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“离开拉斯维加斯”
当然，虽然有“世界结婚之都”的谑称，拉斯维加斯最为著名的还是赌场。这座沙漠中的孤岛正是托了一干豪华赌场的福，蓬勃发展，成为繁华的不夜之城。要知道，这片土地在20世纪初还杳无人烟、寸草不生，一望无际的荒漠吞噬人们所有希望。但是到了1931年，拉斯维加斯所在的内华达州通过-合法提案，各地赌徒蜂拥而至，昔日的丑小鸭竟然蜕变成世界第一大赌城，从此欣欣向荣，一发不可收拾。几十年的时光弹指一挥间，匆匆而逝，老城区如今日趋衰败，昔日风光不再。所有的喧嚣都汇聚在拉斯维加斯大道上，拉斯维加斯大道有一个形象的谑称：Strip，这个名字似乎比大道的本名还为人所津津乐道。据说它来自上世纪60年代叱咤赌城的风云人物Guy Mcafee，他觉得日趋成熟的拉斯维加斯大道出挑得越来越有好莱坞日落大道(Sunset strip)的风采，就顺便称之为Strip。但是英语里，Strip又有-的意思，Guy Mcafee当年到底做何想，今日的游人们又怎么解读这个名字，就不得而知了。
拉斯维加斯的大小赌场不可胜数，然而最为惹眼的，还是坐落在主干道拉斯维加斯大道两侧的数家超级赌场。这是在其他处皆不可见到的奇特景象，几百米长的大路边，竟然密密麻麻排列了十数家四星或五星级饭店，里面赌场餐厅卧房一应俱全。这些招牌饭店每一座都有自己特定的主题，从古埃及金字塔到水城威尼斯。有些饭店的天花板被装饰成天空的样子，任室外或雨或晴，赌场的掌控者恣意操纵着天气变幻和喜怒哀乐。拉斯维加斯铁了心要把一切在他处不可见的景象变为现实，让人沦陷在这样的幻境中，死心塌地地堕落下去。大概也正因为这样，赌城才成为“离开拉斯维加斯”这类悲情电影的完美演绎之地。
只是不知道这些五光十色的繁华背后曾经有着怎样的血雨腥风。美国关于拉斯维加斯的电影不在少数，而当好莱坞遭遇赌城时，不可或缺的一剂调料便是黑帮。在经典黑帮电影系列“教父”中，科利昂家族的生意重心从西西里到纽约再到拉斯维加斯。这块沙漠绿洲为黑手党所青睐，并在几大家族的互相倾轧中破茧而出，摇身一变成为全美的娱乐中心。要知道，这不仅仅是无聊的好莱坞编剧们的杜撰，赌城的第一家高级旅馆——于1946年落成的弗拉明戈酒店——就由芝加哥黑手党老大Bugsy Siegel一手兴建，酒店用他女朋友的名字命名，并在竣工后交与她经营。拉斯维加斯的豪华酒店虽然星罗棋布，仔细观察就会发现，它们的幕后老板只区区几家，比如著名的Excalibur， Luxor和Mandalay Bay互相毗邻，风格虽然迥异，却隶属同一集团。三家酒店内都修建有轻轨站台和通道，每隔10分钟便有一辆列车呼啸而过，载着人们在三处穿梭游览。匆匆过客们看到的，只是这个花花世界的表面风光，纸醉金迷背后有多少血淋淋的勾心斗角，又有谁知道呢？
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