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1994我眼里的美国（上）
弹指一挥间，十余年的时光已匆匆逝去，当年的美国之行已成依稀的记忆，今日静心思想，将脑海里记忆的碎片一片片的撺掇起来，重新构筑那曾经所领略过的每个动人画面。
那是1994年的春天，大学毕业不久的我就职于海南的一家合资企业，作为最早进入公司的为数不多的大学生，当然还有自己的努力或许还要加上那么一点点运气，我很荣幸的被选派为第一批出国培训人员，前往美国接受为期两个月的技术培训。对于象我这样刚刚踏出校门的年轻人，这是多么激动人心的一件事啊！并不仅仅因为可以学习国外的先进技术，更多的也许是对太平洋彼岸的当今世界第一强国的向往，耳闻目染很多美国的传奇人物与故事，终于可以亲往而见之，又怎么能是无动于衷呢？
1. 海口到台北的神秘航线
度过几个激动人心而又充满期待的日日夜夜，终于盼到了要出发的那一天。我们一行十八个人，上至总经理，下到我们这些刚出道的姑娘小伙，浩浩荡荡挺庞大的一支队伍。随行的尚有一位省国家安全部门的人员，据说因公出国的团队如果人数达到一定的上限，就必定要有一位安全部门的人员随行，没有验证是否确实有如此一条规定。出行的场面也是蛮壮观的，公司的大小领导都前来机场送别，总之是寄予厚望，期待我们早日学成归来，建设项目，自己顿时充满了一种重任在肩的神圣使命感。
飞机离开海口机场，飞向香港。屈指数来，我这是第二次坐飞机，依然充满好奇，不时的从飞机的舷窗俯瞰渐渐远去的我所熟悉的城市。短暂的航行之后，抵达香港机场，那时还是启德机场，现在位于赤腊角的香港新机场是后来才修建的。启德机场离市区很近，飞机下降过程中可以很清楚的看到香港的高楼大厦，大街小巷。第一次光临香港，是那样的新鲜和好奇。我们定的是中华航空的航班，需要在台北桃园机场转乘飞往美国旧金山的飞机。这样的安排，使我们有机会飞越台湾海峡，第一次踏上宝岛台湾的土地。台湾和大陆阻隔多年，对我们而言，这里依然是一个充满神秘的地方。只可惜到台北时已是晚上，转机的时间很短，只能在机场匆匆的往外一瞥，依稀看到万家灯火的台北郊外景象。
2. 飞越太平洋&旧金山印象
台北到旧金山是一段漫长的航程，飞越茫茫的太平洋上空，全程一万多公里，十六个小时的飞行。已分不清是白天还是黑夜，在机上看了一部台湾电影，是蔡少芬主演反映台湾农村生活的一部片子，名字已经记不起来了，内容倒还有些印象。看完电影就迷迷糊糊的入睡了，不是很塌实，因为飞机绕地球飞行而形成时差的缘故，很快天就亮了，虽然关上舷窗的盖般，依然能感觉到外面“半夜时分”的明媚而耀眼的阳光。
到达旧金山是当地时间的下午时分，天气不太好，天色阴沉而略显寒意。旅行社安排了当地一个导游接待我们，陪同我们游览了旧金山的街景和几个著名景区。
屹立美国西海岸的旧金山是美国最繁华的都市之一，也是华人最为集中的城市。这是一座山城，街道多依山而建，信步在唐人街上行走，遇见很多的亚洲面孔，但异国文化的熏陶使各处透出丝丝陌生的意味，看似熟悉，却又有一种明显不同于国内所见的感觉。街道冷清，行人稀少，偶尔有车辆快速驶过。路过市政广场，也许天色阴沉的缘故，让人觉得有些冷，天空也显得灰暗，广场周边的建筑也是以灰色为基调，记得广场中央有一个很大的喷泉，成群的鸽子在喷泉周边嬉戏，是那样的快乐无忧，全然不在乎周边的游人，自由自在的。在广场旁边的街道上，看到有流浪汉在乞讨，这一情景似乎和美国世界第一强国的称号是不相适宜的。
街道两旁的墙上，有人用油漆喷涂了一些很抽象的图案，以黑白为基调，间或添加一些彩色，说不出来是什么东西，象是美术化的文字，又象是某些东西，很是朦胧。这就是人们所说的“涂鸦”，曾经在西方流行的一种颓废而令人不快的文化现象。涂鸦波及很多的街边建筑，似乎只要有空的地方，就成为这些精力充沛、无处表达的西方年轻人在夜深人静时发挥其创作激情的广阔天地。他们的“作品”不知如今安在否？
导游领我们到临海的街边漫步，街道旁边一排排亮丽的民居吸引了我们的眼球，一色的三层小楼，一如乡村别墅般的淡雅别致，又不失都市的雍容大气。这样的城市，这样的雅居，想必是要真正的富豪才可拥有。沿着街道行走不远一段路，就是旧金山颇具特色的一条著名斜街，被称为“九曲花街”，据说这是世界上最弯曲的一段街道。这其实是一个大陡坡，为限制车速，修建了宛然曲折的花坛，花坛里的玫瑰正芬芳的绽放，难怪被称为花街，这这是一个水平极高的创意呢。
旧金山曾经是真正的黄金之山，它的发展也是源于1848年附近地区金矿的发现和发掘。但是旧金山的繁荣更多的是得益于1914年巴拿马运河的通航，旧金山在航运和贸易上的重要地位由此开始奠定，伴随美国经济的发展而有今日之成就。
在导游的指引下，我们参观了旧金山的金门大桥。早已知道金门大桥的大名和雄姿，我那时以为这是世界上唯一的一座斜拉桥呢。伫立岸边，雾霭中橘黄色的桥梁是那样的庄严挺拔，大桥两端高达两百多米的桥塔，仿佛两个巨人伸出手臂将大桥从海面上高高托起，任由车辆在旧金山海湾两岸飞驰往来。桥头岸边的山坡上，是一个公园，保存有很多介绍大桥历史的文物和资料，在三十年代建设这样规模的一座大桥，真是一个了不起的奇迹。看着当年大桥施工时人们在桥上工作的照片，觉得非常的震撼与钦佩，佩服设计者的智慧和创造性，佩服建设者的勇敢与勤劳。登上山顶，可以了望到海湾岸边的城市，现代化的高楼大厦的玻璃幕墙在昏暗的天色下依然是那样的熠熠生辉，湛蓝的海面上，各式轮船往来行驶，这是个繁忙的港口。在山顶的公园里，还保留有似乎是当年镇守关口的各式大炮。在这里可以遥看连接海湾两岸的另一座雄伟桥梁，就是旧金山海湾大桥，比金门大桥要长很多，应该是世界上跨度最大的桥梁之一。
3. 跨越美国大陆的旅程（从旧金山到查尔斯顿）
第二天一早，我们从旧金山国际机场搭乘美国的国内航班，前往此次行程的目的地—位于东海岸南卡罗来纳州的查尔斯顿，在美国南北战争的历史中留下深刻印记的一座名城。
昨天下午离开机场时，因为天色阴沉，显得混暗，也许时差的缘故，精神也有些许疲惫，没有能细细的打量旧金山国际机场。经过昨晚的修整，感觉好了许多，早上出发去机场时，虽然还有丝丝的冷意，但天空明朗了许多。机场很大，跑到上零散的停了很多飞机，机身的图案五花八门，代表了世界各地的航空公司，尤以美国的三大航空为显眼。机场没有高大雄伟的候机大楼，各个航空公司的候机终端分布在机场的不同地方，是比较分散的。我是第一次在国外搭乘飞机，觉得比国内要轻松许多，无须提供更不必验证身份证明，通过安检即可登机。
记不清是那家航空公司的班机了，印象深刻的是飞机上的乘务员年纪都很大了，全然不同于我们印象中的空中小姐。这种不同于中国国内航线的现象其实是有其历史背景的，美国的民航业的鼎盛时期已持续了数十年，美国是轮子上的国家，也是天空中飞翔的国家，即使是较小的城镇，也都有航线相连。数十年的稳定发展，其从业人员固然不能不断的更换，也自然的我们可以看到很多年纪大的空中服务员和机组人员了。其它的行业，象酒店服务业又何尝不是如此呢？
这也是一段颇为漫长的航程，要从空中穿越美国腹地，从西海岸飞往东海岸，也是从太平洋飞往大西洋。暂且将自己当作一只展翅鲲鹏，在半空中俯瞰美国的田园风光，山川风貌。我们在夏洛特转机，到达夏洛特时，已是傍晚时分，天色慢慢的暗淡下来。从夏洛特到查尔斯顿的是比较小型的飞机了。在夜色中飞行，不时透过飞机的舷窗看到下面的夜色，每当飞临一个市镇时，总是可以看到下面如星河般灿烂的万家灯火，还有那川流不息的车流。当我们抵达查尔斯顿机场，已是深夜时分。
对方公司的人员，也即是我们这次培训活动的导师们已经等候在机场了。有三位工程师此前已到过海南项目，大家再次相见，分外高兴，在接下来的两个月里，我们要一起朝夕相处，互相切磋！
乘坐老师们的汽车，在查尔斯顿郊外的道路上行驶，夜色中的小镇是那样的静谧，街上零星可见的商店都已打烊关门，只要五颜六色的广告灯箱在闪烁，路边随处可以见到汽车的专卖店，成排簇新的各种牌号小车排列在店前的展场上，很是令人艳羡。美国不愧被称为车轮上之国家，随处可见的汽车卖场就可见一斑。
我们的处所是一个静谧而簇新的居民小区，掩映在一片绿树丛中，一条林荫大道和外面的公路相连。清一色的是两层的小楼房，我和另外两位同事住二楼一套三居室的公寓。我很喜欢这套房子的装修风格，松软而厚实的浅灰色的地毯，格调高雅而舒适的客厅及卧室布局，令人爱不失手。厨房是西式布置，配套了各种的电器，还有洗碗机，烤箱和微波炉。卫生间的布置完全按五星级酒店的标准配备，简直让人觉得无可挑剔。总之，这是一处很高级而舒适的处所，是我之前所从未享受过的奢华。
晚上，老师们带我们到小区外面的超市去采购了一些日常的用品，为我们往后在这里的生活做好充足的准备。这是一家二十四小时营业的超市，规模不是很大，但生活用品还是应有尽有。我已记不起来超市的名字，如果不是“K-Mart”就是“沃尔玛”。
4. 美丽古城查尔斯顿&我们的学习生活
第二天，我们一早就出发前往我们本次学习的基地，库伯河工厂(COOPER RIVER PLANT)。初春的早晨，气温还是有点冷。去往工厂的是一条乡间公路，路面不宽但相当平整，车速总能达到100多公里，不由得称赞美国的公路建设成就。沿途的植被很繁茂，有些地区有遮拦围住，想必是私人领地吧。从我们居住的小区到工厂，大约30公里的路程，很快就到达了工厂。
这是杜邦公司一家生产纺织材料(涤纶)的化工厂，我们知道涤纶材料是杜邦公司所首先发明的。这家工厂已有数十年的历史，机器和控制设备都显得有些陈旧，但总体印象还是不错的。国外的工厂嘛，对安全和质量的要求是很高的。在工厂办公楼一层给我们提供了一所教室，通常是半天课堂学习，半天到工厂实地参观，这样的学习方式还是蛮有效果的。
我们化学工艺课的老师叫Fred，是这家工厂的一位工程师，他家就住在查尔斯顿。Fred不但课上得好，也很开朗，喜欢和我们一起玩。记得有一次，上完课后，他领我们到工厂周围转了一圈。工厂周边的生态环境保护得很好，正值三月早春时节，小路两边已有好些鲜花在争奇斗艳。厂区紧靠着一条河流，河岸边长满了各种水草，河里游鱼很多，据说还能时常的看到鳄鱼出没，在岸边草丛中穿过就不自觉的有些紧张，这是一堂难忘的生态环保课。
就这样，我们有将近一个月的时间是集中在库伯河工厂里上课和学习。只是在周末的时光，我们才可以尽情的玩耍，在老师们的精心安排下，尤其是的到Fred夫妇的大力支持，我们在查尔斯顿的生活也是很丰富多彩的。
记得第一个周末就安排了我们游览查尔斯顿市区，是我们有机会充分接触这个美国南方最吸引人的古老小镇，感受其厚重的人文历史积淀。几百年的历史，在中国来说算不得什么，但是在美国却已经是源远流长。南北战争改变了美国的历史，使美国彻底摆脱了黑奴制度的束缚，迅速地赶上了工业革命的快车，从这个角度来看，南北战争是美国发展的一个至关重要的转折点。而南北战争的第一枪是在查尔斯顿的要塞打响的，这里当时是南方政府的一个重要市镇，也是战略要地。
那是一个阳光明媚的早晨，Fred夫妇领我们游览了查尔斯顿。历经时代变迁，小镇依然保留了其殖民时代的古色古香，街道狭小而很干净整洁，偶尔有青石板铺就的路面，两旁的店铺门面窄小，也一律是殖民时代的装饰，似乎我们走进的是十八世纪美国南方的市镇。街道的两边，不时有一座座气派豪华的富家大宅，黑色的雕花铁遮栏围绕的宽阔庭院内，古树参天，如茵的绿草，五颜六色的鲜花，满院洋溢着浓浓的春意。小楼一例是两三层高，有着高高的门廊，厚实古朴的大木门，楼上有突出外面的用雕花铁栏围住的阳台。鲜艳颜色的房屋外墙，高高隆起的黑瓦屋顶，代表了这一地区的西班牙殖民地风格。看着觉得很熟悉，有似曾相识的感觉，原来我们的印象来源于一部有名的电影“乱世佳人”，那场景和我们眼前的景象是何其相似。
小城有一条著名的古老街道，街道上的带尖顶的教堂成了小城的一个象征，建筑都是以黄色为主的色调，象极了一幅印象派画面。
我们游览了炮台公园，公园位于河的岸边，还保留了很多的南北战争是的火炮。这是一个悠闲的休憩场所，坐在遮天大树树荫下的椅子上，任凭海风吹拂，沐浴着早春的阳光，一队队的鸽子在飞翔嬉戏，还有三五成群的天真活泼的孩童在玩耍，这样的时光真的很享受。
查尔斯顿也是美国的一个重要军港，海军博物馆是小城的一个主要旅游景点。博物馆的主角是退役的“约克”号航空母舰，一艘驱逐舰，还有一艘潜水艇。第一次亲眼目睹航空母舰，不禁为这钢铁构筑的庞然大物而震撼，远远看去，宛如建设于海上的一座宏伟而造型别致的大厦。进入舰体，非常宽广，有如展览大厅，还保留了原来的停机库和弹药库。顺着舷梯，上到顶上的停机坪。这是航空母舰的主体部分，飞机的起飞和降落都在此进行，所以实际上是一个移动的海上机场。这天天气很冷，阵阵冷风从海上吹来，行走在宽阔的停机坪上，更是觉得寒冷。我们还爬上到飞机的驾驶舱上胡乱的摆弄了一番各种仪器，深感驾驶飞机还真是不简单。潜水艇也是一个看点，可以进入到潜水艇的舰体内部，感受一下当年水兵们的生活。里面的空间太狭窄了，几乎无法转身，可以相见身躯高大的美国水兵长期在里面工作是多么的压抑。
库珀河泛舟是我们查尔斯顿生活令人值得回忆的一段。那天我们从住所出发，开车到一个渡口，从那登上游览库珀河的游艇。初春的河面泛着青波，河水很清澈，轻舟过处，泛起一道白色的浪花。岸边灌木葱茏，水草横生。在船员的指点下，我们看到了躲在岸边草丛中的库珀河鳄鱼，数量还真不少。水面很开阔，不时有水鸟在河面上飞过，偶尔可以看到掩映在树丛中的各式民居，真是非常恬静的水岸人家。
又是一个周末的下午，Fred夫妇邀请我们到他们家去烧烤，我们得以深入的体验了一下美国人民的日常生活。Fred一家住在查尔斯顿郊外的一个居民区，一排排的房子分布在一个低矮的小山坡上，每家都有独立的后院和车库，房子一律是一层高的结构，红瓦青砖，分外的醒目。小区的道路很平整，房屋之间有大片的草坪和树林，如果再有小河流过，那就真可以称得上是世外桃源了。烧烤就在Fred家的后花园，花园很大，我们二十几个人在里面活动也显得很宽松。Fred的女儿和女婿也带他们的孩子过来和我们一起，小男孩很调皮，一点也不怕生，和我们玩得很高兴。烧烤炉的炭火烧得很旺，在这样一个初春的夜晚，火光映照下，我们一边品尝美食，一边天南海北地聊天，各人都拿出自己的看家本领，有的唱歌，有的跳舞，真是其乐融融。这是一个令人难忘的夜晚，我们的聚会很晚才依依不舍的离去。
