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圣何塞是加利福尼亚州西部城市。地处圣弗朗西斯科湾南的圣克拉拉谷地，临凯奥特河，西北距旧金山64公里，人口78．2万(1990)；大市区包括圣克拉拉县，面积3429平方公里；1777年西班牙殖民者建立居民点，是加利福尼亚州最早的移民地；1849-1851年曾为州府，并作为淘金者的商品供应地；1864年铁路通旧金山，该地发展为圣克拉拉谷地农产品的集散和加工中心。
第二次世界大战后，城市人口成倍增长，工业发展较快。电子工业发达，东南郊的圣克拉拉谷地有“硅谷”之称，集中电子计算机、电子仪表、宇航设备等许多工厂；传统的水果罐头和果品加工工业仍占重要地位，其他还有农业机械、服装和酿酒等；市内商业繁荣，有140多个购物中心。该地是州际公路的中心，有2 条铁路线和1个大型机场；城东居住区多维多利亚式建筑。城东北的阿卢姆罗克公园景色秀丽，内有数处矿泉；玫瑰公园以搜集优良玫瑰着称；城内有州立大学等3所高等学校罗西克鲁西安埃及博物馆珍藏有古埃及的艺术品。
Adobe、IDT公司的总部便位于美国加州圣何塞。
圣何塞是加州法律下的一个特许城市，因此圣何塞有在市宪章限制里，制定可能与州法律抵触市法令的权力。市政府的组织为议会-经理制，在这个制度里市经理由市长提名，然后由市议会同意任命。
圣何塞市议会是由十名由各个选区选出的市议员，和一名由全市选出的市长组成。在市议会开议时，市长兼任议长，和其余十位议员对各种提案进行投票；市长没有否决权。市议员和市长的任期为四年，且只能连任一次；每两年选举半数的市议员，顺序为市长和奇数选区市议员同时选举，两年后偶数选区市议员进行选举，例如今年(2006年)将进行市长和奇数选区市议员选举，两年后的2008年将进行偶数选区市议员选举。达到任期限制的市议员可以被选为市长，达到任期限制的市长也可以被选为市议员。副市长由市议会于选举后的第二次集会时在十位市议员里选出。副市长可在市长不在时代行职务，但是没有在市长职位出缺时继承市长职位的权力。
市经理是全市的行政长官，而且必须准备每年的年度预算以交给市议会通过。市经理并没有任期次数或长度限制，但是市议会有权力随时撤换市经理，或经由罢免选举撤销市经理职务。市政府里其他民选职位为市检察长、市审计长、和市书记长。
与除了旧金山以外的加州城市一样，市政府所能掌控的层级和范围都由该市所在县政府规范，为“地方政府组织成立委员会(Local Agency Formation Commission， LAFCO)”。LAFCO的用意是避免不受限制的城市扩张。县LAFCO有为圣何塞设定了"影响范围(Sphere of Influence)"(最上页的市界图里的蓝色线)，为一个大于市界的范围(市界为市界图里的黄色区域)，包含了部份不属于任何城市的县地。在"影响范围"内，圣何塞可以控制外围地区的发展程度，以集中开发市中心附近地区。另外，县LAFCO另有规定"市服务范围(Urban Service Area)"(市界图里的红色线)，限定了未来发展只能在现有基础设置，如污水管、电线、和其他设置，范围内发生。
圣何塞经常在全美国里最安全的大城市排名里名列第一。在1990和2000年代时圣何塞的犯罪率都维持在较低的水平，甚至逐年下降。 从2001到2005年圣何塞被Morgan Quitno奖评为最安全的美国50万人口以上城市。 但是警察的过度武力使用抱怨频率仍不时听到。
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