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去芝家哥之前， 总听说或从电影里看到，那里好象是犯罪者的聚集地，贩毒、谋杀、抢劫等等。可去了之后， 感觉自己以前的了解是那么的浅显。在那里呆了几天之后，却几乎快要爱上这个城市了。
芝加哥位于五大湖中的密歇根湖的边上。从前中学的地理中就学到过北美洲的五大湖，从地图上也常看到，可当我真的站在湖边上时，第一个感觉就是这个湖非常大，如果没人告诉你这是个湖，很有可能会被当成海的。我们住的酒店就在湖边上，位置非常好，我们的房间又正好在酒店大楼外形的一个角上，所以我们房间里的巨大的落地窗构成了九十度角，一面是密歇根湖，另一面面对的是芝加哥最著名的建筑群之一，早晨可以直接看到湖上的日出，转身就可以看到沐浴在晨色中的古老的芝加哥城，感觉非常好。
在我们酒店的面前，就是贯穿芝加哥的一条运河，碧绿的河水，洁白的游轮，游轮上正在欣赏芝加哥美貌的游客，可能来自美国，也有很多来自世界各地。来到芝加哥，坐游轮花上两个小时的时间沿河欣赏两岸的建筑，是芝加哥旅游中的必不可少的项目。
芝加哥以现代建筑而著名，随便走在大街上，各种各样的高楼大厦琳琅满目，即使不懂建筑的人也绝对可以得到视觉的享受。如果你是从事设计或建筑行业的，也可以在芝加哥找到绝对一流的建筑博物馆。
除了建筑博物馆，芝加哥也是个艺术中心，世界各地的文化艺术，你都可以在这里找到发展的空间。在我们的酒店旁边，有个自由市场，里面卖的全都是艺术品，简单的售货架，但上面却是各种各样的作品，有铁器作品、油画、中国画，雕塑、装饰品、金属焊接作品。所有作品都是手工制作的艺术品，而不是大批量生产的商品，尽管现在是在自由市场，也许将来就能摆在芝加哥博物馆展览。
芝加哥的艺术氛围非常浓重，上面提到的艺术自由市场只是个很小的侧面，当我置身于芝加哥博物馆时，我觉得世界各地、从古到今的文化艺术精华都汇集于此了。芝加哥博物馆非常大，如果你有时间，最好能花上一天的时间慢慢品位欣赏。里面的展览品从原始社会到现代，从欧洲、非洲，到亚洲、美洲，包罗万象，而且都是精品。很多在国内只能从书本上看到的中国的文物珍品，在那里都能看到。整个博物馆基本是按照地域划分的，在中国展区内，从原始社会的陶期，战国时代的兵器，唐代的唐三彩，宋朝的瓷器，明朝的玉器等等，实在是丰富多彩。我边看边想，在国内我恐怕没机会能这幺近距离地体会中国古老的文化和历史。姑且不论这些珍品是怎么跑到美国去的，至少芝加哥博物馆的保藏技术非常先进，安全措施也属一流。
当然，在这个博物馆里不仅只有中国的文物精品，韩国、日本、法国、埃及、伊朗等等，很多很多古老国家的珍稀文物都被收集在这里。当你参观这个博物馆时，你会真正体会到什么是世界文化和世界的历史。
出了博物馆，让我们享受一下芝加哥普通生活中的艺术味道。
来到了芝加哥这个爵士之都，爵士乐是必看的演出项目。我所说的“演出项目”并不是指很正规的演出，我们去的是一个爵士乐酒吧。里面的气氛非常的好，三个人的爵士乐队边演奏边唱，其水平绝对值得称赞。我甚至在想，如果把他们请到上海的金茂去，不知道效果会怎么样？不过，毕竟存在文化差异，尽管很多中国人喜欢爵士乐，但如果真花很高的成本放到上海的酒吧里去，商业运作未必可行。如果你能去芝加哥，又喜欢爵士乐，一定要找个爵士酒吧好好欣赏一下。
除了爵士乐，小剧场的演出也很精彩。我们去的小剧场最多能坐80人左右，演员只有四个人，演出的剧幕是关于婚姻和生活的，一个人出演多个角色。整个演出质量非常高，我也深深体会到了小剧场演出非魅力，就仿佛你置身于故事之中，你能真正进入剧情，也能真正体会到其中情节的意义。当然， 这种演出对于演员的要求也是非常的高的，演唱、表演、动作、沟通，比普通的演出要严格的多。
谈到吃， 一直觉得美国的饮食意思不大，和中国的饭馆没法比。不过在芝加哥，我吃到热狗倒是很不错。热狗就是把一个长条面包剖开， 里面加着小菜，比如说酸黄瓜，腌制的小辣椒，还有一个小香肠，其他的就是佐料， 吃起来很好吃的，边吃边喝可乐，也就相当于中国的牛肉面吧，—快餐的一种！
尽管是市中心，在湖边有很好的休息场所，跑步的小道，还有自行车专用道， 如果想游泳也有沙滩，我和老婆租了一辆双人骑的自行车，沿着小路骑，欣赏着蓝天，白云，清澈的湖水，美不胜收。很多人看到我们骑的是双人自行车，都很羡慕，可能他们的技术还不到家吧。谁让咱是中国人呢，开车没他们厉害，骑自行车他们一般还比不上的。
正在骑的高兴的时候，发现在湖的一个角落，很多狗的主人带狗在那里玩，各种各样的狗，都尽情地玩耍在沙滩上或到湖里去游泳。主人也不拴着，因为那里是有栏杆与公共场所隔离开的，一旦出来，主人立刻会把狗用牵引绳拴着。狗在玩耍的同时，如果就地大便，主人也会立刻拿出塑料袋，把粪便收拾干净。
