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这是一次漫长而紧促的行旅。八天时间，我们一阵风一样穿过华盛顿州那些繁华的都市、平凡的小镇、还有印第安人的保留地。我惊讶于华盛顿州的广阔与丰富。如今，在我脑海里晃过的依然是大片大片深陷戈壁沙漠的葡萄园、那无比清澈凉爽的哥伦比亚河、骑着马匹呼啸而来呼啸而过的牛仔——仿佛我是生活其中的一个人，又永远地置身其外。一切都像梦一样飘忽，像风一样没有着落。 艾伦斯堡：Ya-Hoo ！牛仔们 没有荒原、牛群和枪战——和我看过的美国西部电影里描述的不同，艾伦斯堡只有来自各地的牛仔竞技高手、长达数公里的花车游行队伍和彻夜的狂欢。 牛仔们竞技的地方是一个露天的环形剧场。到艾伦斯堡正是下午，小镇上都是戴白色牛仔帽、脚蹬马靴的人。距牛仔竞技开始还有1小时，我们拿了主办方给的票以后，就分散各处去转。四处停着观光者的汽车，竟然许多都是房车，估计是打算在此地呆上几天，连睡觉的地方都想好了。 剧场外还临时设置了一些卖纪念品的店铺、快餐店，紧靠它们的是设有摩天轮、滑梯、碰碰车等各种游戏设备的儿童游戏场。这让我想起国内的嘉年华。小镇上的孩子估计都来了，他们坐在碰碰车里、滑梯上、以及各式各样的游戏机前，发出欢呼的声音。这似乎是他们一年来最开心的时刻了。也有专门为小牛仔们准备的比赛项目——就是骑着一匹木头做的马头绕过一个又一个草垛，谁用时最短，谁就是最优秀的小牛仔。 这里还有露天音乐会。两个乡村歌手在临时搭建的舞台上弹着吉他唱歌。有老人在台下专注地听，有年轻人拿着本书在草坪上躺着，还有人把爱狗也带来了。 然后我们看到10位也许更多的漂亮的牛仔公主，她们会参加本届牛仔节的选美，最优秀的牛仔公主将成为牛仔皇后。因为都挺漂亮，我们实在搞不清谁会成为牛仔皇后，就都和她们合了影。
牛仔竞技比赛要开始了，我们回到剧场。首先是开幕式，最先出场的是当地的印第安酋长和他的族人，他们穿着节日盛装，头上插着羽毛，蹦蹦跳跳地走过剧场。也许是事先知道有中国客人要来，喇叭里叫我们的名字。于是我们就兴致勃勃地跑到剧场上去，和印第安人一起手拉手跳起舞来…… 然后出场的是艾伦斯堡的牛仔们，他们举着美国国旗骑着骏马风驰电掣地从入口处冲了进来，精神抖擞地冲到我们的面前。我们还没回过神，一群女牛仔从入口处又冲了进来，哇，那是之前合影的牛仔公主，……近百个牛仔骑着马在剧场里不断地跑来跑去，变化出各种造型，突然立定了，然后全场起立，升美国国旗，奏美国国歌，最后一一退场。 比赛开始了，场面惊险而刺激。牛仔们都是为了几百万的奖金而来。我看到牛仔在马背上前仰后合的驭马术。看到真正的牛仔在泥地撂倒小牛，以及如何以闪电般的速度掷出绳索套住小牛，然后在最短时间内把小牛的三只脚捆紧，费时最少才能胜利。比这更惊险的是骑野马，牛仔只能用单手，全靠臂、腰和腿使巧劲，适应牛狂跳的节奏，并呆够8秒，被摔下后或到点后跳下时还要安全地逃脱愤怒野马的攻击。一次又一次，我总觉得牛仔会被凶猛狂暴、桀骜不驯的野马甩到天上去。 也确实有不幸落马的牛仔。8秒钟在地上太快了，在马背上却太久。我还看到一个牛仔在策马追赶奔跑的小牛时，甩出缰绳却没有将其套住。
牛跑了，他跳下马，面对着观众的叹息和嘲讽走出场，在门上狠狠击了一拳。我领悟到，这也许才是一个牛仔最需要捍卫尊严的时候吧，这尊严不在于一身的装束，不仅仅是金钱，而在那征服的一瞬间。 狂欢还没结束，但我们撑不下去了，于是坐车回旅馆。次日凌晨，早起去看游行。之前得到通知，说我们也是游行队伍中的一员。早晨的艾伦斯堡有点冷，但道路两旁已经坐满了人，大家带着躺椅，有的还带着刚出生不久的孩子，或者带着宠物。有的人睡着了，好像昨晚狂欢后就睡在这里。我想，整个小镇的居民应该都集聚在这个游行的早上了。 我们的汽车标号在游行方阵里位置偏后，所以我们一点也不着急。
游行队伍最前面的是花车，然后是身着鲜红色制服、脚蹬马靴的皇家骑警，骑着清一色的黑色骏马，再然后是印第安原住民、牛仔公主、皇后、历届牛仔竞技男女冠军……我们还看到一个老爷爷开着非常搞笑的改装车，他一手抓着方向盘一边抱着一只公鸡向大家打招呼。那估计是他的人生伴侣。 我们还碰到一个打算竞选当地议员的男人。
他很有礼貌地告诉我们，他也要参加游行，他想利用这次游行为自己的竞选造势。在他身后是一辆大卡车，上面是他竞选的标语，他还准备了一些糖果，打算在游行的时候丢给道路两旁的观众。 我们祝福他竞选成功，上了车。我们不停地喊着“Ya-Hoo”（这是牛仔表示庆贺的一个词），不停地向道路两旁的人招手。
面对热情的小镇居民，我们刚开始还兴高采烈，后来就有点心不在焉了——因为手挥得太久，我们的手再也举不起来了。 Columbia Valley ：杯酒人生 在Tri Cities，在哥伦比亚河谷，公路两边永远是耀眼的阳 光和大片的葡萄园。而我们每天主要的事情就是从一个酒庄喝到另一个酒庄去。接待的酒庄老板很热情，带我们参观葡萄园、酒窖、品酒。我们从一个地方走到另外一个地方，永远是浓郁的酒香。 品酒时，酒庄服务员首先把价格偏低的酒拿给我们喝，然后一直喝到价格最高的那款。她还告诉我们，品酒品一下就好，剩下的酒得倒入面前的酒罐中。对于我这个葡萄酒的门外汉来说，品酒太难了。虽然我在这之前看过一些葡萄酒鉴赏的资料，但到了酒庄，面对一杯杯美酒，我就晕了。 我舍不得把剩下的酒倒掉，就都一杯一杯喝到肚里。刚开始喝完一杯酒，我还仔细听酒庄服务员介绍每一款酒的历史、年代、酿造过程，自己也拿起酒瓶去闻一下，仿佛能闻到葡萄最初的味道。
到最后，我喝得晕头转向，好酒坏酒都分不清了。我看着酒瓶子上写满英文的标签，看不明白到底写的是什么；看服务员不停地讲解，也不明白她说些什么。 晚餐在外面的草坪上进行，餐桌上摆满了美酒佳肴。同行的HAPPY 姐说，点上蜡烛就更浪漫了。招待说，她倒是想点来着，可是风太大，都吹灭了。 我们这才有夜凉如水的感觉，有人回屋去拿外套，我和小燕子则平躺在草坪上，有一搭没一搭地说话。我感觉天空都沉醉了，星星低着头；想到远处是一望无际的夜幕中的葡萄园，那葡萄会在十月成熟，很自然地想起大学时最喜爱的诗人里尔克的一首诗——再给它们两天南方的气候，迫使它们成熟，把最后的甘甜酿入浓酒。迷迷糊糊中，我睡着了。
隐约听到有人喊我，从草坪上站起来朝灯亮处看，才知道我们要走了。 次日中午，我们又被请到另一个酒庄大吃大喝。那个酒庄临时有人结婚，我们站在旁边看，很温馨浪漫的场面，可是不允许拍照。 我们走到外面，酒庄正对着一个山坡，山坡下是一个湖。我很激动，就从山坡上滚了下去，混合着草的清香，我有种天旋地转的感觉。这一举动吓坏了路总、CC、迈迈他们，等听到我一路滚一路哈哈大笑，才知道我是在享受这个美妙的中午。
