拍了一下大腿，真是太妙了！
以后每天都用GPS来导航了，找景点、找酒店、找加油站、找停车点全靠GPS。开始我还看看地图，到后来，根本不看地图了，C同学为我准备了许多地图，有 全美的，有我要去的各个州的，结果全被我束之高阁。打开GPS，设好目的地，选择最快的路线，就放心按它的指示行驶了。不看地图的结果是，一趟旅游下来， 我只记得到过的目的地，对走的什么路几乎一无所知。
有一天到了汽车旅馆Motel 6，，我把GPS取下来和其他行李一起放到房间里。趁诗诗收拾东西的时候，我开车出去探路，想等一会带诗诗到旁边的小镇上去转转。出了酒店，有两条路，我 走上对着小镇的那条路，谁知这条路马上就是一个转弯通上了高速公路，我一下子傻了，我没带GPS，又没看过地图，不知道这路通向什么地方。没有办法，只能 硬着头皮往前开，一边开一边发愁，没有GPS怎么回去。还好，开了十多公里，有一个出口，我连忙开出去。但是出去后，看着开过来的路，想回去却不知怎么走 上这条路。找了一条好像通往这条路的弯道上去，结果又错了，上了另一条路！这下更糟糕了，我向另一个方向越走越远，我不但不知道能不能从这条路回来，更不 知道怎样再走回原来那条路，心里不知有多急。大约又走了十多公里，有一个出口通往一个小镇，我赶紧开出去，到小镇里问路。
走进小镇，在一家小店门口，我问人家到Motel 6怎么走，他们问我哪个Motel 6，原来全国连锁的Motel 6在这周围有好多家。这下反把我问住了，我不记得那家Motel 6的名字了，它存在GPS里面呢。好几个人围过来，给我出主意，问我那家Motel 6是否有这样那样的特征，结果根据酒店离海边不远，旁边有条什么路的特点，他们判断是离当地15公里的一家Motel 6。一位年轻人说路虽不远，但我可能还会走错。他主动给我带路，一直把我带回酒店，我真是太感激了。
嗨，GPS好是好，可我也应该过一过脑啊！
(六) 修车
从约塞米蒂国家公园出来，感到刹车的时候车有点震，打电话给FOX公司，他们回答说可以到拉斯维加斯换一辆车。到拉斯维加斯，与从匹茨堡飞来和我们同游的H会合。我们找到FOX门店，很快换了一黑色的雪佛兰。把车开回酒店后，发现轮胎有点气不足。第二天再到FOX门店去，工作人员说轮胎没问题，加点气就行了。我们加足了气，开往大峡谷国家公园。
没走多久，发现车轮又消气了。勉强到达大峡谷，再打电话给FOX公司，他们答应第二天派人来修。第二天上午我们没出去，一直在大峡谷入口接待中心等候。十 点来钟，FOX公司派来的维修人员到了，他们从70多公里外的一个小城市开了一辆大平板拖车过来。这架势吓了我一跳，这是要干嘛呀，要把小车拖走吗？结果 维修人员只是简单地看了一下，从我们车的后尾箱取出备胎换上就完事了。天哪，这幺点事干嘛要这样大动干戈？维修人员交代我们：这个备胎不能走太远，不能开 太快，在我们前往佩吉方向150公里的地方有个卖轮胎的商店，还得到那里去买一个标准轮胎换上。
我心里暗暗在想，这样维修得花多少钱啊？幸亏我们买了保险，而且是全赔的，否则可能还要为轮胎损坏是谁的责任扯皮呢。除了维修的费用，FOX公司的车出了故障，耽误了我们的旅游，是不是应该赔偿呢，经过交涉，FOX公司答应少收3天的租车费作为赔偿。
到轮胎商店询问了买新轮胎的价钱，与FOX联系，他们让我们先付钱，到还车时再报销。这倒没问题，问题是他们还要求我们把坏轮胎带上，到还车时交给他们， 而我们的行李已经装得满满的了，哪里还装得下一个轮胎呢？于是想请他们自己来处理这个轮胎，结果轮胎销售商在电话里告诉他们，轮胎坏得不能修了，他们居然 也就相信了。
修车和赔偿的交涉还是比较复杂的，幸亏有H同学和FOX公司打交道，否则我那点英语怎么对付得了？不过，我心里还有点不踏实，赔偿也好，报销也好，都是路 上在电话里说的，我们手上没有任何凭证，而且到还车的时候H早已回匹茨堡去了，我们在电话里联系的人是谁也不知道，FOX公司会不会兑现啊？20天后，我 们到西雅图还车，人家打开电脑，关于赔偿和报销的事都记录在案，没费口舌，都兑现了，而且赔偿3天的租车费还是连保险费一起算的，而这是当时并没有明确谈 好。事情真是顺利得出乎我的意料（因为这在中国简直不可思议）。租来的车出了故障，本来是件烦心的事，可是租车公司的处理却一点也没使我们旅游的兴致减 少。
(七) 泊车
在美国和加拿大的城市里开车，泊车是个大问题，有的地方不让停车，有的有的地方很难找到停车位，有的地方停车收费很贵。
第一天去环球影城，我们买了很贵的门票，为停车又付了不少钱。记得出发前我在某攻略上看到，去环球影城可以把车停到一个免费的地方，然后走一小段路过去。 到了环球影城附近，我们问一位男士，哪里可以免费停车，他回答说:“Nothing is free in American（美国没有什么是免费的）！”。他那口气好像不太客气，不知是觉得我们太无知，还是抱怨美国什么都讲钱。
其实，收不收钱得看地方，还得看时间。城市中心以外的很多地方停车是不收钱的，像一些景区、公园、教堂就有免费停车场，我们每天住的Motel都是免费停 车的。我们基本上没在美加的大城市中心住，那些酒店停车收费是很贵的。（我们在英国爱丁堡一家酒店住宿，一晚的停车费就花了38英镑）。但在拉斯维加斯市 的一家五星级酒店住，停车不收费，那应该是个特例，人家要你去赌嘛。市内有些马路边上是可以停车的，那些路边竖着很多牌子，写明那一段路边不可以停车，或 者那一段路边在什么时间可以停车，收费是多少，一般上下班的时间路边不让停车，节假日路边免费停车。
不过免费停车的日子，找车位有时会很难。有天我们到温哥华的一个创意园区去，因为是周日，所有车位都停满了车，我跟着许多车在里面差不多转了半个小时，才 得到了别人空出的车位。不过，在不能停车的路边，临时停一下也没有问题，只要驾驶员不离开，如果警察来了，你按他的要求开走就是。
路边停车收费的方法不一样，有的地方有自动售票机，投几个硬币下去，机器会打印出一张小卡片，上面写着可以停车到什么时间，把这张小卡片放挡风玻璃下，给 巡视人员检查就行了。另一种是咪表收费，把钱投入停车位旁边的咪表以后，咪表显示一个时间，在这个时间以前停在这个车位上就没问题。有时咪表上显示的时间 还远远没到，车位已经空出来了，有人会利用这点时间在这个车位上停一会。
每个停车场都有几个车位画着轮椅的符号，那是残疾人的专用停车位，这些车位宽一些，除了停小汽车还可以放下一辆轮椅。我常看到普通停车位满了，但是残疾人的专用停车位还空着，没有人会去占用它们。
美加这样的国家对于泊车的管理还真有一套。
(八) 加油
美国和加拿大的计量单位不同，加油时，美国用加仑计算，加拿大用升计算，两国油价价相差不大，当时大约1美元一升或1.1加元一升。油价每天都不同，我在 美加的这四十几天内，油价差不多跌了10美分。同一天里，不同加油站每升油价也可能相差3美分，可见竞争还是很激烈的。公路边的加油站都有一个高高的牌 子，老远就能看到，上面都清楚地写明当天的油价。
加油都是自助式的，把信用卡插进去，输入密码，就可以自己加油了。我的信用卡很多机器不接受，所以总要到柜台上去刷卡，稍微麻烦一点。
加油站还可以加水加气，投一两个硬币下去就可以自己操作了。此外还提供水桶和刷子，加完油自己可以刷刷车。加油站的小卖部，出售的东西很多，很多人加了油都会去买点其他路上用的东西。
我一般在油表指示还剩2格时就会去加油。可是，从约塞米蒂国家公园出来时，几个加油站的油都特别贵，我想到了便宜一点的加油站再加油，结果到油表指示只剩 半格时，我从GPS上看离下一个加油站还有45英里（1英里=1.6公里），我有点紧张了，我不知道这半格油还能跑多少英里，一边走一边盯着油表和 GPS，只希望油表的指针走得慢一点，GPS的里程变得快一点。最终，油表的指针走到头了，亮起了红灯，GPS显示我们离加油站还有25英里。我自己的在 车亮红灯后还可以跑几十公里，这辆租来的车在红灯亮了以后还能跑远我可没底，在美国的公路上要是因为没油在路上抛锚了会是什么结果，我更没底，我心里真是 着急得不知怎么办才好。
坚持走了一会，看见前面有一个出口，我不管三七二十一开了出去。这是一条通往村子里去的小路，我想到村子里去问问该怎么办。走没多远，看到有两个人在一幢 小房字的屋顶上施工，我停下车前去询问，附近有加油的地方吗，他们回答说，前面19英里的地方有加油站。他们说的就是我的GPS显示的那个加油站。我说我 的车恐怕跑不了19英里。他们不出声了，其中一个大个子从屋顶上爬下来，走到屋里拿出一个汽油桶来，打开我的油箱盖就给我加油，我连忙拿出十美元给他，可 他大力地推开我的手，肯定的说“Noting！（什么也不要！）”
看他加了一会，我估计够了，就让他别加了，想不到他坚持把桶里的汽油全部加到我的油箱里了。我不知道怎样感谢他，请他跟我一起合了一个影，告诉他我会永远记得他。
(九) 吃住
旅游自驾车，吃住的问题好解决多了。
在洛杉矶的时候，P同学带我去买了一个简易“车载冰箱”，实际上是一个泡沫塑料箱。在超市买了很多食品以后，再花2USD买一小袋冰块，放在“车载冰箱” 里就可以保鲜了。美国的酒店里，开水是没有的，而冰块却是免费供应的，只要拿一个小桶，到制冰机前一按，小冰块就会哗哗的流下来，几分钟就能装满一桶。所 以我们每到一个地方，都会去找超市，买些食品，然后到酒店取新的冰块，把他们一同放到“车载冰箱”里去。
我们的“车载冰箱”，常装满了新鲜的蔬菜、水果、鸡蛋、牛奶、色拉或面包、麦片、面条、午餐肉、火腿肠、罐头、榨菜等方便食品。在路上，我们可以开到小镇 的餐馆去吃，也可以找一个舒适的地方坐下来，吃几片面包夹火腿肠，啃个苹果或者西红柿；到酒店后，我们可以去品尝当地的美食，还可以煮鸡蛋、下面条（我们 带了110伏的电热杯），满足自己的中国口味。
在美国，我们事先订好了所有的酒店，每天在GPS上输入酒店地址，开着车一路走，一路玩，想休息了，开到酒店去就是了，丝毫不用费心。到加拿大，因为旅游 旺季已过，为了能够灵活一些，我们一家酒店也没订，每天都要找酒店。因为开着车，找酒店也不是难事，在一些小镇里开着车兜着圈找酒店，就象是在游览小镇一 样，也别有一种情趣。
班夫国家公园的露易丝湖边，酒店颇贵，要300多加元一天，我们干脆开车到50公里外的Golden小镇去住，才70加元一天，多花了10加元的油费，省了200多加元的房费，有车就这幺好办。
(十)还车
还车很简单。在西雅图，我们到FOX公司门店，把车开到停车场，工作人员过来随便看了一下车的外表，并没有拿着租车时的那张记录车身伤痕的图来对照。然后 查一下油表，看到油箱是满的，就说OK了。租车时，合同写明取车时油箱是满的，还车时油箱也应是满的，否则要补交油钱。攻略上都说，补交油钱不合算，因为 租车公司会把油钱算得很高，所以我们在还车前加满了油。
结算完后，FOX公司还在我的信用卡冻结了1000USD，说是如果一个月中收到交通违章罚款通知，就要从这里面扣回。
从西雅图到卡尔加里，我们开的是从AVIS公司租来的的庞迪亚克车。AVIS是大公司，机场内就有他们的停车场，还车的手续一样简单。我们在卡尔加里市内加满油后开到机场内的AVIS公司停车场，大约走了20公里，还车时油表的指针还没动，也不需要补交汽油钱。
(十一）路桥费
45天下来，我们从南到北走过了美国的7个州，然后又自西向东跨越了加拿大的两个省，行程共约15000公里，我们交了多少路桥费呢？4美元！是过旧金山的一座大桥时交的。
歌歌诗诗走天下 《无限精彩旅途中之十一 最潇洒的事——租车自驾走美加》
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