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4月29日下午1:50，东航直飞洛杉矶MU583次航班在浦东机场腾空而起，呼啸着直插蓝天，我们正式踏上了赴美旅途。由于时差关系，我们到达美国洛杉矶的时间是4月29日上午10:00，当然这是美国时间。由于中国在东半球，美国在西半球，上海地处东8时区，洛杉矶地处西7时区，两地相差15个时区，即洛杉矶比上海晚15个小时，难怪我们飞了十几个小时，还在过4月29日，旅行社的导游戏称我们多活了一天，当然回上海时是要加上一天的。
洛杉矶国际机场（LAX）位于洛杉矶西侧，是世界上最繁忙的机场之一，共有8个航站楼，机场的客运业务2000年就以6847万人排全球第三、货运业务则是205万吨也排全球第三，这使得它也成为一个全美进出最慢的机场之一。
LAX机场看起来远远不及上海浦东机场那样光鲜，在后来几天的旅游中看到美国的高速公路也很破旧，跟国内那些漂亮的高速公路完全没法比，这让我们大有美国也不过如此的感慨，作为中国人的自豪不禁油然而生。后来听了导游的介绍，我们才知道洛杉矶国际机场始建于1926年比1999年启用的浦东机场早了整整73年，而且还经历了第二次世界大战的考验，就像一个八十多岁的老人当然没法和十几岁的孩子比青春靓丽的外表，但它至今还能保持这样的客货运能和管理水平着实是非常令人惊讶的，这不由得让我们对这群灰蒙蒙的建筑肃然起敬。
洛杉矶国际机场是最有名的民航飞机迷观赏飞机起降的好地方。在此处可以有机会看到各个国家各种不同机型的飞机，飞越头顶上空的壮观景像。
根据美国入境规定：外国人搭机抵美国国境，必须在最先着陆的机场办理入境手续，亦即在机场接受移民局官员及海关人员的检验。前者检查旅客来美资格，确定是否可以入境；后者查验旅客的行李是否应课关税，或有没有违禁物品应上交。过境大厅气氛凝重安静，到处是引导员和警察，还时有警犬出没。宣传板上赫然写着“Our working relationship to America’s face ”之类的警示语，体现了美国国家雇员的荣誉感。
我们被引导到入境检查通道，排队等候检查。轮到受检时，我们将护照、美国海关申报单和美国出入境证明单（I－94）一并交给移民官查验，穿蓝灰色制服的移民官严肃敬业，他们会核对“黑名单”，看看该外国人是否榜上有名，如果过去有过不良记录，则入境就有麻烦了；然后就是拍照、扫描十指指纹核对身份；按照惯例，移民局官员会问你一些问题，这些问题最主要的是确定你来美之后的住所地、来美的目的、及携带多少钱等。大可不必紧张，从容回答即可，如果言语不通，旁边有翻译会上前帮助你；移民局官员问完问题后，在护照上盖章，将I-94的出境部分撕下，钉在护照上，摆摆手，于是，一切就OK了。
过境后，到行李领取流水线找到自己的行李后就可以去排队验关。这时我们面对的是海关官员，我想起了网上驴友们过关的经验之谈：“不要左顾右盼，犹豫不决，更不可看另一行通关迅速而临时换行，这样做可能会被认为形迹可疑而遭受仔细盘查；要面带笑容，态度诚恳，有问必答，但不要多话，以免自找麻烦；轮到检查行李时要递上证件，如海关要求开箱检查，应立刻打开受检，不要迟疑；如果验关人员示意通过，也不要怀疑，立刻提出行李走人；按照美国法律，海关人员无权私自打开你的行李，但是如果他们要求你打开，你拒绝，他们有权打开你的行李”。好在我们是旅游团，且大多是退休的老头老太，大家都顺利通过了检查，欢欢喜喜地进入了美国。
在过关时，我们旅游团里出过一件事，搞得大家一阵紧张，好在后来是虚惊一场，结果成了我们这次旅游的一个笑谈。事情是这样的：
团内有两位老太来自同一个单位，李老太，68岁，王老太74岁，李老太年轻一点，常常照顾王老太，帮她拎包提行李，一路上两个人倒是形影不离。在洛杉矶机场安检时，突然一只狗扑向李老太随身携带的包，不断地嗅着挠着，李老太大吃一惊，忙不迭地驱赶着狗，嘴里还不停地说“作啥啦！作啥啦！”狗主人赶来后，李老太还向他表示了自己的不满；取行李时，李老太发现独独自己的行李被人打开过了，因为她绑在行李箱外的绳子被剪掉了，李老太又是一阵不满，愤愤地说：“是啥人动了我的行李箱？”直到排队过海关，在队伍里，李老太依然喋喋不休地向旁人述说着自己遇到的倒霉事，博得了大家同情的眼光，王老太更是十分亢奋，在一旁为一路照顾她的李老太打不平，因为在来美国前，旅行社关照过我们，进美国托运的行李是不能上锁的，美国机场人员有权打开任何他想检查的行李进行安检，所以，我们也安慰李老太入乡随俗吧，反正也没有损失，就不要生气了。照理至此事情应该告一段落了，不想轮到李老太过海关时，那个关员一看护照，二话没说，把李老太请进了旁边一间小房间进行单独询问和检查，我们大家都愕然了，我想过去问个究竟，立即被严厉地禁止了。可怜李老太是退休教师，一辈子清清白白做人，老老实实做事，一辈子教育学生做人要忠厚老实、诚信热心，没想到自己在异国他乡被警察叫进了派出所，真不知她此时此刻的是心情会是怎样的。
我们在候机大厅足足等了20分钟，才看到李老太脸涨得通红地走出来。后来，我们才知道整个事情的原委：王老太来美，晚辈怕老人吃不惯西餐，特意为她准备了许多吃的，其中有一只肉松面包，老太没有吃完就随手放进了自己随身携带的包里，而这只包恰好又被李老太殷勤地代拎了，于是，故事就这样开始了。美国是严格禁止肉类制品进入的，李老太不知王老太的包里有肉松，被灵敏的警犬狗鼻子嗅出来了，因为当时机场执勤的警犬和警员都没有戴警察的标记，李老太还以为是陌生人没有管好自己的宠物，再加上语言不通，因此表现得很不配合，可能那个警员将情况报了进去。后来李老太的行李被打开检查是不是与此有关我们不得而知，但是，过海关时被请进去检查盘问估计与此脱不了干系，结果美国海关人员在李老太的行李中并没有查到肉制品，这令老外们百思不得其解。原来，李老太从行李流水线上拿了自己的行李后，王老太感到不能再麻烦李老太了，就将那只引起轩然大波的包拿回去了。就这样拿着装有肉松的包的王老太堂而皇之地通过了美国海关，没有拿违禁品的李老太却遭到三番五次的检查询问，更要命的是她压根就不知道肉松那回事，于是，阴差阳错地搞出了这样一出闹剧。
事后满心愧疚的王老太忙不迭地为自己肉松闯的祸向给李老太道歉，惊魂未定的李老太能说什么呢，只能一个劲地唠叨“我哪能嘎戳霉头咯（我怎么这幺倒霉）！我哪能嘎戳霉头咯！”而我们则只有在一旁窃笑的份了。
走出机场，空气清新，阳光明媚，一面星条旗在机场广场高高的旗杆上飘扬着，因为美国的星条旗晚上不降下来，所以，被称之为不落的星条旗。这是我第一次在西半球北美洲美国的本土上看到的星条旗，不禁感慨万千，眼前居然不断地有星条旗的影子闪过：在王成燃烧着的爆破筒下，美国兵手里那面低垂破败的星条旗；尼克松首次访华，首都机场上，五星红旗旁边飘扬着的星条旗；美军伤亡2万6千人攻占硫磺岛，插上该岛折钵山顶的星条旗；9.11恐怖袭击后，遇难者家属为寻找和悼念亲人摆放在蜡烛和鲜花旁边的那些小小的星条旗；伊拉克战场上，急驰而过的战车上猎猎作响的星条旗；被整齐折叠成三角形，放在美军阵亡将士棺木上的庄严的星条旗；夏威夷海滩上，靓丽姑娘们身上穿的做成妖艳比基尼的星条旗；渺无人烟的月球上，宇宙风中飘扬着的那面象征着人类痕迹的星条旗。
2011年6月11日中国社科院发布的《美国蓝皮书》表示：“未来的20到30年内，美国的唯一超级大国地位不会动摇。就其国家的自然禀赋和发展潜力而言，美国的国力还远远没有走到尽头。得天独厚的自然条件和地理位置是美国发展的‘硬条件’；移民社会和人才优势、法制精神、创新机制、自由主义价值观、分权和制衡机制、主流文化和多元文化互补、社会渐进改良、言论自由和批判精神、庞大的中产阶级、相对开放的国内市场和强劲的海外扩展等，是美国发展的‘软环境’”。我们在美国旅游期间导游也作过这方面的介绍：“美国只和两个国家接壤：北面的加拿大和南面的墨西哥都是与美友好的国家，东面是大西洋，西面是太平洋，地理位置确实太优越了。”而它的“硬条件”和“软环境”我们旅游期间也直接或间接地感受到了，我们能说什么呢？。
啊，不落的星条旗。
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