曼彻斯特历史悠久，早在公元79年罗马人就曾在这里建立要塞。这里曾是工业革命的故乡，十六世纪中叶发展成为一个繁荣的纺织工业城市。自1780年后的四十年中，拥有全国棉纺织工业的四分之一，这也是为什么它还有“棉都”这样称呼的原因。 当然，经过了数百年的变迁，今时今日的曼彻斯特虽然依旧享有工业革命先锋的光环，但是早已远离了蒸汽与汗水的年代，除了新兴的电子产业之外，这个城市还在岁月的历练之后，融汇了商业的争分夺秒和生活的闲情逸致，并且吸纳了各种如波西米亚或朋克或摇滚的各种精神，赋予了这个城市更多的精彩与美妙。相信，纷至沓来的游客，也多半是冲着这种融会了各种不同时代的城市风貌的特质，来到曼彻斯特，寻找他们心目中的激情和沉淀。
一个从工业革命蜕变而来的大都市 曼彻斯特位于英格兰西北部兰开夏大平原的中央，象一个圆形的大剧场一样，吸纳着各种新鲜的、进步的一切。辽阔的平原西延爱尔兰海，接特拜夏和柴郡的低洼丘陵地带，在北部和东部靠近康布兰及西英格兰和约克夏郡的地方，有众多的溪谷和高山斜坡，风景十分秀丽。 曼彻斯特市城区面积116平方公里，人口45万左右，曼彻斯特曾是世界工业革命的故乡，纺织工业一度发达，被称为欧洲的棉都，二十世纪初，由于世界各国开始自己加工棉花花，生产棉花织品，英国纺织业开始衰退，而新兴的工业却应运而生，延续了这座城市的繁荣。现在的曼彻斯特已发展成以电子、化工和印刷为中心，拥有重型机器、织布、炼油、玻璃、塑料和食品加工等七百多种行业的现代化城市。
而工业革命时期留下的城建遗产：广阔：曼彻斯特—－保顿—－般利运河、诺治迪尔运河、曼彻斯特运河等运河网，时至今日大部分运河皆是用作康乐用途，成为游人走进工业革命时期的曼彻斯特最好的途径。 由于地处英格兰中北部，当曼彻斯特在工业革命时发展的同时，有大量来自邻近乡郊和不列颠群岛其他地方的乡下人到曼彻斯特城寻求工作。尤其是在1840年代中后期，涌入了大量的爱尔兰移民，这批爱尔兰移民和他们的后裔持续在曼彻斯特城有其影响。例如每年3月该市会举办大型巡游，以庆祝传统爱尔兰天主教节日圣柏德烈日（St. Patrick's Day），为这个城市注入了不同的活力。 当然，曼彻斯特有众多的溪谷和高山斜坡，风景十分秀丽，也是一座旅游城市。这里集中了英格兰西北地区有影响的乐团、剧院、博物馆等文化娱乐设施。当然，还有许多颇有历史意义的地方和建筑，例如纪念维多利亚女王的丈夫艾伯特命名的艾伯特广场、圣彼得广场等。 密集的交通网络 曼彻斯特机场是英国的主要机场之一，每天有上百次的航班通往欧洲大陆和本土其它城市。但中国到曼彻斯特没有直达航班，可以选择在伦敦或法兰克福等地转机。如果购买的是联程机票，可在国内登机时一次性办好两个航段的登机牌，既省去排队办第二张登机牌的麻烦，又可以将行李直接托运到曼彻斯特，非常的方便。 从曼彻斯特机场来往市区的主要方式是火车，机场火车站到市区的皮克迪里火车站全程需要15—25分钟，24小时开放。
其中5：00—22：00的班次很频繁，每隔几分钟就有一班。普通车厢票价为3.6英镑，非繁忙时段的折扣票为1.9-2.9英镑，头等车厢票价为5.1英镑。 曼彻斯特市内有着非常便捷的交通网络，乘坐公交车和有轨电车也非常的方便，但最好能提前搞清楚交通服务范围和收费标准，因为价格实在太复杂了，如果怕麻烦不妨建议选购城市巴士、火车和电车的一日通行票。这样可以在24小时内，任意乘坐市内的巴士，火车以及有轨电车前往任何一个目的地了。
当然也可以搭乘市内的免费巴士，免费巴士共分为三条线路（紫色、绿色及橙色），分别连接了火车站、购物中心、主要景点以及剧院和酒店等地，基本覆盖了曼彻斯特市区内所有值得游览的景点，非常的快速方便。有轨电车也连接着曼彻斯特的市中心和市郊的一些地区，提供了一个便捷的方式游览市区及郊区的地区。 搭乘火车同样也很快捷，从曼彻斯特乘火车到伦敦只需约3个时，平均约30分钟就有一班车。不同车型、时间、等级的票价也各不相同，一般情况下，普通座席的价格约为64—91英镑，头等车厢的票价约为135-180英镑。其余班次到达里兹、利物浦、伯明翰等地也仅需40多分钟，对于想要顺道多走一些城市的人而言，是首选的交通方式。 温和舒适的气候，全年都适合游览 无论什么季节或什么天气，都适合去曼彻斯特旅游。曼彻斯特的气候比较湿润，属于终年温和多雨的温带海洋性气候，平均年降水量为809毫米。但有意思的是，降水持续的时间比较长，但降水强度很小，通常的降水时间在1个小时以上，而非常少有倾盘大雨，至少游客的行程不会因为气候而形成阻滞，使得原本的计划泡汤而扫兴了。 每年的4—9月是旅游的最佳时间，但7—8月是旅游旺季，英国的本地游客会比较多。如果是8月下旬前往曼彻斯特旅游，就可以有幸加入50万人的狂欢队伍，跟随狂欢的人们一起手舞足蹈，相信这会是一种非常难得的体验。1-3月的平均温度约为8度左右，到了7—9月的平均气温则升至大约20度左右，非常舒服。