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前几日惊闻Michael的噩耗，心情一直无法平静，那么，就在今夜，有月亮的清凉的夜晚，在离Michael很遥远的广州，在柔柔的灯光下，让种种思绪诉诸笔端。 与Michael的相识是在06年的4月，Washington DC，相处也仅仅数天。感谢Michael，因为他，我的美国之旅不再是走马观花，不再只是仅仅停留在风景胜地和圣地上。因为他，我可以说较为深入的了解了美国中产阶级的真实的生活状态，因为这样，旅行才有了深度，我的美国之旅才更加完整。 耳边有很柔很柔的音乐，在我看来，Michael真的是一个典型的美国人。往事如电影镜头般一一回放： 镜头一：完了！我又欠银行的钱了！ 4月17日10点，我们一家五口开车来到Washington DC， 如约在越南战争阵亡将士纪念碑前等候仙姐和她的丈夫来接我们。
仙姐嫁到美国来已有2年，但显然的，她对Washington DC的了解还没有我们这些有为旅行做功课的人多，在电话里她怎么也没法搞懂我们的具体方位，终于妹妹客气地请她的丈夫接电话。妹妹的语言从广东话转为英文，脸上逐渐显出很惊奇的表情。2分钟后电话挂断，妹妹有点纳闷的说，“仙姐的丈夫怎么会是地道的美国人，一点口音都没有？” 出发之前，我们对仙姐的了解也仅仅是知道2年前她在网上结识了Michael， 约在香港见面，然后嫁到美国。对她的丈夫可说是一无所知，但想来她的丈夫最少是懂中文的，要不英文程度实在不怎么地的仙姐要怎样和他交流？ 15分钟后仙姐和Michael出现在我们面前，他们来之前我们有诸多的猜想，但当Michael出现时，我们还是吃了一惊，原来他是一个以黑色为主的混血儿（具体的情况我们没有去问，是从外观做出的判断），而且，可以说一句中文都不懂。 Micheal开着他的五座的人货两用车带我们到的第一个地方是Washington DC郊区（也可能属于Verginia）的一个大型超市，隶属美国军方（因为Michael在军队供职，可享受军人优惠）。可以说，超市是我们了解美国人Micheal的最佳地方。先吃了快餐，然后我们跟着他们，看着他们将要的东西丢进购物车。美国人真是酷爱肉食和甜食。什么牛排，猪排，牛肉，猪肉，火腿的起码有近二十磅。冰激凌一口气买了五罐（相当于我们的桶装快餐面那么大）。
然后，Micheal买了超市里最大的一台液晶电视（可能是52英寸，06年时是很新潮的，价值是3000多美金，那时与人民币的汇率还是8：1）。美国购物并不像中国那样包送货上门，超市只负责帮忙把电视机搬到我们的车旁边，如果要送货，那你就掏钱吧，还不是一点点，毕竟，在美国最值钱的是人命，最贵的是人工，所以，一般人都是自己运货，一般家庭除了要有小轿车外，还要有可装货的车。不等Micheal开口，妹夫铮已经开始跳上车，张罗帮忙搬电视了。Micheal露出惊奇和愉悦的表情，说了一连串的谢谢。
后来仙姐告诉我们，Micheal对我们这几个人的好感就从搬这台液晶电视开始，在美国，一般人不会指望子女会这样主动帮忙，有时甚至叫到都会诸多推托。可我们的铮的帮忙表现得如此的理所当然，不能不令他感慨良多。装好车，Micheal说了一句让我们忍俊不禁的话，“我上个月好不容易才将银行的钱还清，完了，我又欠钱了！” 镜头二：Micheal的四样宝贝：我的船！我的车！我的狗！我的电脑！ Micheal的家在Verginia，离开Wahington DC有1小时30分钟的车程。这就是很多美国人的生活，在城市工作，住在需要开车一两个小时的郊区。那儿空气很好，临近疏疏落落的有十余套相当于中国的别墅那样的房子。每套房子前后都有很大的花园，Micheal在那住了10年，当时买入的价格是10万美金，这也是美国中产阶级的生活，拿6-10万的年薪，住10-30万的房子，不会像在中国买房子那么难。未进房子，我们就被车库里的一艘船吸引住了。那是一艘白色的小船，是Michael的宝贝之一，外观类似游船（是不是游船我不知道，因为对游船我没有任何了解），Michael说价值5万余美金，那里离海有约2-3小时车程，每年用车拖船出海2-3次钓鱼。想到美国人可为了每年的寥寥几次出海钓鱼而不停的还银行的分期付款，我不禁莞尔。
车子也是Micheal的宝贝，他们家只有他和仙姐2个人，却有3辆车，一辆黑色，外观略显沉闷和严肃的车用于上班，一辆白色的外观轻俏些的小车用于休闲度假，一辆载我们过来的可运货的车。好在那是在美国，要不每年的养车养船费就会吓死人，美国的车好像只记油费和保养维修费，买车的费用也不贵，一般的BMW只需2万多美金，顶级的也不过4万美金，再说，很多美国人会买只需几千美金的二手车。刚开门，Michael的狗就出来迎接我们。那是一条褐色的狗，Michael说它的年纪已经很大了，而且由于好吃懒做，养得很胖，为了健康，仙姐每天要做的事情之一便是带它出去散步约大半个小时。我看看Micheal的圆圆的脸庞和圆鼓鼓的小腹，再看看那条胖胖的狗，不禁再次莞尔， “有其父必有其子”，真是不错！房子有两层楼，有四间房，还有一个很大的露台。Michael把存放在仓库里的专门用于露台的带顶棚的摇椅（可坐三个人）和露台专用桌椅搬出来，仙姐一面招呼我们一面抱怨，每年只用三几次，就必须为它们在仓库准备大大的空间，还要准备防灰的遮布。房子里最吸引我的是数也数不清的电脑，据Micheal说大约有20余台，有十余台是前些年与朋友开公司时用的，有几台是办公室要淘汰旧电脑时搬回来的，有几台是自己置的，我当然很开心，因为我在住的房间就可以上网了。房子里的冰箱共有3台，都是超大型的双门冰箱，里面塞满了肉和冰激凌。美国人真是很能占据资源，也很感谢他们，要不那么多的中国制造怎么销出去！ 镜头三：和邮差的有趣的对话——因为我们，他们对中国和中国人有了更多的了解！ 晚餐是在离家约20分钟车程的一个小镇里吃的自助餐。每份11美金。我终于领略了美国人的食量。据说那的烤牛肉不错，我去切时，和服务生说只要a little ， 服务生下刀时吓坏我了，忙说a half，可切出来的牛肉应该至少有近三两，我直皱眉头，又分了一半给我爸爸。可转头看见Michael拿了一大盆烤牛肉出来，分量最少有近8两，而且，消灭这盆东西，他只费了不足5分钟而已！只一会功夫，他又消灭了3盆肉食，1盆色拉，一盆餐包和三明治之类的主食，最后，拿起一桶冰激凌在那细嚼慢咽，等我们慢慢的吃完。我的食量应该只有他的八分之一吧！Michael笑眯眯的说，这的老板最欢迎我们这样的食客了！不禁相视而笑。 回家后，边欣赏新买的液晶电视，边聊天，Michael的弟弟因为要帮忙装电视的缘故所以和他的来自菲律宾的妻子一起过来。因为之前和仙姐聊天时得知，Michael的家人因为仙姐来自中国，英文不好，又无一技之长，都认为她是爱钱才嫁过来，一起出去时总说“看看那些高楼大厦，以前应该没见过吧！”诸如此类的话。就算仙姐拿出她在南宁市区照的满是高楼的相片，他们也认为是Micheal帮忙电脑合成制作的(Micheal将仙姐的相片都做成了VCD)，总之，他们不了解中国，但他们自认为通过仙姐他们了解了中国，所以，到了国外，每个人都代表祖国真是一句至理名言。
我妹妹历来好胜心强，自然吞不下这口气。故借相互介绍之机，妹妹指着我说，姐姐Janny是一个Doctor，是到旧金山参加一个学术界的国际性会议，然后借机到美国旅游的。西部去了优胜美地国家森林公园，大峡谷，拉斯维加斯，东部除纽约外，已经去了波士顿，这次在费城，巴尔的摩，华盛顿呆五天，回纽约后再到奥兰多的迪斯尼大世界去，来回共六天，机票和酒店已经订好了。如果体力还可以的话，还会到大瀑布去！妹妹这番话对Micheal一家的震撼力显然很大，首先，Doctor对美国人来说，绝对属于重量级的工作；其次，这几个来自中国的仙姐的亲戚来美国的目的并不是投靠他们已经看不起的仙姐，而是来参加国际学术会议和旅游，而且，已经走了美国很多的地方，花了很多的钱！要知道，美国人并不像我们想象中的有钱，而且，并不是很多人有足够的时间和足够的金钱去玩那么多的地方（当然，游玩这幺多的地方也不像他们所想象的那么耗钱， 要不薪水并不高的中国医生，需要自费的我如何能负担！更要命的是，我还在念脱产的研究生，每月的钱真是只够我吃饭，连租房都不够，好在我的家在广州）。当然，我和妹妹有足够的默契，介绍铮时我说他七月会辞去现在薪水不错的工作，去密歇根州立大学读MBA，介绍妹妹时我说妹妹就快在纽约医学院博士毕业，七月分也会到密歇根州立大学做博士后的工作。我的话对Michael一家无疑是另一枚重型炮弹，因为在美国读MBA基本上是自费，费用惊人，何况是美国最顶尖的MBA，能做博士后工作的美国人更是少之有少。这晚的聊天起到的效果第二天就得到了验证。第二天早晨，邮差上门了，Michael开心得象一个孩子显耀他的宝贝似的，拉着邮差呱呱的说个不停，China，Doctor， trip，a lot of momey ……
最重要的是，我们是他太太的亲戚!真是与有荣焉！真是爱面子的美国人！带我们到他的位于五角大楼对面的办公室参观时，把我们介绍给他同事，还郑重其事的介绍给他的老板，又是和邮差说时的那一套，害得我不停的点头微笑。当然他老板同事和邮差的表情都很一致，惊奇，羡慕，Michael则兴高采烈，相信大半是因为我们抬高了他太太的身价，毕竟物以类聚，有如此优质的亲戚，自身也不会太差，最少来自的环境不会太差。当然我也很高兴，因为我们，他们对中国和中国人有了更多的了解！ 镜头四：买彩票去！ 白天我们在Washington DC的几家博物馆参观，下午则坐Michael的车回去。晚餐后Michael一定拉着我们出去，仙姐告诉我们，每周这个时候他都会去买彩票，因为当晚彩票可以开奖。
彩票站在小镇上，有20分钟车程。Michael弄了二十张自选号码，三十张机选号码，很郑重其事，还一个劲的游说我买。我历来对彩票没什么兴趣，这种低概率事件，我没有碰过很倒霉的事情，想来彩票同样的不会来光顾我，但既来之则安之，再说，也不能拗了Michael的心意，我花了一美金买了一张，Michael不禁增大了眼睛，连说，中国人不是最喜欢彩票和赌博吗？连英文的赌博CASINO也来自中文的“开始罗”（开赌前说的话），我笑笑说，美国人不也一样喜欢赌哦！也有不喜欢赌的中国人哦！ 离开彩的时间还有10分钟，Michael就拿好笔盯着电视机不放。那股专注的表情令人叹为观止。不时而时听到哦，哇，SHIT之类的声音，开彩结束，一如既往，Michael当然没中彩。 细想，Michael爱彩票也很自然，住得离城市这幺远，夜生活当然单调，只有电视，电脑，到周末才能外出度假、看电影或泡吧（况且年纪大的人也不爱泡），不像广州是个不夜城，彩票应该也是生活的一点调剂吧！ 镜头五：你真的知道那个地方？ 我很感谢克拉克盖博和费雯丽主演的《飘》那部电影，因为它让我对美国南北战争的历史有了一定的了解。不仅知道大名鼎鼎的南军主将李将军，还知道了当时战争最激烈的地方就在我们所在的Vergenia州。身为军人的Michael自然熟知这段历史，可当他听到从我的嘴里说出“Battle of Gettysburg”这个词时，非常吃惊，可能对他来说，一个外国女人能了解一点美国的历史就不错了，何况还能了解美国的曾经的战争，甚至是主要的战役。他的吃惊很快转成滔滔不绝的关于这场战争的介绍和第二天的行动。他让我们第二天中午12点就到他公司门口等他，接我们回去。他没有具体和我们说明，只是以为他那天下班早，要早点回家。
可是第二天我们就明白了，他是专门请了半天假，带我们去离家不远的一个纪念南北战争的国家公园参观，那里是南北战争重要的战役Fredericksburg campaign(弗雷德里克斯堡战役)的发生地，我暗暗庆幸，幸亏《飘》，还有我临行前做了点功课，不会对这段历史一无所知。战场上青草郁郁苍苍，视野之内空空旷旷，只有还留在那里的一些古老的大炮和无数的墓碑在默默的提醒我们，当年这里战争的残酷和惨烈。尽管我很喜欢的Scarlet认为南部种植园充满了温情和美丽，可是，得感谢那场战争，没有那场战争，就没有今天的美国。另外，美国人对战争中人的态度让我有诸多的感慨。中国人崇尚的是成者为王败者为寇，就拿全民参与的抗日战争来说，今天我们有多少人知道无数的国民党军人同共产党军人一样浴血奋战，保家卫国？多少两党军人能一笑泯恩仇，携手共同对敌？当年领导全民抗战的蒋介石在中国历史书的地位又是如何？多少人知道当年的宋美龄在美国受到无与伦比的热情的欢迎？多数人知道1927-1937年国民党治下的号称远东明珠的旧上海的繁华？前些时候读报纸，看到一则消息，说在山西某个村庄发现一个年纪百岁的老人，曾参加过台儿庄战役，他自从解放后就一直默默无闻，这样的一个英雄因为国民党败走台湾，不能不销声匿迹。而在美国呢，人人都知道败军之将李将军是个了不起的军事天才，是个大大的战争英雄，因为他为了他的南部联邦尽了他的全力，尽管可能他的才能让这场战争大大的延长了，死了更多的人，浪费了更多的财力，但是，美国很多的地方包括美国的国会大厦都可以看到他的雕像。 青山有幸埋忠骨，在这儿，忠字一词不知如何解释，美国人最看重的就是人命，不管是战胜者还是失败者，清理战场时都埋了，能知道名字也都刻到了碑上。
Michael从军有20余年，好像没有打过仗，但在海外驻扎的时间比较长，包括南韩和欧洲，无论如何，他也为他的国家尽了他的力。 镜头六：奇怪的作息时间 我们常说朝九晚五，以为放之四海皆真理，可是住在Michael家让我们有了全新的体验。从家到Washington DC有一条快车道，一条慢车道。快车道在早上6点到晚上8点通行的小车必须坐够3个人，若人数不够，要么交放空钱，要么走慢车道。Michael不喜欢在入快车道的接客站接免费乘坐的客人，又无法忍受慢车道的速度，故每天都要在六点前走完快车道，这意味着必须四点半前出门，所以大概是早上4点就要起床，用我们广州的时间计算，很多人4点才刚刚入睡不久，所以，每天晚上Michael九点钟就会就寝。不过，也感谢Michael的这个习惯，因为我们很想参观华盛顿特区铸币局（Bereau of Engraving and printing） .美国的铸币局大多允许游客参观铸币过程，分批进入参观。免费，但每天只有约200人可以参观， 所以游客都是一大早过来排队。8点开始派发参观券，派完即止。那天我们在6点40到达铸币局，远远已看见一条长龙，不禁有点紧张。好在老天不负有心人，我们排在88-90号，顺利的拿到了参观券。参观神秘的铸币过程当然兴奋，入门不远处有张大大的十美元的正反两面的张贴画，在那留了影，因为参观铸币过程时是禁止拍照和录像的。其实里面也不过是印刷厂，只不过印的是美钞而不是报纸，而且，非常遗憾的是，我们看到的是面值1美元的钞票成堆成堆，却没有看到百元美钞，想来是不想引起游客的贪婪之心吧！
但是看到面值1美元的纸币源源不断的出来，感觉也是非常爽。 同样的，感谢Michael，我们每天都很早可以到达Washington DC，有很充足的时间参观各大博物馆、美术馆、纪念堂、纪念碑、国会大厦，是非常美妙的视觉之旅。有几点令我印象深刻：一是全部免费，不用门票；二是内容非常丰富，三四天的时间，我们走马观花也只走了航空航天博物馆，国家自然史博物馆，国家美国历史博物馆，国家邮政博物馆，国会大厦，铸币局。自然历史博物馆里有许多的宝石，包括重达45.52克拉的产自印度的希望钻石（Hope Diamond），许多家长专门带孩子来这儿度周末。这种教育方式当然对开阔眼界有很大的帮助，我想这跟美国少年儿童的思维活跃很有关系吧，从小多见竹木少见人群想活跃也很难，书中自有黄金屋这句话放至今日也失去了原先的意义。三是反恐仍然是美国的重点工作，进入国会大厦时，一个游客的半支香水被当成可疑液体炸弹放入垃圾桶；白宫不再允许参观。我们到达国会大厦的接待室（Michael联系了里面的一个工作人员接待我们，所以我们也有幸的参观了一下国会大厦的办公室），当工作人员知道我们来自中国时，马上打开电视，当天正好是我们的胡锦涛主席访美，小布什正在接待他，我们也看到了法轮功分子出来闹场，当然，很快就被警卫请出去了。小布什在表面上当然不能容忍他在接待贵宾时有人来闹场，平时对你怎么看法是否支持你又是另外一回事。 回国后，仙姐有打电话告诉我们，自从我们来过后，Michael的家人对她的态度大有改观，起码不再带歧视的眼光，Michael也对她更好，我们都很替她高兴。只有多点了解，世界才能变得更美好。 在这里特别感谢Michael和仙姐，因为你们，我们的华盛顿之旅内涵非常丰富，远远超出了我们的想象。当然，也为囊中可以说羞涩的我省下了不少旅费，一共四天，我们两人每人只花了30美金（来时是妹妹和铮送我们过来，他们和爸爸先走了，我和妈妈留下玩了几天），其中10美金买了地铁票，15美金是在华盛顿唐人街坐巴士回纽约，而灰狗需要约40美金，每天的中餐和水仙姐都为我们准备好了）。 写这篇文章，是为了纪念Michael，希望在天堂的你也同样的乐观和会享受，看来，你的及时享乐非常重要，经常欠银行的钱也很好啊，上天堂时就一笔购销了。
