彭亮是加州华美半导体协会的副主席，常常组织业内公司的各项活动，所以和伯克利大学的华人学生会有很多互动，这次他拜托了华人学生会的副主席Amy带我们参观校园。Amy从北京来，是土木工程系大二的学生，很是大方，带着Michael往山上的校园走去，沿路介绍不同的建筑物。伯克利校园依山而建，每一个院系都有自己的楼，每一座楼各有不同的风格，校园内绿树成荫，绿草如织，三三两两的年轻学子点缀其中。许久不曾回到校园了，此时虽在异国他乡，伯克利的风景也和北大颇不相同，但漫步校园，听着Amy娓娓道来学校生活的点滴，此情此景，将我带回了当年。 我离家时才17岁。报考大学的时候一心想要出去闯一闯，所以坚决不报浙大，连上海的大学也一律不报，因为离家太近，亲戚太多，那时一心只想着自由，报考的两所大学南辕北辙，一所是北京大学，一所是广州大学。终于如愿以偿考上了北大，怀着兴奋就离开了家乡，离开了含泪挥手的母亲，一脚踏入了硕大的北京城。可是第一晚，静静的暗夜，躺在宿舍双人床的上铺，孤寂一下就涌上来，充满了整个空间，紧紧裹着我，令我无处可逃。没有眼泪，因为心里很明白，眼泪没有帮助。但从那一刻起，孤单的感觉一直伴随着我四年的大学生活，每到节日，这种孤寂就更加的强烈，华灯、人影都只更衬着内心的孤单。“每逢佳节倍思亲”，那就是长大要付出的代价吗？ 有了自己爱的人，有了自己的家，有了自己的孩子，心里总是满满的幸福，好久都不曾体会过这种灵魂的孤寂了。不曾想，此时此刻，漫步伯克利的校园，久藏在心底的感受一下就浮了出来，一面充满对家人的感恩，一面寻思不知我的儿子来读书的时候是否也会有这样的感受吗？每个人都要离开父母，盼望他顺利地走过人生的新的阶段，也盼望他找到自己的另一半，人生更加完满。 遐想着，来到了学生食堂。伯克利的食堂，真是另人惊叹！后来才知道，美国大学的食堂都是自助式的，但是伯克利是我们到访的第一家，所以当时真是惊叹了。食物品种之多，就餐环境的整洁，中国的高校望尘莫及。色拉吧、披萨、汉堡、热狗、三明治、墨西哥食品、中餐、冰淇淋、各式饮料、水果和糕点甜品......
这么吃，不胖才怪！价钱也算合理，学生7美金，来宾8美金。 各自选了一大盘，坐下开始聊天，Michael细问了一些校园学习和生活的细节，Amy一一作答，听了之后，Michael感觉上对于校园生活有了一幅图像，立马感觉如释重负，信心满满，深信自己可以应付自如。 我跟大家提起刚才游校园时突然泛上心头的当年的那种寂寥，不曾想Amy马上附和表示认同。虽然她看上去非常地活泼和外向，交友广阔，生活丰富多彩，但是她完全认同我的感受，仿佛我说出了她的心里话。而彭亮和在一旁的儿子，则一副茫然不理解的样子。哎，实在是男女有别啊。 离开伯克利，儿子总结如下：伯克利的好处是校园依山而建，错落有致，闹中取静，动静合宜。学校排名不错，对于学习电脑相关行业的学生来说最重大的优势是地处业界中心，便于找到实习工作，对将来找工作比较有利。这两年对华人学生实行扩招，所以2011年总共有300名来自中国大陆的本科生和研究生加入伯克利。但伯克利明显偏向理工科，可能不太适合想学历史的他。 我的意见如下：伯克利在中国知名度高，电脑行业排名很靠前。
虽然目前美国失业率高达9.8％，但软件行业的工作不难找，伯克利毕业的学生，就业前景看好。湾区虽然生活成本比较高，但是因为地处大都会区，既有繁华之处，又有幽静之美，且华人众多，华人日常所用的物资这里都可以找得到，所以和中国的生活差别不会太大，中国孩子比较容易适应。不过，四年大学，真的应该学自己喜欢的专业，也许伯克利不太适合Michael，但是对于老二Andrew应该是再适合不过了。 离了伯克利，去旧金山接了从西雅图飞来的老同学，就直奔Sunnyvale女侠的家。其他同学也各自赶来，一时欢声笑语，老一辈的在一起，瞬时穿越；小一辈的在一起，也是玩得不亦乐乎，Michael在学校带惯了弟妹，所以和小家伙们一点没有隔阂，也是玩得很开心。
夜深，曲终，归途中，听着后座，我家的大Michael正运用他的三寸不烂之舌，劝说彭亮家的小Michael改名，小Michael被他说得心动，就不停地找我求证，“妈妈，不对，Michael的妈妈，我的意思是大Michael的妈妈，......”他已经彻底地被搞糊涂了。 第二天的行程是去参观斯坦福大学。在中国就预定了上午九点的介绍会。美国所有大学的招生网站上都可以预约参观学校，对于12年级生更有很多服务，除了招生说明会、参观校园外，还可以加入课堂、有的甚至提供免费午餐。大学同宿舍的好友刚刚一早开车来彭亮家接上我们母子，就直奔斯坦福。
正如很多人对斯坦福的感觉，一个字，就是大：宽大的林荫道和大方院、高大的棕榈树和胡佛塔、宏大的图书馆和纪念教堂以及伟大的人文精神和骄人成就。 校园很大，所以下课时，学生们如同八仙过海，各显神通：有开车的，但并不多，多的是骑着各式自行车的、既有帅气的赛车，也有象中国永久牌自行车一样的老爷车，还有滑着各样滑板的、和靠着两条腿走的，下课时分，大道上熙熙攘攘，行色匆匆。 找到了本科招生院，解说快要开始了，找了后边角落坐下，便于观察众人。讲解的是斯坦福的毕业生，土生土长的旧金山人，风度翩翩，侃侃而谈，无法尽述，总结如下。 斯坦福资源丰富，为每一个学生提供了自由而高标准的学习环境。”宿舍学习计划“帮助每位学生融入环境，更在学习上互相助益；”国际交换生项目“使得每位学生都可以申请去国外交换学习一个学期到一年，斯坦福和全球非常多的高校设有交换生项目；”暑期实习计划“帮助学生在假期游历服务于不同的国家，只要学生提出完整的计划，学校就会提供经费。真是财大气粗！斯坦福图书馆藏书丰富、鼓励学生创业、各种课外活动层出不穷。
吹完了斯坦福的好处，风度翩翩先生开始介绍申请注意的事项。这点要打起十二分的精神来听。他首先指出的申请人最常犯的错误，就是吹捧斯坦福。斯坦福的好处，斯坦福人更清楚，招生的人想听的是“你的故事”，想了解“你是谁”。斯坦福在寻找的是有梦想又肯努力的人，好帮助他们去实现梦想。但也不要空谈梦想，每年浏览上万份申请资料后，他们天然对“真实与否”有一种本能，所以，最好的办法就是表达你自己。 接下去又谈到钱的问题。斯坦福对于持有美国护照或者绿卡的学生采取“盲录制”，意思是录取时不看家庭经济状况，对于所有录取的学生，按照经济状况予以助学金。但是，国际生就没有那么幸福了。申请奖学金与否是决定是否录取的因素之一。 介绍完毕，一个漂亮的斯坦福大三女生接过了下一棒：参观校园。 斯坦福的校园非常美丽，是湾区婚纱照最受欢迎的取景点，Michael虽团在前面认真听讲，我和刚刚遥遥跟在后面，畅谈做母亲的经验。一句话，不论在地球的哪个角落，好孩子都是父母教出来的。 参观完毕，归途中，Michael总结如下：相较于伯克利，斯坦福的学生感觉素质更齐整，每个学生看上去都是认真的好学生，这点非常吸引他，他希望能够和有目标、肯努力、又聪明的人交往。和伯克利相比，斯坦福的学科专业更加综合全面，不仅仅强于理工科，文科方面也很不错。学校设置的宿舍学习项目和国际交换生项目对他的吸引力最大，他觉得这两点对学生的帮助应该非常大。