此地早期曾为印第安人霍皮族、帕帕戈族、皮马族、阿帕切族、纳瓦霍族的居住地。1540年，西班牙的探险队为寻找传说中的7个黄金城而到达这里。1776年，西班牙人在图森建立居民点。墨西哥独立后，1824年建立包括亚利桑那在内的新墨西哥地区。1848年美墨战争后归属美国。1912年2月14日建州，成为美国本土48个州中加入联邦的最后一个州。州内现有印第安人9万多人，分属14个部族，居住在19个保留地内。
第二次世界大战后，制造业发展迅速，目前已在经济中占主导地位。主要部门有电力、电讯、航空、铝制品等。著名农产品有棉花、蔬菜、柑橘、莴苣等。长绒棉产量占全国的47%。牧场面积比作物种植面积大30倍，产值为棉花或蔬菜的3倍，家畜以牛、羊为主。主要矿产有铜、金、银、石油等。铜产量占全国的50%，黄金年产量500万克，白银年产量3500万克。
矿产丰富，是美国最大的铜矿产区，还有石油、金、银等。为美国四大产棉区之一，长绒棉产量约占全美1/2。经济早期以第一产业为主，现以第二、三产业为主。第二次大战期间，美国国防工业转向内地，州内电器、航天、金属冶炼、电信等制造业发展迅速。菲尼克斯和图森是两大工业中心。旅游业在经济中占重要地位，有大峡谷国家公园、彩色沙漠和化石林公园、国家森林、野生动物保留地和其他名胜古迹34处。设有亚利桑那大学、亚利桑那州立大学等高等学府。
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