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周六儿子照例休息，对我说去休斯顿航天中心，我连连摇头表示反对，理由是：我都看过华盛顿的航天展览馆了，还去休斯顿的航天中心？儿子慢条斯理地说：“去吧，内容不一样！人类第一次登上月球的阿波罗飞船11号，就在休斯顿约翰逊航天中心升空。这里是美国载人航天飞机的研发基地和载人太空飞行基地，是美国最大的太空研究中心，是参与国际空间站计划的主要航天中心之一，是……
” 听着儿子无数个“是”，带着我自己的疑惑，乘坐儿子的汽车向休士顿城东南方向驶去。一个多小时，到克利阿湖畔的休斯顿航天中心。 明亮的高大的一幢蓝色玻璃楼展现眼前，窗前一长队，是游客在买票，各种肤色的人，无论大人，还是小孩都安静地排队。我巡视四周，一片空旷原野，零星的散落些建筑。按照中国景点的格式寻看，没有醒目的牌匾，富丽的大门。却惊奇的看到远处两枚巨大的火箭安然矗立，在蓝天白云映衬下格外醒目，格外耀眼。 “排队接受安检。”儿子告诉我。两个魁梧的黑人警察站立前方，人们一一接受检察。 我们来到美国航空太空总署太空飞行中心 （NASA），一号展览馆。这里陈列着太空舱模型，很多游客坐上太空舱体验宇航生活。这里展现宇航员从月球上拍摄的照片，还有来自月球的岩石标本，游客好奇的抚摸着，说什么可以带来好运。这里有立体电影院，播放美国航天史和宇宙飞船发射过程。这里有高大的类似滑梯的器械，人们争先进进出出，上上下下，嬉笑追逐。
整个展厅五光十色，各式各样的宇航设备、器具供人们尝试体验，供人们游乐。这里也有礼品店，出售宇宙飞船玤模型、月球石头模型、阿波罗帽。这里酷似一个游乐场，一个在游乐中接受宇航科普知识的大课堂。 我们乘坐游览车，来到国际太空站控制中心。这是一座没有窗子的水泥大楼，楼不高，大约四层吧。在导游的指引下，徒步登上三楼，透过玻璃窗俯视下面，恢弘的大厅，前方宽大的荧屏，左角是美国星条旗 ，右边的荧屏上呈现太空工作站总指挥某的半身像，中间的大屏幕上显示空间站即时发来的太空图像。整个大厅摆满一排排相连的办公桌，桌上摆放着电脑。还有七八个工作人员正操纵电脑专心致志地工作着。儿子告诉我，这里是指挥、控制太空站的。置身玻璃窗前，我明了这里的工程师们在遥控太空实验室，指挥或控制国际空间站的飞行和太空行走。我不禁感慨万分，百思不解：“像这样重要高科技工作场所，竟然向世界各地游客开放？” 然后我们又乘坐游览车，到太空总署约翰逊宇航中心（NASA Johnson Space Center），沿途是一片片草坪，一棵棵绿树，一座座不高的楼房。楼房边，银灰色的曲曲折折的钢管、庞大的钢罐在秋阳下熠熠生辉。显然这里是制造火箭、航天飞机的工厂。据说这里还直接负责指挥佛罗里达州肯尼迪发射场的航天活动。著名的“阿波罗”登月和“哥伦比亚 ”号航天飞机都是在这里指挥飞行成功的。所以这里便是美国最大的航天研究，生产及控制中心。 我们步入约翰逊宇航中心展览馆，一位美国导游用流利的美国英语介绍美国从火箭到航天飞机的宇航发展史，并看到了造型各异的太空舱、不同时代的太空衣、仿制的“月球车”、回收的“阿波罗”号飞船。
踏上一条通道，隔着玻璃窗看到航天飞机组装线，数不尽的飞船的钢铁部件和试验设备，看不懂的机关，林林总总，历历在目。 漫步在通道上，透过玻璃窗清新的看到宇航员模拟训练馆、航天环境模拟实验馆、 宇宙飞船轨道运行训练馆。仿真的太空舱，模拟的太空设施，虽然我叫不出它们的名称，但我清楚钢铁铸成的“机械”上密密麻麻的线路、鳞次栉比的螺丝、数不胜数的电子元件，展现多少高科技人员的智慧!那些宇航员的脱离地球失重情况下的刻苦训练，有何等的惊人毅力！ 它的近旁是百余米的火箭展厅，一枚早期三级火箭USA安放在里面，人们亲近它，伸出手抚摸它的机体，看它的个个部件。
馆内墙上，张贴着十几批遨游太空的宇航员的大型图片及介绍，人们饶有趣味地与火箭拍照，回顾它的功绩：在1969年7月20，它曾送 “阿波罗11号”飞船登上月球，实现了人类的理想，使阿姆斯特朗成功地踏上了月球并迈开举世瞩目的第一步，“这是我迈开的一小步，可却是全人类迈开的一大步”的浑厚亢奋声音通过无线电波响彻寰宇，并迅速广为流传，经久不衰。它曾……而今美国已不再使用这种三级火箭运载航天器或航天员上天了。而是把航天飞机挂在火箭助推器上，由助推器把航天飞机送上预定轨道后，助推器燃料也即将烧完，这时助推器脱离航天飞机坠落，同时航天飞机自行飞行。航天飞机着陆后还可以重复使用。但当初三级火箭的功绩不可磨灭。 我频频回首观望这枚USA三级火箭，登上游览车。举目远望，不禁发现空旷的原野，绿茵茵的草坪上，一行翠绿的常青树，每棵树根旁有一小黑色大理石方碑，有的树旁还插着美国国旗，有的树上还系着绶带。导游告诉我们，这些树都是为纪念遇难的宇航员而栽种的。面对为人类探索宇宙空间而献身的十几位英雄，我们肃然起敬。我们还清楚记得：1986年1月28号，“挑战者”号右侧火箭推进器有个零部件出了故障，产生了多米诺骨牌效应，导致航天飞机在上升过程的第8秒钟时燃烧爆炸。机上七名航天员无一幸免。这是航天史上最悲壮的惨剧！ 儿子告诉我，休斯顿航天中心还在负责实施了美国水星、双子星、阿波罗、天空实验室、航天飞机和国际空间站等载人航天计划。 这次参观游览，不仅获得相关的航天科普知识，而且为这里工作的科技人员的聪明智慧折服，更对宇航员的献身精神所感动。真是受益匪浅。 于2010-2-27正月十五，兴城家中，外面白雪皑皑，室内寒气袭人。
