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说起多伦多，大家都知道它是加拿大人口最稠密的城市。根据2011的人口统计，加拿大现时人口超过3500万，而整个大多伦多地区（GTA）则占了约560万。六分之一的加拿大人都集中在这个地区，可想而知多伦多的重要地位。 在多伦多，四季都有众多的自然景点。但在春天，有一个地方是当地华人必去的。那就是被誉为“多伦多公园瑰宝”的高地公园（High Park）。
华人对于高地公园的钟爱，皆因于它的樱花美景。 不过说起高地公园，或许很多华人并不知道，原来它已有过百年的历史。这段历史可以追溯到1873年，当时高地公园的原土地拥有者Howard将面积160英亩的私人土地有条件地捐赠给多伦多市政府。而Howard在捐赠协议上只提出了两个简单的条件，一是禁止在高地公园内禁止饮酒与卖酒；二是高地公园必须给市民永远地免费开放。1890年，在Howard死后，多伦多市政府把高地公园与附近的土地合并，成为了现在面积达到398英亩的公园。 那么，现在高地公园为人所最喜爱的樱花又是从何而来的呢？当然是来自日本。话说在1956年，当时的日本政府为了感谢多伦多在二战后慷慨接纳旅加日本人，所以由当时日本驻加国大使代表东京人民赠予2000多株樱花树给多伦多。这些樱花树大部分种植在高地公园西南角Grenadier Pond附近的山坡上和湖边的人行道旁。到了1984年，岩崎夫妇又赠予多市一批樱花树，种在游乐场西侧道路旁，象征“生命的快乐”。2001年，多伦多日本总领馆发起“樱花项目”，捐赠高地公园34株吉野樱花树，种于GrenadierPond西岸，2006年又有16株种在该湖畔。
高地公园虽然有美丽的樱花，但其实在过去很长的一段时间里，高地公园并不为多伦多市民所钟爱。主要原因是它离多伦多市区实在是太远了。但随着多伦多城市面积在过去几十年间不断扩大，并且上世纪60年代又有了Bloor – Danforth地铁线(1968年西向扩建到Islington站)，高地公园开始成为多伦多市民最喜爱的公园之一。
现在每年的5月上旬，如果你刚好来到多伦多，你会惊讶的发现许多人们周末都会涌向高地公园赏樱。更惊讶的是，你会发现在高地公园赏樱的人群里，多达七成都是华人。无它的，能在樱花盛放下的春天和亲戚朋友们聚聚聊聊，倒极象是在东方梦境里过着闲情逸致般的生活吧。 不过，很多人或许会认为春季赏樱只是仿效日本的风俗。但其实日本赏樱的风俗，也是仿效中国唐朝的。据日本的《樱大鉴》考证，其实樱花起源于中国云南与起码拉雅山接壤的地域，所以中国自古便有滇樱花闻名天下的传说。而到了唐朝，不少关于赏梅、赏樱的诗词皆有传诵。例如刘禹锡的《和乐天宴李周美中丞宅池上赏樱桃花》便有描写到“樱桃千万枝，照耀如雪天。王孙宴其下，隔水疑神仙。”；元稹在《折枝花赠行》也写道“樱桃花下送君时，一寸春心逐折枝。别后相思最多处，千株万片绕林垂。
”从这些古诗词里不难看出，赏樱的习俗在中国古已有之，所以像我们这些爱赏樱的华人亦不必有所顾虑了。 聊完赏樱这段历史，就只有说说樱花了。来高地公园赏樱有一样东西一定要注意，那就是时间。樱花的花期很短，自古民间便有“樱花难得七日俏”的说法。记得两年前去过武汉大学观赏樱花，去之前一天听到报导说樱花开得正盛，谁知道晚上一把小风雨便把满校园的樱花都刮落了。幸好春天的多伦多，雨水不是很多，但是也要赶紧在五月上旬去观赏，一般到了5月10日后，樱花的数量便已经不多了。
结束语：不知不觉这期的加拿大游记也快接近尾声。下期我们奥德赛媒体将会为大家介绍多伦多外的世外桃源——Toronto Island，这个在印第安人居住时便已有悠久历史的小岛，想必大家很少见过它的介绍。
【温馨提示】 高地公园的赏花路线有两条，第一条是围绕Hillside Gardens的赏花道路，全程步行约30至45分钟，其中有些路段地势陡峭，但是那里集中了公园最多的樱花，值得一游。此外，人们还可以同时欣赏Grenadier湖与Hillside Gardens的景色，届时，亦可能遇见迁徙归来的巴尔地摩金莺前来助兴。司机需从Bloor St.夹High Park Ave.入口进入，沿单向车道行驶，在Grenadier饭店停车场可以免费停车。 第二条线路则是在公园东南部游乐场(Adventure Playground)，全程步行约20分钟。这里的樱花数量虽然不如上述路线，但是游人可顺道游玩游乐场、高地动物园(High Park Zoo)及Lower Duck湖，比较适合带孩子的游人。需从High Park Blvd.夹Parkside Dr.入口进入，在动物园以东就有免费停车。
