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费城，飘浮美国历史烟云。1776年以后的许多年间，美国历史上众多划时代的事件都与费城、与这个小小的院落紧紧联系在一起：独立战争期间，小楼的二楼是民兵弹药处，曾关押过英-官；1787年5月至9月，乔治·华盛顿在这里主持制宪会议，元老们在争辩了4个月之后，终于达成共识，起草并通过了至今依然奉行的美国宪法，奠定了美国的政治基础；0成立后，从1790年到1800年迁都华盛顿的10年间，费城是美国的首都；独立厅东边的小楼曾是最高法院，西边是国会厅，当年，华盛顿总统在这里作了最后的国会讲演……
后来，我问过一位曾经进过独立厅的朋友，他说，那个会议厅实在太小了，只有几十平方米。十几张会议桌上铺着绿色丝绒台布，桌前文具盒里插着当年使用的羽毛笔，桌面上还放着蜡烛台、零散的纸张和书籍，好像代表们刚刚离席而去。安放在主席台上的高背椅是华盛顿担任制宪会议主席时坐过的，椅背上雕刻着初升的太阳。人们称它为旭日椅。
而今，人们来到这里，可见独立厅乳白色的尖塔上镶嵌着的大钟依然走动，分分秒秒，记录着历史，记录着世界的沧桑变迁。在特拉华河和许依基尔河之间这块肥沃的土地上，从成千上万受-的欧洲人来这个“新世界”闯天下，到成为殖民地早期发展起来的主要城市，到美国开国元老们为新生的合众国制定蓝图的地方，到美利坚合众国的摇篮，费城经历的故事太多，凝集的历史情结太重，以至于那口饱经沧桑的大钟都承受不了，早早就成了“文物”。
那位警察小姐介绍说，就在独立厅北面的那片草地的尽头，有一所玻璃房子，里面陈列着一口高约1米、钟沿周长3.7米、重943公斤的古钟，这便是著名的“自由钟”。这口为纪念宾夕法尼亚州建州50周年而由英国人铸造的钟，天生就是英国在这片土地上进行殖民统治的丧钟。1752年从伦敦运到费城，在7月州政厅第一次敲响时就碎了。历经两次加铜重铸，才恢复原状，悬挂在州政厅钟楼上。1776年7月8日，随着一阵庄严宏亮的钟声，约翰·尼克松上校走上议会厅讲台，首次向公众宣读了《独立宣言》。1783年4月16日，洪亮的钟声又宣告了美国独立战争的胜利，于是，它成了美国独立的象征，此后，凡有重要日子，都敲鸣此钟致意。1835年，当它为美国0官的葬礼而敲丧钟时再次破裂，终于完成了它的鸣响使命。极有意味的是，这口钟上刻着的铭文是：“宣告自由，遍及全国，家喻户晓。”
费城之行，我终于没能进入独立厅，去瞻仰美国开国元老留下的文字与物件，感受那种神圣的氛围；没能看到庭院中站立的杰佛逊、富兰克林的铜像，甚至没能在楼前拍下一张留影，我只是一个匆匆的过客。等那位警察小姐所说的“明天早上”到来时，我们将已经坐在会议室里，去交流文化建设的崭新课题。
夕阳下，当我沿着小巷深处红砖铺成的人行道向汽车走去时，随意浏览着周围的小花园和各式庭院，依旧感到十八世纪的风韵犹存，也感觉到四处洋溢着的现代气息。人行道上，几只鸽子自由地散着步，少顷，定下神来，歪着脑袋，好奇地打量着我们这些匆匆走过的人。
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