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重庆市字水中学退休教师汪同贵
八
芝加哥的白金汉喷泉（Buckingham Fountain）（皇冠喷泉）是世界第一大照明喷泉，比法国凡尔赛宫大喷泉还大一倍，它的基座用粉红色的大理石筑成，水池直径85米，有133个喷嘴，水花从四周射向中央，中央的一支水柱喷高四五十米。喷泉修建于1927年，位于格兰特公园密歇根湖湖滨。这个喷泉由凯特·白金汉出资修建，也是芝加哥的地标性建筑。
在夏季，晚上每小时有20分钟喷水表演，同时伴随灯光与音乐，可惜我们没有看到。
九
我们来到密歇根湖边，面湖而坐，一边聊天，一边看湖，湖面上：鸟儿飞翔，游艇荡漾，灯塔兀立，远望如同大海无边无际；左看是繁华的海军码头，高高的摩天轮；右看有一个像大型蒙古包一样的建筑，Z说那是天文馆；回头看便是高楼森林市中心。微风拂面，暑热顿消，我们把拿在手中的衣服又重新穿上。
密歇根湖（Lake Michigan）是北美五大湖泊（注释2）之一，面积居第三位，同时也是唯一的一个全部属于美国的湖泊，长494公里，宽190公里，湖水即使在八月都很冷，因此不能游泳。湖中多鳟鱼、鲑鱼。
芝加哥旅游景点大多在密西根湖的沿岸，包括林肯公园，海军码头，千禧公园，格兰特公园，以及有着华丽一英里之称的密歇根大街。
十
多位美国领袖出生在伊利诺伊州：林肯，里根，格兰特。现任总统奥巴马就来自在芝加哥城南黑人区。
有十几位总统是在这里被提名的，如林肯、两个罗斯福、艾森豪威尔威尔威尔，克林顿。
十一
尽管据说“风城”的别名来源于政治事件，但一般人都认为指的是芝加哥是多风的城市。湖滨地带风力特别强劲，如果一月份正好在马路口碰上密歇根湖刮来的刺骨寒风，你就能体会到这个别名的份量。风还不算芝加哥的唯一气候特点，温差大也是闻名的，有过冬季气温低于摄氏零下30度，夏季气温高过摄氏40度的纪录。 春季天气变化多端，晴天的气温可能达到20多摄氏度，而雨天则可降至几摄氏度。气候最稳定、最适宜的是秋天，湿度低、阳光充足，温度在15.6至23.9度之间。
我们呆在这里的这三天就有所体会，头两天很热，30℃以上，太阳当头照，两天功夫就把人的脸晒得黝黑黝黑的，到了第三天，5月21日，温度突然下降十几摄氏度，顿时觉得冷飕飕的。R说她在坎伯兰地铁站等我们的时候，风呼呼的吹，躲也没地方躲，被冷惨了。
夏天，芝加哥是旅游和举行各类会议的黄金季节。
十二
西尔斯大厦观景台（南伟基河畔233号）顶上两根巨型天线耸立于建筑森林之上，直冲云天，无论你从哪个方向很远都能看得见，是芝加哥的地标。登西尔斯大厦（Sears Tower）103层观景台（Skydeck）的最佳时间为黄昏，白天的壮观和夜景的瑰丽尽收眼底。天气好的时候能见度50英里，能看4个州。
上面有4个空中玻璃阳台（“Ledge”意为悬崖边的突出物)，是独特的一景。LEDGE向外突出1.2米，宽高为3米，三面的围墙，顶和地板都是玻璃，距地面高度412米，虽然明明知道站在这高空的玻璃阳台上是绝对安全没有任何危险的，但还是难免胆战心惊，站上去的感觉六个字：又惊险又刺激。敢不敢站上去的确是检验你有没有恐高症的试金石。来芝加哥的人，没有一个不来这了望台登高望远，来这里登高望远的人，没有一个不来体验这又惊险又刺激的玻璃阳台。听说现在上海东方明珠塔也有类似的玻璃地板，我们2006年去的时候没有。
夜幕降临，向南看，向北看，向西看，一片灯的海洋，一望无垠，像天上的街市；向东看，白天那如诗如画的密歇根湖这时却变得黑糊糊的，只有点点灯光如星星闪烁。
在天气晴好的日子里，这个观景台每天吸引2.5万名游客前来观光。每位游客来此观景要花费门票二三十美元。
西尔斯大厦地上建筑110层，地下3层，楼高442.3米，1973年对外开放时一度为世界上最高的建筑，多年后才逐渐被超越，现在是美国第一世界第五。
西尔斯公司已于1992年搬出该楼，威立斯，一家老牌的英国保险公司，买下该楼名称使用权15年，改名为威立斯塔(Willis Tower)，2009年7月16日又改名为韦莱集团大厦，但西尔斯的名字一直保留至今，芝加哥市民不认同改名，他们说，它仍是西尔斯大厦，是芝加哥的一部分。
十三
20日早 我们打的向北去了坐落在芝加哥北郊的德斯普兰斯（Des Plaines)，那里有世界第一家麦当劳，它现在已变成了只供参观的博物馆，每年在阵亡将士纪念日（5月的第四个星期日）开始对外开放，在9月劳动节后关闭，因为冬天没有游客。我们去早了一个星期，没开馆，不让进里面参观，只能在外面看看。在附近另开了一家麦当劳可以用餐，里面也有很多照片和少许实物讲述着麦当劳的历史。
关于世界第一家麦当劳在哪儿问题，其实说法不一。
一九二八年，麦当劳小弟高中毕业找不到工作，投奔在加州的大哥，两人先是卖热狗后来转为卖署条汉堡，一九四八年，麦当劳兄弟开了第一家麦当劳快餐店。所以有人说：世界第一家麦当劳在加州。
麦当劳兄弟俩有能力创办麦当劳事业，却没能力将它发扬光大。一九五四年，出身批发商人的科洛克看好麦当劳的前景，加入麦当劳兄弟行列。一九五五年，科洛克在芝加哥创办第一家加盟连锁店，也就是今天我们看到的这一家。一九六一年，科洛克以二百万美金购买麦当劳商标权并以科技化管理麦当劳。一九六五年，麦当劳股票上市。一九六七年，美国以外的第一家麦当劳成立。发展至今120多个国家有三万多家跨国连锁店。据说至今仍以每3小时就有一家麦当劳在世界各个角落诞生。所以有人说：还是以科洛克发展的这一家作为世界第一家比较合适。
俗话说“生意各做各”，世界上卖吃的喝的这幺多人，科洛克怎么就做得这幺大！看来做生意能不能做大，“理念”二字很关键。
麦当劳的标志是金黄色的拱门，那黄色和那拱形据说当时是为了吸引顾客的注意力。后来，人们把两个拱形合拼在一起，正好是麦当劳的第一个字母M，成为今天过目不忘的世界餐饮业第一标志，吸引着儿童，行人和司机的目光。
十四
离那家麦当劳不远有一个火车站，我们步行去那个火车站乘火车进城，去体验芝加哥的又一个新东西。
我知道Metro是地铁，但还未见过Metra，我们要坐的火车叫METRA。Z给我解释说：Metra是芝加哥远郊通勤火车。
METRA线路开到距市中心100公里之外，覆盖的范围比地铁大得多。它用柴油牵引传统双层客车（有少数线路已经过电气化改造），载客量大，除了上下班高峰期外，发车间隔也较大。所以你要乘Metra须提前查阅列车时刻表，不然如果你错过了时间就很可能会在那鬼都没得一个的荒郊野外遇到什么事叫天天不应，喊地地不灵。
METRA基本准时， 费用不高，按距离远近收费，从德斯普兰斯到市中心一人才5元。一个网友说，他儿子 1.4m高，在国内要买全票了，可售票员还说FREE。
等了几分钟，车就来了，上车买票。没想到上下两层居然都坐得满荡荡的，但不拥挤。站了好几个站，直到有几个人下了车我们才坐上座位。
十五
1871年芝加哥发生了一场大火，没有人知道火灾的起因，10月8日星期日凌晨开始，到星期一上午火势跨越芝加哥河到达商业区，直到星期一下午一场大雨阻止了火势结束了这场灾难。大火过后，芝加哥几乎被夷为平地，来自全国各地的建筑师和景观设计师齐聚芝加哥参与重建，共同打造了如今我们所看到的摩登都市。应了俗语：“旧的不去新的不来”，“一张白纸好画最新最美的图画”，“坏事在一定的条件下可以转化成好事”。
密歇根大道北端，紧邻芝加哥第三高楼约翰·汉考克中心(John Hancock Cente)，耸立着古色古香的芝加哥水塔（Water Tower）。在摩天大楼群之中，这座42米高的水塔显得渺小，但它却是芝加哥历史的象征，是1871年芝加哥大火中幸免的少数建筑中的一件，它建于1869年，整个水塔用黄色石块砌成。
如今，水塔已成为芝加哥地标性建筑。整个水塔颇具13世纪欧洲哥特式建筑的风格，看上去似乎更像一座城堡，而非水塔。芝加哥水塔是世界上第二古老的水塔。历史最悠久的水塔是美国肯塔基州的刘易斯维尔市的刘易斯维尔水塔。水塔现在已经不再被用于泵水送水，成为了芝加哥最主要的旅游景点之一。
在这座充满建筑创意的城市中，可以看到许多风格迥异的建筑，
马利纳城（Marina City），两座呈玉米棒外形的孪生楼，65层，高179米，是住宅大厦，上面是公寓，下面设车库，商店、餐厅、银行、影院，剧院、溜冰场，体育馆、游泳池、保龄球馆和办公室一应俱全，住户足不出楼，衣、食、住、行、乐全部解决，整个建筑被视为“城市中的城市”(city within a city)。那形状像一粒粒玉米的阳台使马利纳城成为芝加哥的标志性建筑之一，几乎出现在所有涉及到芝加哥的电影里。
湖滨还有一座叫湖尖塔（Lake Point Tower）的高楼值得一提，它相貌平平，但却是世界上最高的公寓楼，70层里全是住家。
截止到2010年，芝加哥超过100米的摩天楼的数量达到1200多座。整个城市就像一座建筑博物馆，屡次被评为美国最佳城市建筑。
