自驾车、GPS卫星导航、信用卡消费、连锁快餐、汽车旅馆，从洛杉矶经拉斯维加斯再到大峡谷，跨越加利福尼亚、内华达和亚利桑那三个洲，往返行程超过1000英里。这本该是一次标准的美国西南部自助旅游，平淡无奇得不值一提。千千万万的美国家庭和外国游客都在年复一年的重复着上述的一切。
然而由于有了另外的一个关键词：翻车，这一次发生在2010年1月的自驾游成了令笔者不堪回首而又难以忘怀的“亡命”之旅。事发之后相当长的一段时间，笔者都不愿也不敢去梳理这一段刻骨铭心的大峡谷之旅。直到今天，笔者终于鼓起勇气，希望能将这一段非同寻常的经历端出来，与各位读者分享其中的零零种种。那么，就让我们从大峡谷说起吧。 多年心驰神往 所谓“大峡谷”（Grand Canyon）一词，除了其字面上的本意——泛指“宏大的峡谷”之外，在公认的世界地理概念中一般还特指一处具体的峡谷地貌——位于美国西南部亚利桑那州的“科罗拉多大峡谷”。
作为土生土长的中国人，我们对于科罗拉多大峡谷（以下简称大峡谷）一点也不陌生，因为它是所有中小学生在学习《世界地理》课程时必然会涉及的一个知识点；同时也是几乎所有旅游科普类电视节目（比如当年著名的《正大综艺》之“世界真奇妙”）必然会介绍的一处景观，可以说大峡谷是在中国最为家喻户晓的美国旅游景点。 翻开维基百科全书，我们可以了解到大峡谷位于美国亚利桑那州西北部，总长446公里，平均深度1200米，宽度从0.5公里到29公里不等，由科罗拉多河及其支流经过数百万年以上的冲蚀而逐渐形成，被切割之后的层层沉积岩经过地质运动抬升，呈现出色彩斑斓、峭壁险峻的独特地貌。笔者对于大峡谷的了解，除了上述内容之外，还要再加上美国古典音乐作曲家Grofe笔下的《大峡谷组曲》（Grand Canyon Suite），以及著名New-Aged音乐家Nicholas Gunn的国家公园系列唱片之《大峡谷》（The Music of the Grand Canyon）、《重返大峡谷》（Return to the Grand Canyon）、《超越大峡谷》（Beyond Grand Canyon）等一系列音乐专辑。能够有机会亲临大峡谷观光，多年来一直是笔者心中的一个梦想，即使不能像音乐或电视中描绘的那样，骑着毛驴深入谷底或是乘坐飞机掠过悬崖；即使只是像大多数观光客那样，站在峡谷边亲眼看看巧夺天工的地质景观，也足以让人心驰神往了。
全长400多公里的大峡谷主要有两个景区接待游客：一个是位于整个峡谷中心区域，由南沿（South Rim）和北沿（North Rim）两部分组成的“大峡谷国家公园”（Grand Canyon National Park）；另一个则是位于整个峡谷西部边缘，深处印第安保护区内的“大峡谷西沿-天空步道”（Grand Canyon West Rim - Skywalk）。相比之下，“大峡谷国家公园”由美国国家公园管理局（National Park Service）直接管理，历史悠久、声名显赫，多年来是世界各国游客游览大峡谷的首选；而“大峡谷西沿-天空步道”是近年来才逐渐兴起的景点，由于距离赌城拉斯维加斯距离更近，还具备一座人工建造的U形玻璃桥而深受年轻游客，特别是亚洲游客的偏爱。