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由于生活水平的提升，国人出国旅游比例逐年增加，尤其年轻一代更时兴各类主题旅游，依个人喜好选择特殊项目，呼朋引伴一起追寻心灵的满足。在许多主题旅游项目中，被观赏对象并不在地表上，而且都与位在一亿五千万公里远处的太阳密切关联者，当属日蚀与极光两种。然而，日全蚀、日环蚀等天文现象往往局限于地球表面上极小地区才看得到，当它发生在大洋中或渺无人烟的荒原上时，没有特别付出恐怕无法如愿观赏到奇景。至于发生在不特定时间里的极光，其观赏兴致同样会受到天气状况左右，因此挑个适宜时间到一个成功机率最高的地点，仍是安排观赏计划的重要原则。一旦亲眼目睹了光之精灵静止地浮悬于繁星点衬的天幕上、如彩带般轻盈地游移夜空、像一阵疾风倏忽掠过，那些变化万千的形貌绝非笔墨足以形容。
笔者迄今十二次前往阿拉斯加费尔班克斯观赏极光的经验里，碰到具东方脸孔的游客几乎都来自日本。日本观光客在冬季远赴更北边的阿拉斯加旅游，主要目的就是观赏堪称大自然惊异现象之一的极光。
笔者在天文学领域里，发现到极光那种无与伦比、不可言喻的迷人之处，也由于它的出现与否充满不可预知性，那份随时都是全新期待的乐趣强烈牵引着一再前往观赏，即便是每晚在低温下的等候中看到极光现踪，仍能感受到与它第一次接触时的心情，新鲜感中夹杂着极度兴奋。就是这样的信念支持着来与大家共同分享冬游费尔班克斯的无尽魅力，其中最令人回味无穷的当属欣赏极光绚烂多彩的风貌。 本书第一部分除了对自己接触极光的心路历程，以及观赏极光的初次体验着墨较多之外，也介绍了极光的相关基本信息，包括它的形成原因、颜色变化与运动特征、如何拍摄、何时是最佳观赏时机，以及何处是最佳观赏地点等等，并且从笔者迄今累积超过三千多张的极光照片中选取将近二百张，来尽量呈现出极光多变的颜色、形状与运动状态等多种面向，让读者有全面性的了解与更深层的认识，进而可以开始安排融合新鲜、美妙、惊奇与神秘之感的特殊行程。 此外，国内有关费尔班克斯地区的旅游信息极为欠缺，书中第二部分即特别就当地一些颇具特色的旅游景点与活动，予以相当篇幅的描述，希望每位读者在看完本书之后，能够激发出观赏的热情，并能将您的极光观赏之旅整体包装成一个兼具知性与休闲的难忘北国行。
作者简介 洪嘉辉，国立中兴大学中文系毕业。
因缘际会下，沉浸天文学领域至今将近二十年，从一个视接触科学为畏途的懵懂小伙子，蜕变成誓将研习天文作为一生志业的天文迷。一九九一年七月美妙的夏威夷日全蚀经历之后，更执着于追日的神奇体验，多次到世界各地观测日蚀，并在这回二○○○年开始的太阳活动极大期期间，一年两次远赴阿拉斯加费尔班克斯地区观赏与拍摄极光，可谓另类的「哈日族」。
